El abuso físico es cualquier acto intencional que cause lesiones o trauma a otra persona o animal mediante el contacto corporal. En la mayoría de los casos, los niños son víctimas de abuso físico, pero los adultos también pueden ser víctimas, como en los casos de violencia doméstica o agresión en el lugar de trabajo . Los términos alternativos que se utilizan a veces incluyen agresión física o violencia física , y también pueden incluir abuso sexual . El abuso físico puede involucrar a más de un abusador y más de una víctima.
El abuso físico se refiere a cualquier acto o comportamiento no accidental que cause lesiones , traumas u otro sufrimiento físico o daño corporal . Los actos abusivos hacia los niños a menudo pueden ser resultado de los intentos de los padres de disciplinarlos mediante castigos corporales excesivos . [1] [2]
Se han identificado diversas causas de abuso físico contra los niños , siendo las más comunes, según Mash y Wolfe, las siguientes: [3]
Los niños que han sufrido abuso físico corren el riesgo de tener problemas interpersonales posteriores que impliquen conducta agresiva, y los adolescentes tienen un riesgo mucho mayor de sufrir trastornos por consumo de sustancias . Además, los síntomas de depresión, angustia emocional e ideación suicida también son características comunes de las personas que han sufrido abuso físico. Los estudios también han demostrado que los niños con antecedentes de abuso físico pueden cumplir los criterios del DSM-IV-TR para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). [3] Hasta un tercio de los niños que sufren abuso físico también corren el riesgo de volverse abusivos en la edad adulta. [4]
Los investigadores han señalado otros posibles efectos psicobiológicos del maltrato físico infantil en la crianza de los hijos cuando los niños maltratados se convierten en adultos. Estos hallazgos recientes pueden deberse, al menos en parte, a cambios epigenéticos que afectan la regulación de la fisiología del estrés. [5]
Las intervenciones basadas en evidencia para el abuso físico incluyen la terapia cognitivo conductual (TCC), así como las intervenciones de retroalimentación por video y la psicoterapia psicodinámica entre padres e hijos ; todas las cuales se enfocan específicamente en los patrones de ira y las creencias distorsionadas, y ofrecen capacitación y/o reflexión, apoyo y modelado que se centran en las habilidades y expectativas de los padres, así como en aumentar la empatía por el niño al apoyar a los padres para que adopten la perspectiva del niño. [6] [7] [8]
Estas formas de tratamiento pueden incluir entrenamiento en competencia social y manejo de las demandas diarias en un esfuerzo por disminuir el estrés parental , que es un factor de riesgo conocido para el abuso físico. Aunque estas estrategias de tratamiento y prevención están destinadas a ayudar a los niños y a los padres de niños que han sido abusados, algunos de estos métodos también se pueden aplicar a adultos que han abusado físicamente. [3]
También se ha observado maltrato físico entre los pingüinos Adelia en la Antártida. [9]