John Baptiste Charles Lucas (14 de agosto de 1758 - 17 de agosto de 1842) fue un miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos nacido en Francia por Pensilvania . Después de conocer a Benjamin Franklin , Lucas se sintió tan inspirado y tan impaciente con las injusticias de clase en Francia que navegó hacia Estados Unidos. Armado con una carta de presentación de Franklin, Lucas fue nombrado juez federal de concesión de tierras por Thomas Jefferson , entonces elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Finalmente renunció y se mudó a St. Louis , supuestamente en parte porque él y su esposa, Anne, extrañaban la sociedad francesa. [1] [2]
Lucas nació en Pont-Audemer , Normandía , Francia . Asistió a las facultades de derecho de Honfleur y París , y se graduó en el departamento de derecho de la Universidad de Caen en 1782. Ejerció la abogacía en Francia hasta 1784, cuando emigró a los Estados Unidos y se estableció cerca de Pittsburgh , Pensilvania . Se dedicó a la agricultura.
Lucas fue miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania de 1792 a 1798. Se desempeñó como juez del Tribunal de Causas Comunes en 1794.
A principios del siglo XIX, el recién elegido presidente Thomas Jefferson nombró a Lucas para una misión secreta en San Luis y Nueva Orleans . Lucas informaba directamente al presidente sobre los sentimientos de los españoles en esas ciudades hacia los Estados Unidos, en preparación para los esfuerzos de Jefferson de expandirse hacia el oeste. [3]
Con un fuerte apoyo del presidente Jefferson, [3] Lucas fue elegido como republicano para el Octavo y Noveno Congresos y sirvió hasta su renuncia en 1805, antes de la reunión del Noveno Congreso. Se mudó a San Luis (entonces parte del Territorio de Luisiana ), después de haber sido designado juez de distrito para el Distrito de Luisiana (que se convirtió en el Territorio de Misuri en 1812), y sirvió desde 1805 hasta 1820, cuando renunció. También sirvió como comisionado de reclamaciones de tierras del norte de Luisiana desde 1805 hasta 1812. Luego reanudó sus actividades agrícolas.
Mientras estaba en Missouri, Lucas donó un terreno en el centro de St. Louis en 1816 para un palacio de justicia (conocido como el antiguo palacio de justicia del condado de St. Louis ) que ahora forma parte del Parque Nacional Gateway Arch . Cuando el palacio de justicia fue abandonado en 1930, ya que las funciones judiciales se trasladaron a un espacio más grande, sus descendientes lucharon sin éxito para recuperar el palacio de justicia. El Gateway Arch enmarca la vista del palacio de justicia desde el río Mississippi .
Lucas murió cerca de San Luis en 1842. Fue enterrado en el cementerio Calvario . Cinco de los hijos de Lucas murieron violentamente, incluido Charles Lucas , quien fue asesinado en un duelo con el senador Thomas Hart Benton . Un nieto, Henry Van Noye Lucas , fue dueño de una franquicia de béisbol de las grandes ligas en San Luis a fines del siglo XIX.