El VIII Cuerpo fue una formación del ejército británico que existió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. En esta última, participó en la Campaña de Normandía en 1944, donde participó en la Operación Epsom y la Operación Goodwood . Más tarde desempeñaría un papel de apoyo en la Operación Market Garden y terminaría la guerra avanzando desde el Rin hasta el mar Báltico .
En 1876 se publicó un plan de movilización para las fuerzas de Gran Bretaña e Irlanda, que incluía ocho cuerpos de ejército del «Ejército activo». El «8.º Cuerpo» tendría su sede en Edimburgo y estaba formado principalmente por milicianos. En 1880, su orden de batalla era el siguiente:
Este plan fue abandonado en 1881. [4]
El VIII Cuerpo se formó por primera vez en Galípoli durante la Primera Guerra Mundial. El principal frente de batalla británico estaba en el cabo Helles, en la punta de la península de Galípoli. A medida que la batalla se prolongó, llegaron más divisiones británicas como refuerzos. En mayo de 1915, estas divisiones se organizaron como el Cuerpo de Ejército Británico , que luego fue redesignado como VIII Cuerpo en junio. El comandante del cuerpo era el teniente general Aylmer Hunter-Weston . [2] Cuando Hunter-Weston renunció al mando debido a una enfermedad, el cuerpo fue comandado temporalmente por el general Francis Davies .
Durante la campaña de Galípoli, el cuerpo contenía las siguientes unidades: [5]
Después de la evacuación de Galípoli, el cuerpo se reformó en Francia en marzo de 1916, una vez más bajo el mando de Hunter-Weston, y participó en la batalla del Somme . [ cita requerida ]
El VIII Cuerpo se disolvió en junio de 1918 cuando Hunter-Weston se trasladó al XVIII Cuerpo ; sin embargo, este cuerpo fue redesignado como VIII Cuerpo en julio de 1918. [ cita requerida ]
El VIII Cuerpo formó parte de las Fuerzas Nacionales en el Reino Unido durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Durante el otoño de 1940, presidió las divisiones 3.ª y 48.ª (South Midland) . [6] Más tarde, también comandaría la 77.ª División de Infantería . [7] Tenía su base en Pyrland Hall, cerca de Cheddon Fitzpaine en Somerset , y su misión era comandar la defensa de Somerset, Devon , Cornualles y Bristol . [8]
El VIII Cuerpo luchó en el frente occidental en 1944 y 1945 como parte del Segundo Ejército . Del 21 de enero al 27 de noviembre de 1944, estuvo bajo el mando del teniente general Richard O'Connor .
Al comienzo de la Campaña de Normandía , comprendía: [9]
Desempeñó un papel importante en las Operaciones Epsom , Júpiter , Goodwood y Bluecoat , antes de ser reducido en tamaño y trasladado a la reserva antes de la ruptura de Normandía.
El Cuerpo luchó en un papel de apoyo durante la Operación Market Garden en el flanco este del XXX Cuerpo con el XII Cuerpo al oeste del XXX Cuerpo , capturando las ciudades holandesas de Deurne y Helmond , y tomó parte en el avance sobre Venray y Venlo . Luego en la Operación Constelación que comenzó el 12 de octubre de 1944.
Desde principios de diciembre de 1944, el VIII Cuerpo, bajo el mando de la teniente general Evelyn Barker , tomó parte en la Operación Plunder, cruzando el Rin el 28 de marzo de 1945. Tras el cruce, el cuerpo fue reactivado y se le asignó el flanco derecho del 2.º Ejército para el avance hacia Alemania. En abril de 1945, las formaciones principales del cuerpo eran la 11.ª División Blindada y la 6.ª División Aerotransportada, reforzadas por la 6.ª Brigada Blindada de la Guardia y la 1.ª Brigada de Comandos. La 15.ª División de Infantería Escocesa se unió al Cuerpo el 4 de abril. Las semanas siguientes estuvieron llenas de muchas batallas cortas pero intensas y combates en el norte de Alemania. El Cuerpo cruzó el Elba en la Operación Enterprise a la medianoche del 30 de abril, avanzó hacia el noreste y ocupó Plön en Schleswig-Holstein . La lucha continuó hasta la rendición incondicional de las fuerzas alemanas el 7 de mayo de 1945. [22]
En el período inmediatamente posterior a la guerra, el cuerpo formó el VIII Distrito del Cuerpo en Schleswig-Holstein antes de disolverse en 1946. Su composición final fue: [23]
Comandantes incluidos: [24]