El ascenso y la caída de los dinosaurios: una nueva historia de un mundo perdido es un libro de 2018 del paleontólogo Steve Brusatte . El libro narra la evolución de los dinosaurios, su ascenso como el clado dominante y termina con un relato de su extinción a causa del asteroide Chicxulub . También incluye un análisis de la evolución de los dinosaurios emplumados y la descendencia de las aves a partir de los dinosaurios, y una especie de epílogo que analiza el surgimiento de los mamíferos después de los dinosaurios. Brusatte incluye anécdotas de su propia infancia obsesionada con los dinosaurios y de su trabajo de campo e investigación, así como descripciones de otros paleontólogos históricos y modernos responsables de varios descubrimientos.
Recibió críticas muy positivas, en las que se elogiaba el entusiasmo del autor, su escritura vívida y su investigación actualizada. Algunos críticos criticaron el enfoque en dinosaurios famosos como el Tyrannosaurus a expensas de la amplitud y el enfoque en anécdotas de la vida de Brusatte.
El autor, Steve Brussatte, es paleontólogo de la Universidad de Edimburgo . [1] Una reseña en The Times lo describió como "un hombre que se ubica como uno de los principales expertos en su campo: un paleontólogo que parece haber estudiado con todos los grandes y haber desenterrado fósiles en todos los lugares que importan". [2] Se interesó por los dinosaurios cuando era adolescente, no un niño pequeño como muchos paleontólogos, por lo que leyó libros de divulgación científica para adultos, que describió como una "puerta de entrada a la ciencia". Quería escribir un libro actualizado sobre "toda la historia evolutiva de los dinosaurios" que llenara ese nicho y cubriera nuevos descubrimientos, sobre los que no se había escrito en ese formato. [3]
El ascenso y la caída de los dinosaurios fue el primer libro de Brusatte para un público adulto popular, pero ya había escrito varios artículos de divulgación científica y varios libros infantiles. [4] Fue publicado en 2018 por Mariner Books , un sello de HarperCollins . La portada fue diseñada por Mumtaz Mustafa e ilustrada por Todd Marshal. [5]
El libro comienza con la evolución de los protodinosaurios y la aparición de los dinosaurios a partir de la extinción masiva del Pérmico-Triásico . Los primeros dinosaurios no tuvieron mucho éxito. Se convirtieron en los animales dominantes al comienzo del período Jurásico , que estuvo marcado por una extinción masiva de muchos de sus competidores. Después de cubrir esta evolución, analiza la especiación de los dinosaurios en el Jurásico, con un enfoque especial en los saurópodos . A continuación, el autor dedica dos capítulos a describir la evolución y las características del Tyrannosaurus rex y sus antepasados, su "dinosaurio favorito". [4]
En el capítulo siguiente, enfatiza que los dinosaurios no se extinguieron, sino que continúan existiendo hoy en día como aves . Analiza varios descubrimientos de dinosaurios emplumados, cómo llegó el consenso científico de que eran los antepasados de las aves modernas y la evolución de las alas y el vuelo.
El último capítulo trata del fin de los dinosaurios, con una descripción detallada de los primeros días después del impacto del asteroide que los científicos ahora creen que causó su extinción y los efectos climáticos a largo plazo. También analiza por qué los dinosaurios se extinguieron mientras que otros animales no lo hicieron, la historia de nuestra comprensión de las causas de la extinción de los dinosaurios y las teorías en competencia. El epílogo cubre el surgimiento de los mamíferos después de la extinción de los dinosaurios, el tema del próximo libro de Brusatte, The Rise and Reign of the Mammals. Escribiendo para la London Review of Books , Francis Goodling comenta sobre el epílogo que "los dinosaurios aparecen con frecuencia como un representante ambiguo de las preocupaciones humanas contemporáneas... aquí Brusatte no es diferente de sus predecesores". [6]
El ascenso y la caída de los dinosaurios fue un bestseller del New York Times . [7]
Los críticos en general elogiaron la escritura de Brusatte, y varios la calificaron de "vívida". [4] [8] Tom Holland de The Times y otros críticos destacaron especialmente su capacidad para describir paisajes paleontológicos. [2] [9] El Christian Science Monitor elogió su "exuberancia narrativa" y su "mezcla absolutamente ganadora de experiencia técnica y capacidad narrativa". [1]
Varios otros críticos también comentaron sobre el dominio del autor de la investigación moderna y su "capacidad para escribir en un inglés sencillo". [9] Holland lo llamó un "estudio legible y actualizado del estado actual del conocimiento paleontológico" que "demuestra de manera apasionante ... el ritmo acelerado de la investigación" y "el mejor libro sobre el tema escrito para el lector general desde The Dinosaur Heresies de Robert Bakker en la década de 1980". [2] Oliver Moody en The Times también elogió a Brusatte por "manejar un curso entre la pedantería y la simplificación condescendiente con estilo". [8] Una revisión en Systematic Biology elogia fuertemente las notas de las fuentes al final del libro, en las que Brusatte proporciona un breve resumen de las fuentes primarias que usa, llamándolo "un intento innovador de involucrar directamente a los lectores con la investigación científica". [10]
Brusatte se centra en gran medida en anécdotas sobre paleontólogos modernos de su propia vida, lo que llevó a una reseña a llamar al libro "en parte autobiografía y en parte ciencia popular". [4] Esto dividió a los críticos, con Steve Donoghue en el Christian Science Monitor encontrando las historias "interesantes y divertidas" [1] e Ira Flatow escribiendo para The New York Times diciendo que "hicieron que el libro fuera especial", [11] mientras que Moody escribe que "hay demasiadas anécdotas monótonas que involucran a Brusatte trotando para tomar trenes en países extranjeros, o hombres sentados en el desierto bebiendo cerveza, o hombres parados en centros de conferencias bebiendo licores. También es tan amable con sus colegas que te hace desear una vendetta académica jugosa o alguna teatralidad universitaria al estilo Lucky Jim ". [8] Una reseña en Systematic Biology se queja de que el libro "a veces parece una revisión de sus logros y los de sus colegas", pero sin embargo lo llama en general "cautivador". [10]
Varios críticos criticaron el enfoque de Brusatte en el T. rex y otros clados "famosos" [10] , y un crítico se quejó de que "superaron un poco al T. rex ". [4] [12]
En una reseña negativa poco frecuente, Verlyn Klinkenborg critica las metáforas de divulgación científica de Brusatte. Describe el libro como "un mundo perdido propio de Brusatte, donde las metáforas compiten anacrónicamente en desafío a lo que los científicos entienden". [13]