Samantha Bree (Jackson) Runnion (26 de julio de 1996 - 15 de julio de 2002) fue una niña de cinco años secuestrada afuera de su casa en Stanton, California , y asesinada. [1]
El 15 de julio de 2002, Runnion estaba jugando con una amiga en el patio delantero de su casa [2] cuando un hombre se les acercó para pedirles ayuda para encontrar un perro perdido. Después de una breve conversación, agarró a Samantha, la obligó a subir a su coche y se marchó. Un día después, su cuerpo desnudo fue encontrado a 80 kilómetros al sur, en el Bosque Nacional de Cleveland . [1] [3] [4] Runnion había sido agredida sexualmente por vía anal y vaginal y estrangulada. La policía dijo que el asesino era "extremadamente descuidado" y había dejado atrás "montañas de pruebas físicas que lo vinculaban con el crimen".
Alejandro Avila, de Lake Elsinore, California, fue arrestado tres días después del secuestro. Su ADN fue encontrado en el cuerpo de Samantha, y el ADN de ella fue encontrado en su auto. Avila había visitado previamente a su novia en el complejo de condominios donde vivía Samantha y había sido absuelto de abusar sexualmente de la hija y la sobrina de su novia. La policía encontró pornografía infantil en la computadora portátil de Avila, y él había reservado una habitación de motel el día del asesinato, donde se cree que Samantha fue asesinada. El defensor público de Avila argumentó durante el juicio que no pudo haber secuestrado a la niña, abusado de ella, asesinada y luego arrojado su cuerpo a 50 millas de distancia en un día como creía la fiscalía.
El 16 de mayo de 2005, un jurado dictó un veredicto de culpabilidad y Ávila fue condenado a muerte. Está encarcelado en la prisión estatal de San Quintín en el corredor de la muerte. La madre de Samantha, Erin Runnion, puso en marcha una fundación llamada "The Joyful Child Foundation", cuya misión es "Prevenir los delitos contra los niños a través de programas que eduquen, empoderen y unan a las familias y las comunidades". [5]
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