« El arma » es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Escrito en septiembre de 1938 cuando Asimov tenía 18 años, se publicó por primera vez en la edición de mayo de 1942 de Super Science Stories bajo un seudónimo , HB Ogden. Debido al seudónimo, Asimov olvidó que esta historia alguna vez había sido publicada y, por lo tanto, asumiendo que había sido rechazada y creyendo que ya no tenía una copia de ella, la omitió de The Early Asimov (1972), una colección de sus primeras historias. En ese libro incluyó «El arma» entre once de sus cuentos que se habían perdido para siempre. Sin embargo, mientras escribía el primer volumen de su autobiografía, In Memory Yet Green (1979), Asimov se encontró con una entrada en su diario que le recordó que la historia había sido publicada. Obtuvo una copia de la revista relevante, se aseguró de que la historia se publicara en el capítulo 30 de ese libro. [1]
La democracia ha sido prácticamente erradicada de la Tierra como resultado de las guerras libradas por estados totalitarios. Preston Calvin viaja a Marte para buscar la ayuda de los marcianos, tecnológicamente superiores . Les pide que le proporcionen un arma: no un arma de destrucción, sino una sustancia química que los marcianos usaron sobre sí mismos hace eones para moderar las emociones de ira y odio , lo que les permitió rechazar la guerra y la violencia, y que Calvin tiene la intención de usar para influir en la humanidad para mejorarla. Pero los marcianos se niegan a dársela, insistiendo en que "cada civilización debe forjar su propio destino".
Calvin decide robar el químico. Se infiltra en un laboratorio de Deimos y, tras una larga búsqueda, encuentra la información que necesita, pero en el momento del descubrimiento, los marcianos lo descubren. Resulta que sabían que intentaría robar el arma y habían estado monitoreando su progreso desde que comenzó.
Sin embargo, los marcianos le dicen a Calvin que al intentar robar el arma (aunque fácilmente podrían haberlo impedido), ha tomado el destino de la Tierra en sus propias manos, y por lo tanto se ha ganado el derecho a quedarse con el arma. "No te ha sido dada; la has tomado". Regresa a la Tierra con el arma.