El anciano y sus hijos , a veces titulada El manojo de ramitas , es una fábula de Esopo cuya moraleja es que la unión hace la fuerza. La historia se ha contado sobre muchos gobernantes. Está en el número 53 del Índice Perry .
Un anciano tiene varios hijos que se pelean constantemente entre sí. Cuando se acerca la muerte, los llama y les da una lección práctica sobre la necesidad de la unidad. Después de atar un manojo de palos (o, en otros relatos, lanzas o flechas), les pide a sus hijos que los rompan. Cuando no lo logran, deshace el manojo y rompe cada palo individualmente o hace que sus hijos lo hagan. De la misma manera, les enseña que, aunque cada uno puede ser vencido solo, son invencibles combinados.
Babrio incluyó la fábula en su colección. Más tarde, Pseudo-Plutarco contó la historia del rey Escilo de Escitia y sus 80 hijos. [1] También se ha contado sobre otros reyes bárbaros o kanes nómadas por otros autores, como el kan búlgaro Kubrat . La historia también viajó hacia el este. Puede aparecer en fragmentos de manuscritos turcos medievales y en un mural sogdiano . [2] Habiendo entrado en el folclore de Asia Central , la historia también se contaba sobre un antepasado de Gengis Kan . [3]
La moraleja que Babrio extrajo de la fábula era que «el amor fraternal es el mayor bien de la vida y a menudo eleva a los humildes». En su libro emblemático Hecatomgraphie (1540), Gilles Corrozet reflexionó sobre ella: si puede haber amistad entre extraños, es aún más necesaria entre miembros de una familia. [4] Cuando el poeta neolatino Hieronymus Osius incluyó la fábula en su colección de 1564, añadió una consideración sobre los efectos de la desunión: «Así como la concordia proporciona potencia en los asuntos humanos, así una vida pendenciera priva a las personas de su fuerza». [5] El fabulista francés La Fontaine también destacó este aspecto. En esta versión, los hijos no habían comenzado a pelearse cuando su padre les dio la lección, sino que descendieron a litigios sobre su patrimonio después de su muerte. [6]
El hecho de que la lección de la fábula pudiera aplicarse tanto a la política como a los asuntos personales ya había sido comprendido por Pseudo-Plutarco [1] y otros que contaron la historia de los gobernantes antiguos. En tiempos más modernos, Pieter de la Court comentó su aplicabilidad a la República Holandesa en su versión de la historia en Sinryke Fabulen (Ámsterdam, 1685) como "Un granjero y sus siete hijos pendencieros". [7] La historia está precedida por el proverbio Eendragt maakt magt, een twist verkwist ( La unión hace la fuerza , la discordia destruye). La primera parte de este proverbio se convertiría en lema nacional de varios estados en una variedad de idiomas sin hacer referencia necesariamente a la fábula. También se asoció con las fasces de la República romana, que consisten en un haz de varas, que a veces (pero no siempre) encierran un hacha, que simboliza el poder del estado para gobernar. Sin embargo, la moraleja "La fuerza está en la unión" fue ciertamente dada a la fábula en, entre otros, la nueva edición de las fábulas de Esopo de Edward Garrett en el siglo XIX. [8] También fue la percepción de Alexander Sumarokov , cuya variante de la fábula explica la debilidad de las tierras rusas y la dominación de los tártaros en el pasado como debida a su división entre numerosos príncipes.
El lema político «La unión hace la fuerza» fue asociado definitivamente con la fábula por las diversas organizaciones sindicales que la adoptaron. Se utilizó una representación de un hombre arrodillado sobre un manojo de palos en el suelo, a menudo acompañado por el lema en, por ejemplo, la insignia de la Asociación de Mineros de Nottinghamshire , en una pancarta sindical de Durham y en una ficha comercial de la Sociedad Cooperativa de Worcestershire. [9] Algunas de estas muestran a un hombre agachado con una rodilla sobre un manojo de palos, esforzándose por romperlos, en una pose que parece relacionada con la imagen de la escena de John Tenniel en la edición de las fábulas de Esopo que ilustró. [10] La fábula también fue mencionada por las organizaciones sindicales estadounidenses en el siglo XX, [11] y fue una de las elegidas en 1970 por el activista Jacob Lawrence para ilustrarla en gouaches que extraen la verdad moral de la historia. [12] [13]
Anteriormente, la fábula se había vuelto a contar en un largo poema que no hacía referencia a Esopo, sino que se presentaba como un suceso en Inglaterra. Este apareció por primera vez como un pliego ilustrado de 1795 publicado en Londres y Bath con el título "El anciano, sus hijos y el haz de ramas". Allí, "Un buen anciano, no importa dónde, ya sea en York o en Lancashire", da la lección en su lecho de muerte y el poema concluye con una reflexión cristiana. [14] Durante las décadas siguientes del siglo XIX, también apareció como un libro de bolsillo impreso a bajo costo y en colecciones de obras moralizantes de gran extensión. [15]
Yakov Perelman analizó la historia desde un punto de vista físico en su libro Mecánica para el entretenimiento . Según sus cálculos, en el caso de siete palos, el conjunto es aproximadamente 80 veces más difícil de romper que cada una de las varillas por separado. [16] [17]
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