El bedel de la parroquia es una pintura de género de 1823 del artista escocés David Wilkie . [1] Representa a un bedel de la parroquia cómicamente entusiasta que detiene a una compañía de artistas ambulantes de Saboya por vagancia. [2] Evidentemente han estado actuando en la feria que se ve a lo lejos y que tiene algunos ecos de la Feria de Southwark de William Hogarth . [3]
Fue encargado por el coleccionista de arte Lord Colbourne . Wilkie era conocido por sus escenas de género de la vida cotidiana, como La boda de un penique . Wilkie tuvo mucho cuidado de asegurarse de que las distintas figuras y vestuarios fueran correctos. [4] Se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1823. [5] Un retrato posterior de Colbourne realizado por John Partridge presenta la pintura de Wilkie en el fondo.
La obra parodiaba las sanciones a menudo arcaicas y draconianas que todavía estaban en vigor en la época de la Regencia y los caóticos medios de aplicación de la ley antes de la creación de una fuerza policial profesional en 1829. El político conservador Robert Peel , un ministro del Interior reformista y futuro primer ministro , quedó impresionado por la pintura, pero no pudo adquirirla. En su lugar, encargó una obra diferente al artista que se exhibió en la Royal Academy en 1824. [6]
Actualmente se encuentra en la colección de la Tate Britain tras ser donado a la National Gallery por Colbourne en 1854. [7]