El aprendizaje de Duddy Kravitz es un musical escrito por David Spencer yel compositor de Disney Alan Menken (compositor ganador de ocho premios Oscar). La obra está basada en la novela homónima de 1959 del autor canadiense Mordecai Richler . El musical es un "cuento moral" ambientado en Montreal , Canadá, en la década de 1950, sobre Duddy Kravitz, de 19 años, de la clase trabajadora judía del centro de la ciudad, que está desesperado por dejar su huella y demostrar su valía a su familia y comunidad. Después de que su abuelo le dice que "un hombre sin tierra no es nadie", trabaja y planea comprar y desarrollar una propiedad frente al lago, pero su ambición amenaza sus relaciones personales con quienes lo aman, entre ellos una chica francocanadiense que conoce mientras trabaja en un resort de verano. Duddy a menudo se comporta como un "joven estafador nervioso" [1] pero al mismo tiempo es ferozmente leal a quienes ama. Debe "decidir en última instancia qué tipo de hombre va a ser". [2] La historia terminó de manera sombría, con Duddy aislado y moralmente comprometido, habiendo logrado sus objetivos solo traicionando a amigos cercanos, incluido su amigo epiléptico y parapléjico Virgil, y alejándose de su abuelo.
Una adaptación musical anterior de la misma novela llamada Duddy fue musicalizada por Jerry Leiber y Mike Stoller en 1984 y estrenada en el Teatro Citadel de Edmonton en abril de 1984, con Lonny Price como Duddy. [3] La combinación poco convencional de los tonos oscuros de la historia con un estilo musical confundió al público, que se sintió aún más antagonizado por la opinión despectiva de Mordecai Richler sobre Edmonton en los periódicos. [3] Aunque el espectáculo tenía la intención de recorrer todo el país a través de Canadá, las bajas ventas de entradas y las críticas de prensa salvajes hicieron que la obra fracasara cuando llegó al Centro Nacional de las Artes de Ottawa , tras lo cual se canceló antes de presentarse en Toronto o incluso en su escenario de Montreal, perdiendo patrocinadores aproximadamente $ 500,000. [1]
El mismo productor, Sam Gesser, contrató a Menken y Spencer para escribir las canciones de una nueva adaptación, con libreto y dirección de Austin Pendleton . La obra se estrenó en octubre de 1987 en Filadelfia , y también contó con la participación de Price en el papel principal. [2] En última instancia, fue nuevamente una producción problemática, ya que el elenco y los patrocinadores se pelearon por revisar el final oscuro para complacer al público; la obra no logró llegar a los cines de Nueva York. [1]
Tras el fracaso de la segunda adaptación, los guionistas de la obra decidieron volver a investigar el material y suavizar el final, aunque Richler murió en 2001 sin haber visto nunca los cambios finales. [3] Spencer se hizo cargo de la libretista y comenzó su adaptación desde cero (se referiría a ella como "un musical completamente diferente con exactamente el mismo título"). Se eliminaron aproximadamente 3/4 de la partitura original, la mayor parte del resto se revisó a favor de la nueva estructura y la pieza pasó por un refinamiento constante a medida que se trabajaba en ella durante unos veinte años.
En junio de 2015, tras las negativas de varios teatros, la nueva versión tuvo su estreno en Montreal en el Centro Segal de Artes Escénicas . Esta producción fue dirigida nuevamente por Pendleton y contó con un elenco encabezado por Ken James Stewart (Duddy), George Masswohl (Max Kravitz), Marie-Pierre de Brienne (Yvette Durelle), e incluyendo a Howard Jerome, Adrian Marchuk, Victor A. Young, David Coomber, Sam Rosenthal, Michael Rudder, Kristian Truelsen, Albane Chateau, Gab Desmond, Julia Halfyard, Michael Esposito II y Michael Daniel Murphy. [4] [5] La obra, con entradas agotadas, recibió críticas en su mayoría positivas y favorables y se extendió dos veces, y en diciembre de 2016 se lanzó un álbum del elenco original en el sello Ghostlight. [6]