El valle del miedo es la cuarta y últimanovela de Sherlock Holmes del escritor británico Arthur Conan Doyle . Está basada libremente en Molly Maguire yel agente de Pinkerton , James McParland . [1] La historia se publicó por primera vez en la revista Strand entre septiembre de 1914 y mayo de 1915. La primera edición en libro fue registrada en 1914 y fue publicada por primera vez por George H. Doran Company en Nueva York el 27 de febrero de 1915, e ilustrada por Arthur I. Keller. [2]
Sherlock Holmes recibe un mensaje cifrado de Fred Porlock, un agente seudónimo del profesor Moriarty . Holmes descifra el mensaje como una advertencia de un complot nefasto contra un tal Douglas, un caballero rural que reside en Birlstone House. Unos minutos más tarde, el inspector MacDonald llega al 221B de Baker Street con la noticia de que Douglas fue asesinado la noche anterior. MacDonald, Holmes y Watson viajan a Birlstone House para investigar.
Después de entrevistar a Cecil Barker, un huésped frecuente de Birlstone House, y al hombre que descubrió el cuerpo, coinciden en que el suicidio está descartado y que alguien de fuera de la casa cometió el asesinato. Barker explica que Douglas se casó después de llegar a Inglaterra cinco años antes. Barker cree que una sociedad secreta de hombres persiguió a Douglas, y que se retiró a la Inglaterra rural por temor a su vida. La señora Douglas dijo que su marido mencionó algo llamado "El Valle del Miedo". Holmes se entera de que la ama de llaves escuchó un sonido, como el de una puerta al cerrarse, media hora antes de que sonara la alarma; Holmes cree que ese sonido fue el disparo fatal.
El detective local White Mason y el inspector MacDonald rastrean una bicicleta encontrada en los terrenos de la casa hasta un estadounidense que se aloja en una casa de huéspedes. El estadounidense parece ser el asesino, pero no hay señales de él. Holmes le pide a MacDonald que le escriba a Barker, diciéndole que la policía tiene la intención de registrar el foso al día siguiente. Esa noche, acechan fuera de Birlstone Manor y ven a Barker sacar la ropa del estadounidense desaparecido del foso. Barker se niega a explicar la situación. En ese momento, Douglas aparece, sano y salvo. Le entrega a Watson un relato escrito titulado "El valle del miedo", que explica por qué temía por su vida.
Douglas explica que había visto a un enemigo suyo, Ted Baldwin, en la zona y esperaba un ataque. Cuando Baldwin intentó dispararle a Douglas en su estudio, Douglas agarró el arma y, en el forcejeo, Baldwin recibió un disparo en la cara. Con la ayuda de Barker, Douglas vistió al hombre con su ropa para confundir a sus enemigos. Luego se escondió en el antiguo escondite del sacerdote en Birlstone.
La narración principal se detiene para explicar el pasado de Douglas en Estados Unidos. El verdadero nombre de Douglas era Birdy Edwards y había sido detective de Pinkerton en Chicago . Trabajando para los Pinkerton, Edwards había viajado al valle de Vermissa para infiltrarse en un sindicato corrupto de mineros de carbón , una tapadera secreta para una banda de asesinos. Después de que Edwards llevó a la banda ante la justicia, los criminales intentaron matarlo. Acosado, Douglas huyó a Inglaterra, donde conoció y se casó con su segunda esposa.
Holmes insta a Douglas a abandonar Inglaterra. Douglas sigue su consejo, pero, poco después, Holmes se entera por Barker de que Douglas se perdió en el mar en el barco que iba a África. Holmes cree que Moriarty fue el responsable de acabar con la vida de Douglas y jura acabar con él.
El valle del miedo se publicó por primera vez en forma de serial en The Strand Magazine desde septiembre de 1914 hasta mayo de 1915. [3] En The Strand , se publicó con treinta y una ilustraciones de Frank Wiles. En los Estados Unidos, la novela se publicó por seriales desde septiembre hasta noviembre de 1914 en los suplementos de Associated Sunday Magazine de varios periódicos de todo el país.
El valle del miedo fue publicado por primera vez en forma de libro por George H. Doran Company en Nueva York el 27 de febrero de 1915, después de que la serialización se completara en los Estados Unidos pero antes de que hubiera terminado en el Strand . La primera edición británica en forma de libro fue publicada por Smith, Elder & Co. el 3 de junio de 1915. Al igual que la primera novela de Holmes , Un estudio en escarlata , El valle del miedo tiene dos partes. La primera parte se titula "La tragedia de Birlstone", y la segunda se titula "Los Scowrers". [4] La novela concluye con un breve epílogo.
Doyle elaboró El valle del miedo como "dos partes y una coda". La novela tiene varios temas importantes, incluidos "problemas de ambigüedad ética", e intenta comentar seriamente la actividad terrorista tal como se perfila en las luchas sindicales estadounidenses. Los críticos han demostrado cómo las luchas sindicales estadounidenses abordan cuestiones similares en la situación política contemporánea en Irlanda. [5]
Varias películas han adaptado el libro, entre ellas:
El Valle del Miedo fue la única historia de Sherlock Holmes que no fue adaptada para la serie de radio de la década de 1930 Las aventuras de Sherlock Holmes , y no fue adaptada para radio hasta 1960. [8] Las adaptaciones de radio de la historia incluyen:
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