Quentin C. Aanenson (21 de abril de 1921 - 28 de diciembre de 2008) fue un piloto de combate veterano de la Segunda Guerra Mundial y ex capitán del 391.º Escuadrón de Cazas, 366.º Grupo de Cazas , 9.ª Fuerza Aérea , Fuerzas Aéreas del Ejército . Voló el P-47 Thunderbolt en la invasión del Día D de Normandía y la posterior campaña europea . [2]
Originario de Luverne, Minnesota , [3] Aanenson se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en 1942, pero no fue llamado al servicio activo hasta febrero de 1943. Partió hacia la Base Aérea de Santa Ana para el entrenamiento previo al vuelo y luego a la Escuela Primaria de Vuelo en Thunderbird Field cerca de Phoenix, Arizona . En septiembre de 1943, asistió a la Escuela Básica de Vuelo en Gardner Field cerca de Bakersfield, California . Aanenson luego recibió Entrenamiento de Vuelo Avanzado en Luke Field , Phoenix, Arizona , donde fue comisionado como segundo teniente el 7 de enero de 1944. De enero a mayo de 1944, se entrenó en Harding Field en Baton Rouge , Luisiana , donde conoció a su esposa Jackie. [2] [4]
Aanenson demostró un coraje y una habilidad excepcionales como piloto de combate, acumulando decenas de derribos y superando todas las probabilidades para sobrevivir los primeros meses de su período de servicio. [5] Más tarde en la guerra, fue sacado de la cabina y se incorporó a las tropas de avanzada, y sus habilidades se pusieron en buen uso como coordinador de ataques aéreos de respuesta rápida. Finalmente, documentó sus experiencias para su familia. [2] Esto más tarde se convirtió en un video documental, A Fighter Pilot's Story , que Aanenson escribió, produjo y narró. La película se televisó por primera vez el 12 de noviembre de 1993 y luego se transmitió en más de 300 estaciones de televisión pública en junio de 1994. [6] El documental informó sobre una coincidencia notable, en la que el P-47 de Aanenson fue llamado para ayudar a algunas tropas estadounidenses que estaban siendo atacadas por un tanque. Inspeccionó la escena y luego informó a las tropas que el tanque estaba demasiado cerca de ellos para que pudiera dispararle sin arriesgarse a herir a los estadounidenses. Sin embargo, como era seguro que los soldados morirían si no se detenía el tanque, Aanenson decidió atacar y logró destruir el tanque limpiamente. Unos dos años después de la guerra, Aanenson conoció a un nuevo vecino que comenzó a contarle la historia. Aanenson terminó de contarle el memorable suceso y, durante un tiempo, ambos compartieron la emoción del suceso. [6]
Aanenson fue comandante de la Legión de Honor francesa , que representaba a todos los estadounidenses que sirvieron en Francia . También apareció en el documental The War de Ken Burns , en el que relataba sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate. Al final del quinto episodio de la serie, Aanenson narró una carta conmovedora y siniestra que le había escrito a su futura esposa pero que nunca había enviado, considerada por algunos críticos como de estilo similar a la carta de Sullivan Ballou en The Civil War de Burns . Escrita el 5 de diciembre de 1944, la carta dice: [2] [4]
Querida Jackie,
Durante las últimas dos horas, he estado sentado aquí solo en mi tienda, tratando de averiguar qué debo hacer y qué debo decir en esta carta en respuesta a sus cartas y algunas preguntas que me han hecho. No les he contado mucho a propósito sobre mi mundo aquí, porque pensé que podría molestarlos. Tal vez haya sido un error, así que permítanme corregirlo ahora mismo. Todavía dudo que puedan comprenderlo. No creo que nadie que no haya pasado por eso pueda hacerlo.
Vivo en un mundo de muerte. He visto a mis amigos morir de diversas formas violentas...
A veces, se trata simplemente de un fallo de motor durante el despegue que provoca una explosión violenta. No queda suficiente para enterrar. Otras veces, es la mortífera artillería antiaérea la que destroza el avión. Si el piloto tiene suerte, la artillería antiaérea lo mata. Pero normalmente no la tiene, y muere quemado mientras su avión se acerca. El fuego es lo peor. A principios de septiembre, uno de mis buenos amigos se estrelló en el borde de nuestro campo. Cuando lo sacaron del avión en llamas, se le desprendió la piel de los brazos. Su cara estaba casi quemada. Todavía estaba consciente y trataba de hablar. No te puedes imaginar el horror.
Hasta ahora, he cumplido con mi deber en esta guerra. Nunca he abortado una misión ni he fallado en lanzarme sobre un objetivo, sin importar cuán intenso fuera el fuego antiaéreo. He vivido por mis sueños de futuro. Pero, como todo lo que me rodea, mis sueños también están muriendo. A pesar de todo, puedo sobrevivir a esta guerra y regresar a Baton Rouge. Pero no soy la misma persona a la que le dijiste adiós el 3 de mayo. Nadie puede pasar por esto y no cambiar. Todos somos víctimas. Mientras tanto, simplemente seguimos adelante. De alguna manera, todo esto tendrá un final. Sea lo que sea, estoy listo para ello.
- Quentín
Según el sitio web de PBS, Quentin y Jackie se casaron después de la guerra y tuvieron tres hijos y ocho nietos. Él trabajó en el sector de los seguros después de graduarse en la Universidad Estatal de Luisiana . [ cita requerida ]
Aanenson murió de cáncer en su casa de Bethesda, Maryland , el 28 de diciembre de 2008, a los 87 años. [2] Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
El cuadro Thunderbolt Patriot de William R. Farrell, actualmente en la colección permanente del Instituto Smithsoniano del Museo Nacional del Aire y del Espacio , muestra a Aanenson recién regresado de una misión de combate sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
El aeródromo del Aeropuerto Municipal de Luverne (KLYV) recibió el nombre de Quentin Aanenson Field en su honor. [7]
