El asesinato de Carol Wilkinson , una joven de Bradford , West Yorkshire, ocurrió el 10 de octubre de 1977. [1] [2] Anthony Steel pasó 19 años en prisión por el asesinato, antes de que su condena fuera anulada en 2003. [3] Steel murió poco después, en 2007, a la edad de 52 años . [4]
A lo largo de los años, varios investigadores y escritores han afirmado que Peter Sutcliffe , el "Destripador de Yorkshire", fue el verdadero asesino de Wilkinson. [5] A pesar de esto, el asesinato aún no ha sido resuelto.
Carol Wilkinson fue asesinada mientras caminaba hacia su trabajo en octubre de 1977. [6] El ataque tuvo lugar en un campo detrás de la panadería donde trabajaba Wilkinson, a unos quince minutos a pie de la finca donde vivía. Su mejor amiga en el trabajo la había oído decir que no caminaría por la ruta del "camino de lodo" que Anthony Steel supuestamente describió en su confesión. La encontraron tirada en un charco de sangre, con la ropa arrancada. La habían golpeado con dos piedras pesadas. [7]
La llevaron al hospital Bradford Royal Infirmary y la conectaron a una máquina de soporte vital durante tres días antes de que la desconectaran. Esta fue la primera vez en Gran Bretaña que se certificaba la muerte de una víctima de asesinato mientras estaba conectada a un respirador artificial. [8]
Dieciocho meses después del asesinato, la suegra de Steel le dio a la policía un llavero con forma de pez. La Fiscalía afirmó que el asesino había sacado el llavero del bolso de Wilkinson. Se alega que Steel le había dado este llavero a su futura esposa aproximadamente en la época del asesinato. [9] En el momento del asesinato, Steel trabajaba como jardinero municipal en la finca Ravenscliffe donde vivía la víctima. La Fiscalía también argumentó que Steel le dijo a la policía detalles que solo el asesino conocía.
Hablando en una entrevista sobre la firma de la confesión, Steel dijo:
Yo era joven y nunca había tenido la experiencia de estar bajo custodia ni nada parecido. Esa presión se acumula sobre ti tanto que no puedes soportar más, así que para aliviarla haces algo para quitártelos de encima y eso es lo que hice. Me siguieron intimidando, diciéndome lo que había hecho ese día, y creo que terminé creyendo lo que me decían. Decían: "Sabemos que lo has hecho. Tenemos las pruebas, tenemos las evidencias". Creo que, como el caso llevaba tanto tiempo en marcha, querían que alguien lo sacara de sus registros, que encerraran a alguien. No importaba quién fuera, siempre que encajara de alguna manera o pudieran hacer que encajara de alguna manera y pudieran encerrar a esa persona. [6]
Steel fue puesto en libertad condicional en 1998, pero su condena fue anulada por el Tribunal de Apelaciones en febrero de 2003, debido a nuevas pruebas presentadas tanto por la defensa como por psicólogos consultores de la Corona que indicaban que Steel "es y era un discapacitado mental y se encontraba en el límite de la sugestibilidad y la complicidad anormales. Por lo tanto, era un entrevistado significativamente más vulnerable de lo que se podía apreciar en el momento del juicio". [10]
Steel recibió una disculpa oficial de la policía y una indemnización de alrededor de 100.000 libras esterlinas por parte del gobierno, pero su salud se encontraba delicada tras su liberación de prisión. Murió de un ataque cardíaco a los 52 años en septiembre de 2007. [11] Ninguno de los agentes de policía implicados en la condena injusta fue reprendido ni procesado.
A lo largo de los años, varios investigadores y escritores han afirmado que "el Destripador de Yorkshire" Peter Sutcliffe fue el verdadero asesino de Wilkinson. Entre 1975 y 1980, Sutcliffe cometió 13 asesinatos de mujeres en Yorkshire y Manchester , siendo su firma atacar a sus víctimas con instrumentos contundentes e invariablemente golpear a las víctimas al azar por detrás. [5] El asesinato de Wilkinson había sido considerado inicialmente como un posible asesinato del "Destripador", pero esto fue descartado rápidamente ya que Wilkinson no era una prostituta. [12] [13] Sin embargo, en 1979 la policía admitiría que Sutcliffe no solo atacaba a prostitutas, aunque para entonces Steel ya había sido condenado por el asesinato. [13] Tan pronto como Sutcliffe fue condenado en el juicio en 1981, el escritor David Yallop afirmó que Steel había sido encarcelado injustamente por el asesinato y que Sutcliffe era evidentemente el asesino. [14] Expuso estas afirmaciones en un libro titulado Deliver us from Evil (Líbranos del mal) , señalando las similitudes con los conocidos ataques de Sutcliffe en Bradford, Leeds y otros lugares. [14] [15] El asesinato de Wilkinson tuvo lugar solo 9 días después del asesinato de Jean Jordan por parte de Sutcliffe en Manchester . [13] En la época del asesinato de Wilkinson se informó ampliamente que el profesor David Gee, el patólogo del Ministerio del Interior que realizó todos los exámenes post mortem de las víctimas del Destripador, dijo que había similitudes entre el asesinato de Carol Wilkinson y el asesinato de la víctima Yvonne Pearson por parte de Peter Sutcliffe. Esto se cometió solo tres meses después. [16] Al igual que Wilkinson, Pearson fue golpeada con una piedra pesada y no fue apuñalada, y inicialmente se descartó como víctima del "Destripador". [13] La cantidad de similitudes entre los casos de Pearson y Wilkinson llevó a los detectives no solo a sospechar que eran asesinatos imitadores el uno del otro, sino también de los ataques del "Destripador". [13] [16] Pearson fue de hecho una víctima del Destripador, y fue reclasificado como tal en 1979, cuando Steel estaba cumpliendo condena por el asesinato de Wilkinson. [16] Yallop pidió que se revisara la condena en 1981 debido a las claras similitudes, destacando que Steel siempre había protestado por su inocencia y había sido condenado por pruebas circunstanciales débiles. [15] Sutcliffe no confesó el asesinato de Carol en su juicio en Old Bailey, aunque en ese momento Steel ya era el hombre que cumplía condena por el asesinato. Durante su encarcelamiento, se observó que Sutcliffe mostraba "particular ansiedad" ante las menciones del asesinato debido a la posible falta de solidez de la condena de Steel. [17]
De hecho, Sutcliffe conocía a Wilkinson y se sabía que había discutido violentamente con el padrastro de Carol por sus avances hacia ella. [18] Sutcliffe conocía la finca en la que fue asesinada y se sabía que frecuentaba regularmente el área, y solo unos meses antes del asesinato en febrero de 1977 fue denunciado a la policía por actuar de manera sospechosa en la calle en la que vivía Wilkinson. [19] Otra cosa que vinculó a Sutcliffe con el asesinato fue que más temprano el mismo día del asesinato de Wilkinson, Sutcliffe había regresado para mutilar el cuerpo de Jean Jordan antes de regresar a Bradford, lo que demuestra que ya había salido a atacar a las víctimas ese día y habría estado en Bradford para atacar a Wilkinson después de que regresara de mutilar a Jordan. [13] [20] El lugar donde Wilkinson fue asesinado estaba muy cerca del lugar de trabajo de Sutcliffe en T. & WH Clark, donde habría fichado para trabajar esa tarde. [21]
En 2008, David Yallop volvió a plantear la teoría de que Peter Sutcliffe era el verdadero asesino. [13] En 2015, el ex detective Chris Clark y el periodista de investigación Tim Tate también apoyaron la teoría de que Wilkinson fue víctima de Sutcliffe en su libro Yorkshire Ripper: The Secret Murders . [22] Señalaron que su cuerpo había sido posado y parcialmente desnudado al estilo típico de "Yorkshire Ripper", con los pantalones y los pantalones bajados y el sujetador levantado. [23] En 2022, ITV también produjo un documental basado en el libro de Clark y Tate titulado Yorkshire Ripper: The Secret Murders . [24]