A Dog's Love es un cortometraje mudo de drama fantástico estadounidense de 1914 con subtítulos , [1] dirigido por Jack Harvey en su debut como director. Está protagonizado por Shep the Dog , Helen Badgley y Arthur Bauer . [2] La película trata sobre un perro que pierde a su mejor amigo, cuando una niña muere en un accidente automovilístico, y se centra en sus emociones al lidiar con su pérdida. Bien recibida debido a su tema "universalmente atractivo", se informó que las emociones del perro superaron el histrionismo de la niña.
La película fue filmada en un solo rollo por la compañía Thanhouser , de 307 m (1007 pies) en total. Se filmó en formato estándar de 35 mm y esférico 1,37:1. Fue distribuida por la Mutual Film Corporation tras su estreno. Kitty Kelly, del Chicago Tribune, la calificó de "obra maestra en miniatura". Hay copias de la película en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York y en el Archivo Nacional de Cine, Televisión y Sonido de Ottawa .
La película comienza con un intertítulo que dice "La pobre niña rica no tiene con quién jugar" y pasa a la pequeña Helen con su muñeca, mirando por la ventana. Un grupo de niños juega al Ring a Ring o' Roses en el patio. A continuación, la pequeña Helen va a la fiesta del té que se ha organizado en el patio y sostiene a su muñeca, sola, con una expresión solitaria. El perro del vecino, Shep, sale de su caseta y ladra, y la pequeña Helen se levanta con una expresión alegre. Toma un trozo de panecillo y lo lanza a través del seto de boj que separa los dos patios. Shep se come el panecillo y Helen lo invita a su fiesta del té. Shep corre a lo largo del seto y pasa para unirse a ella. Helen le da instrucciones a Shep con el dedo y Shep ladra en señal de comprensión, Helen toma asiento y comparte un panecillo con Shep. Un intertítulo anuncia que una semana después, Helen está haciendo un recado. Helen pasa por el seto y salta por la acera y Shep le ladra. Mientras Helen cruza la calle, un automóvil que pasa la atropella y Shep corre a rescatarla. Tira de su vestido por la cintura y, al darse cuenta de que no puede moverla, corre a la casa de Helen y salta contra la puerta mosquitera, ladrando repetidamente. Cuando llaman a los padres de Helen, Shep los conduce hasta Helen, donde un transeúnte la ha recogido del medio de la calle. Los tres se van y la escena cambia a una habitación con poca luz con Helen acostada en una cama, aparentemente muerta. Sus padres la vigilan, con caras tristes mientras un médico la inspecciona y le cruza los brazos sobre el pecho. Más allá de salvarla, sus padres entierran la cabeza en la almohada junto a Helen mientras el médico escribe una nota. Luego se muestra a Shep apoyado contra el costado de la puerta en una posición débil y de aspecto triste. [3]
Un intertítulo confirma la muerte de Helen al anunciar que los padres han ido a "visitar a su amada perdida". La escena corta a un cementerio cubierto de hierba con hileras de lápidas separadas por una hilera suelta de dos árboles. Los padres de Helen se acercan a su tumba, marcada por un grupo de flores y un marcador temporal en la cabecera. Shep los sigue y se detiene junto a un árbol mientras los padres de Helen se arrodillan y hacen una pausa para llorar. La cámara corta a Shep, que parece triste con los ojos medio abiertos. Después de que los padres terminan de llorar, se ponen de pie y caminan hacia la izquierda del escenario. Shep se queda debajo del árbol por un momento antes de acercarse a la tumba. A través de una separación escuchada por casualidad, se muestra a Shep recordando la fiesta. La siguiente escena muestra a Shep de regreso a casa, acostado de lado en aparente desesperación. Su amo intenta que Shep coma algo, pero el Collie se niega y se pone de lado. Su amo lo acaricia, confundido sobre qué ha preocupado tanto a su mascota, pero se da por vencido y se va. [3]
Otro intertítulo anuncia que "Shep visita diariamente a la florista" y muestra a Shep acercándose a la tienda y agarrando un ramo de flores con la boca antes de salir corriendo. Shep regresa a su tumba y deja caer sus flores con las demás. Shep mira a la izquierda y ve a una mujer regando las flores. Shep toma su regadera y corre de regreso a la tumba de Helen. La mujer toma la regadera y riega las flores y recoge el ramo de flores que trajo Shep. Un intertítulo anuncia que ha llegado la noche y muestra a Shep acostado dormido cerca del seto. Una imagen fantasmal de Helen, superpuesta en la película, aparece a través del seto y despierta a Shep. Helen guía a Shep a través del cementerio hasta su tumba. Shep se arrastra hasta su tumba y se acuesta sobre las flores mientras la forma de Helen desaparece dentro de la tumba. La cámara se detiene en Shep antes de desvanecerse. El intertítulo final de la película anuncia "No llores, es solo una fantasía" mostrando a Helen, sosteniendo flores y apoyada contra Shep. Esta secuencia y título pueden haber servido como recordatorio a los niños de la audiencia de que todo era simplemente una historia dramática. [3]
La actriz infantil Helen Badgley , también conocida como The Thanhouser Kidlet, es descrita por la Compañía Thanhouser que hizo la película como una "actriz infantil precoz que se sentía muy cómoda y expresiva frente a la cámara". [2] Shep the Dog, también conocido como The Thanhouser Collie, fue un actor animal bien entrenado que apareció en varias películas de la compañía durante este período. [2] Se observó que la actuación del perro, al retratar una variedad de emociones que incluían "depresión", "patitetismo servil" y "alegría", era superior a la actuación de la niña. [5] Shep era propiedad del director de la película, Jack Harvey, pero Shep tenía experiencia previa trabajando para Vitagraph con Arthur Ashley. Mientras estuvo en Vitagraph, Shep recibió muy poca cobertura y reconocimiento en comparación con Jean, el "perro de Vitagraph". La evidencia sugiere que Shep protagonizó Shep, el héroe . [nota 1] Jack Harvey creía que Shep era casi humano, lo dirigía completamente con la voz y le hablaba con "lenguaje de hombre" en lugar de simples órdenes. En una fecha desconocida, pero presumiblemente posterior, la compañera de Shep durante cuatro años, Bessie, enfermó y Harvey vio cómo esto le pasaba factura emocionalmente a Shep. Cuando Bessie murió, Harvey declaró que Shep moriría de corazón roto. Aunque A Dog's Love se estrenó poco más de un mes antes de la muerte de Shep a principios de noviembre de 1914, aún no se habían estrenado dos películas más. Tanto The Barrier of Flames como Shep, the Sentinel se estrenarían póstumamente. [7]
Los acompañamientos musicales oficiales para las obras de este período eran muy raros y solo un estudio, Vitagraph, ponía sugerencias a disposición de los exhibidores con regularidad. Las partituras musicales de Thanhouser fueron una excepción en 1914, pero solo se crearían para las "Grandes producciones de Thanhouser", como José en la tierra de Egipto . [8] [nota 2] En 1913 y 1914, las hojas de referencia o sugerencias musicales se podían obtener de forma económica a través de varias fuentes de la industria y mantuvieron su dominio. Dado que estas hojas de referencia se preparaban sin ninguna película específica en mente, la música se elegía para que coincidiera con los temas de la película. [10] La película fue filmada en un solo rollo por la Compañía Thanhouser, 1007 pies (307 m) en total. [11] Se filmó en 35 mm estándar y en un formato esférico de 1,37:1. Fue distribuida por la Mutual Film Corporation tras su estreno. [11]
La película fue bien recibida por los críticos de cine e incluso las menciones pasajeras en The Moving Picture World destacaron que era una buena propuesta con buena fotografía. La película debut de Jack Harvey como director fue bien recibida por el público debido a su tema "universalmente atractivo". Thanhouser escribe que "el apego del perro fiel a su pequeña compañera de juegos está tratado con belleza pictórica y sentimiento simple y honesto", y señala que cuando se estrenó el 4 de octubre de 1914, los críticos elogiaron los "pasajes de doble exposición por su eficacia dramática". [2] Louis Reeves Harrison, de The Moving Picture World , en su reseña de la película, afirmó: "Esta obra se vuelve delicadamente patética hacia el final a través de algunas notables hazañas de doble exposición, y es una obra de belleza en todo momento debido a la actuación de una niñita de cuatro años, Baby Helen, una verdadera estrella en su clase. Shep contribuye con una inteligencia excepcional: no está eternamente mirando a su amo fuera del alcance de una palabra de orden... No sé qué director manejó este tema, pero sugiero que aplique sus visualizaciones de pensamientos a los personajes humanos de futuras historias. Es la exhibición de lo que pasa en las mentes y corazones de los personajes lo que acerca al público a una simpatía más cercana con ellos y hace posible un interés tenso cuando el melodrama simplemente provoca risas. Las exposiciones dobles están sincronizadas con tal habilidad en este caso que todos los involucrados en su producción merecen un gran elogio. Le dan belleza y dignidad a una historia muy simple". [3]
Kitty Kelly, del Chicago Tribune, escribió: "Nunca han colaborado en una sola producción dos artistas más atractivos que este bebé estrella y este perro estrella. De ellos es imposible decir cuál es el más, aunque uno demuestra el máximo de naturalidad mientras que el otro es un exponente del máximo de entrenamiento... En general, desapruebo las agonías de la mortalidad cinematográfica y su frecuente proyección de escenas de cementerio, pero esta es una de las situaciones a las que se les debe dar la etiqueta de "excepción".... La película es una obra maestra en miniatura". [12] En su reseña, Kelly también mencionó que la bebé Helen fue colocada frente a la cámara de modo que, incluso mientras yacía "moribunda", se mostraba que todavía respiraba. Kelly afirmó que nadie desearía que una persona dejara de respirar por el bien de la película, pero señaló que no era el mejor punto de vista, pero señaló que la escena estaba bien manejada. [12] En Gran Bretaña, el crítico de The Bioscope coincidió con otros críticos al considerar que la película era "...una película pequeña y absolutamente encantadora. Si bien es cierto que su trama, lo que hay de ella, no contiene nada muy nuevo, no es simplemente una película convencional de perros y niños del tipo común. Es, más bien, una exquisita fantasía pictórica, encantadoramente concebida en su mayor parte y encantadoramente ejecutada en todo momento... La película está perfectamente realizada, y ni siquiera en las escenas de fantasmas hacia el final hay nada banal o insincero en ella. Una película tan llena de tiernos sentimientos y belleza natural debería recibir la más cálida de las bienvenidas en todas partes". [3]
En la actualidad, existen copias de la película en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York y en el Archivo Nacional de Cine, Televisión y Sonido de Ottawa . [11] La película se estrenó en Thanhouser Classics Volume II: Under the Mutual Banner 1912-1914 . Para el estreno, Andrew Crow compuso e interpretó una banda sonora original. [13]
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