Lanikai era un yate con casco de madera y aparejo de goleta, propulsado por diésel, que estuvo en servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , antes de ser transferido a la Marina Real Australiana .
El barco fue construido como MY Hermes por WF Stone de Oakland, California , en 1914, para la Williams-Diamond Company, agentes de la empresa comercial Jaluit-Gesellschaft de Hamburgo , Alemania. [1]
El buque alemán estaba en el puerto de Honolulu cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. La Armada lo tomó bajo su control por Orden Ejecutiva y fue puesto en servicio en Honolulu como USS Hermes el 1 de abril de 1918. [2]
Originalmente concebido como un buque de patrullaje submarino, el Hermes cumplió esta función desde Honolulu durante el verano de 1918. El 31 de agosto navegó en un crucero entre las islas al noroeste de Hawái , incluidas Laysan y Wake , para buscar supervivientes de naufragios, señales de actividad enemiga y para realizar un estudio sobre la vida silvestre y, en particular, las aves para la Comisión de Investigación Biológica de Washington. Después de regresar a Pearl Harbor el 2 de octubre, continuó como patrullero. [2]
El 16 de enero de 1919 se ordenó la baja del Hermes y se puso a disposición del gobierno territorial hawaiano para su uso como buque de apoyo a las colonias de leprosos . Cuando el gobierno territorial decidió que no podía permitirse su mantenimiento, el Hermes fue entregado al Destacamento Aéreo del Pacífico, al que sirvió como buque de almacenamiento y embarcación auxiliar general. [2]
El Hermes fue vendido el 21 de octubre de 1926 a la Lanikai Fish Company y rebautizado como Lanikai , y vendido de nuevo en 1929 a la Hawaiian Sea Products Company. Fue desguazado en 1931, vendido en 1933 a Northrup Castle de Honolulu, y vendido en 1936 a Harry W. Crosby de Seattle , Washington. En 1937 fue vendido a los estudios Metro-Goldwyn-Mayer para su uso en la realización de la película The Hurricane , protagonizada por Jon Hall y Dorothy Lamour . Tras la finalización de la película, se utilizó como yate MGM hasta que fue vendido el 6 de abril de 1939 a EM Grimm de la Luzon Stevedoring Company de Manila , Filipinas. [1]
El Lanikai fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos en el Astillero Naval de Cavite , en las Islas Filipinas, bajo contrato de fletamento con la Luzon Stevedoring Co., el 5 de diciembre de 1941, bajo el mando del teniente (posteriormente contralmirante ) Kemp Tolley . Nunca fue puesto oficialmente en servicio en la Armada de los Estados Unidos, por lo que no se debe utilizar el prefijo "USS" en referencias a él. [3]
A finales de noviembre de 1941, el gobierno estadounidense se dio cuenta de que las fuerzas japonesas habían sido desplegadas tácticamente para realizar operaciones importantes en el sudeste asiático , pero se desconocía su objetivo preciso. Un gran convoy navegaba hacia el sur desde el estrecho de Formosa y se esperaba que conocer el destino de estos barcos pudiera revelar las intenciones de Japón. [3]
El 2 de diciembre, el presidente Roosevelt ordenó, a través del jefe de operaciones navales , el almirante Harold R. Stark , que el comandante en jefe de la Flota Asiática , el almirante Thomas C. Hart , "fletara tres pequeños buques para formar una patrulla de información defensiva... para observar e informar por radio los movimientos japoneses en el mar de China occidental y el golfo de Siam ". [3]
El Lanikai fue uno de los pocos barcos pequeños (junto con el Fisheries II y el Maryanne ) que fueron fletados para conocer las intenciones de Japón. Equipado en Cavite, con la mayor rapidez, el velero se encontraba en la entrada de la bahía de Manila en las primeras horas del 8 de diciembre (7 de diciembre al este de la línea internacional de cambio de fecha ) esperando la luz del día para abrirse paso a través de los peligrosos campos de minas que custodiaban el puerto. Las órdenes de Tolley decían: "Patrullad la entrada de la bahía de Cam Ranh e informad de la dirección tomada por la flota japonesa cuando salga". Sin embargo, a las 03:00 horas llegó la noticia del ataque de Japón a Pearl Harbor con órdenes de regresar a Manila. [3]
En las semanas siguientes, la goleta patrulló los accesos a la bahía de Manila y sirvió como buque de despacho dentro del puerto. El 10 de diciembre sobrevivió al devastador ataque aéreo japonés que destruyó el Astillero Naval de Cavite. El día de Navidad, ayudó en la evacuación de Manila, transportando oficiales y equipo del ejército a Corregidor . [3]
Como resultado de los planes y acciones del teniente comandante Charles Adair , teniente de bandera del almirante Hart, se obtuvo la aprobación para que Lanikai intentara escapar a las Indias Orientales Neerlandesas . En la tarde del 26 de diciembre, llevando como pasajeros a un oficial holandés y tres estadounidenses, Lanikai , con su tripulación filipina, [4] partió de la bahía de Mariveles , Luzón, "destino desconocido". Dirigiéndose generalmente al sur, ocultándose en calas amigas durante el día y viajando principalmente de noche, la goleta navegó de isla en isla mientras las fuerzas japonesas se extendían por las Indias Orientales a una velocidad explosiva. Las tormentas la cubrieron mientras cruzaba los tres grandes tramos de mar abierto que se encontraban entre Luzón y Australia, y no ofrecían calas para ocultarse durante el día. Cuando, como sucedió con demasiada frecuencia, los aviones enemigos se acercaron a la goleta ligeramente armada, estaban preocupados en su mayor parte, con caza mayor; Pero, en Surabaya , Java, el 3 de febrero de 1942, tres bombas japonesas cayeron tan cerca de la goleta que la tripulación del Lanikai se hizo a un lado en un esquife para recoger una gran cantidad de peces aturdidos. [3]
A finales de febrero, a toda vela a pesar del fuerte mar, el Lanikai se dirigió hacia el sur desde Tjilatjap , Java. Se tomó este rumbo para evitar a las fuerzas enemigas que podrían estar buscando la ruta directa desde Java hasta Darwin, Territorio del Norte . El 1 de marzo, mientras se encontraba a unas 200 millas al este de la isla Christmas , se avistó una gran fuerza de tarea japonesa en la amura de babor. La acción evasiva del Lanikai tuvo éxito. El 18 de marzo, 82 días después de partir de Mariveles, la goleta llegó a Fremantle, Australia Occidental . [3]
Después de reabastecerse y repararse, el 4 de abril se puso en marcha para navegar a lo largo de la costa noroeste de Australia y buscar posibles observadores costeros japoneses. El teniente comandante Adair relevó al teniente comandante Tolley del mando del buque el 27 de abril y continuó la búsqueda hasta mediados de mayo. El Lanikai fue dado de baja en Fremantle el 22 de agosto de 1942 y fue transferido a la Marina Real Australiana, en la que sirvió en la defensa del puerto durante toda la guerra. [3]
Al final de la guerra, el Lanikai fue enviado de vuelta a Filipinas y devuelto a su anterior propietario en Manila en 1946, pero el propietario se negó a aceptarlo en tan malas condiciones. Mientras se encontraba en reparación en la bahía de Subic , la base naval estadounidense al norte de Manila, el Lanikai se hundió durante un tifón en 1947. [1] En 2003, se encontraron los restos del naufragio en la bahía de Subic, justo al lado del muelle de Nabasan [5] y más tarde se rescataron los artefactos. [6] [7]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .