El VolturnUS es una estructura flotante de hormigón que soporta una turbina eólica, diseñada por el Centro de Estructuras Avanzadas y Compuestos de la Universidad de Maine e implementada por el Consorcio DeepCwind en 2013. El VolturnUS puede soportar turbinas eólicas en profundidades de agua de 150 pies (46 m) o más. El Consorcio DeepCwind y sus socios implementaron un VolturnUS a escala 1:8 en 2013. Maine Aqua Ventus 1, GP, LLC, está realizando esfuerzos para implementar estructuras VolturnUS a escala real frente a la costa de la isla Monhegan, Maine, en el Sitio de Pruebas Eólicas Marinas de Aguas Profundas de la UMaine . Este proyecto de demostración, conocido como New England Aqua Ventus I, está planificado para implementar dos turbinas eólicas de 6 MW para 2020. [2]
En septiembre de 2017, la Universidad de Maine anunció que su diseño VolturnUS se convirtió en la primera turbina eólica marina flotante que cumple con los requisitos de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo (ABS) para turbinas eólicas marinas flotantes, lo que demuestra la viabilidad del concepto VolturnUS. [3] La revisión del diseño se realizó de acuerdo con la Guía para la construcción y clasificación de instalaciones de turbinas eólicas marinas flotantes de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo (ABS). [4]
El 31 de mayo de 2013, el Centro de Estructuras Avanzadas y Compuestos de la Universidad de Maine y sus socios bajaron al río Penobscot, en Maine, la primera turbina eólica flotante conectada a la red de América del Norte. [5] [6] [7] El VolturnUS 1:8 fue remolcado por el río Penobscot, donde estuvo desplegado durante 18 meses en Castine, Maine, junto con un LiDAR flotante desarrollado por la UMaine . [8]
El prototipo utiliza una turbina eólica Renewegy VP-20 de 20 kW con un rotor de 9,6 metros (31 pies). [9] Tiene 65 pies (20 metros) de altura, es decir, una escala 1:8 de un diseño de 6 megavatios (MW) y 450 pies (140 metros) de diámetro de rotor. [10] El diseño de VolturnUS utiliza un casco flotante semisumergible de hormigón y una torre de materiales compuestos [11] [12] diseñados para reducir tanto los costes de capital como los de operación y mantenimiento, y para permitir la fabricación local en todo Estados Unidos y el mundo. La tecnología VolturnUS es la culminación de la investigación y el desarrollo colaborativos realizados por el Consorcio DeepCwind dirigido por la Universidad de Maine. [13]
Durante su despliegue, experimentó numerosos eventos de tormenta representativos de las condiciones ambientales de diseño prescritas por la Guía para la construcción y clasificación de turbinas eólicas marinas flotantes de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo, 2013. [14] [15] [16] [17] Fue sacado del agua en noviembre de 2014. [9]
La tecnología de casco flotante de hormigón de VolturnUS puede soportar turbinas eólicas en profundidades de agua de 45 metros (148 pies) o más, y tiene el potencial de reducir significativamente el costo de la energía eólica marina. Con 12 estimaciones de costos independientes de todo Estados Unidos y el mundo, se ha descubierto que reduce significativamente los costos en comparación con los sistemas flotantes existentes. El diseño también ha sido objeto de una revisión completa de ingeniería por parte de terceros. [18]
En junio de 2016, el proyecto Aqua Ventus I de Nueva Inglaterra, dirigido por la Universidad de Maine, obtuvo la categoría de primer nivel del Programa de Demostración de Tecnología Avanzada para Energía Eólica Marina del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). Esto significa que el proyecto Aqua Ventus I de Nueva Inglaterra ahora es automáticamente elegible para una financiación adicional de 39,9 millones de dólares en construcción del DOE, siempre y cuando el proyecto siga cumpliendo sus hitos. El desarrollador afirma que el proyecto Aqua Ventus I de Nueva Inglaterra probablemente se convertirá en el primer proyecto eólico flotante a escala comercial en las Américas. [18]
En junio de 2016, los senadores estadounidenses Susan Collins y Angus King anunciaron que el proyecto de demostración de energía eólica marina flotante Aqua Ventus I de New England en Maine fue seleccionado por el Departamento de Energía de Estados Unidos para participar en el programa de demostración de tecnología avanzada de energía eólica marina. [19] El proyecto cuenta con la oposición del senador Dow con el proyecto de ley LR1613. [20]
New England Aqua Ventus I es uno de los dos proyectos líderes [21] que son elegibles para recibir hasta 39,9 millones de dólares en financiación adicional durante tres años para la fase de construcción del programa de demostración.
En 2020, UMaine esperaba que los costos fueran de $74/MWh para 2027 y de $57/MWh para 2032. [22] En 2021, Maine solicitó un área de prueba en alta mar. [23]
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