El USS Gato (SS-212) fue el buque líder de su clase de submarinos en la Armada de los Estados Unidos . Fue el primer buque de la Armada que recibió el nombre común utilizado para varias especies de tiburón gato . Fue puesto en servicio solo unos días después de la declaración de guerra y realizó trece patrullas de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Sobrevivió a la guerra y pasó el período de posguerra como buque de entrenamiento antes de ser vendido para desguace en 1960.
La quilla del Gato fue colocada el 5 de octubre de 1940 por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut . Fue botado el 21 de agosto de 1941, patrocinado por la Sra. Louise Ingersoll, esposa del Almirante Real E. Ingersoll , y puesto en servicio el 31 de diciembre de 1941.
Después de la prueba en New London , Connecticut , el Gato partió el 16 de febrero de 1942 a través del Canal de Panamá hacia San Francisco , California , donde recibió entrenamiento adicional. Estaba a profundidad de periscopio mientras realizaba una inmersión en el Océano Pacífico frente a la entrada de la Bahía de San Francisco el 23 de marzo de 1942 cuando el dirigible de clase TC TC-13 de la Armada de los EE. UU. la confundió con un submarino japonés y la atacó con cuatro cargas de profundidad de 325 libras (147 kg) . [7] Las primeras dos cargas de profundidad cayeron a 50 yardas (46 m) de su periscopio y el segundo par explotó mientras se sumergía a una profundidad de 120 pies (37 m). [7] Sufrió daños extensos pero no hubo víctimas. [7] Fue el único incidente de fuego amigo entre un dirigible de la Armada de los EE. UU. y un submarino durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Después de las reparaciones en Mare Island Navy Yard en California, Gato estuvo listo para hacerse a la mar nuevamente el 27 de marzo de 1942. [7] Posteriormente se dirigió a Pearl Harbor , Hawái .
En su primera patrulla de guerra desde Pearl Harbor (20 de abril - 10 de junio de 1942), el Gato atacó sin éxito un portaaviones reconvertido el 3 de mayo antes de ser expulsado por la feroz carga de profundidad de cuatro destructores frente a las Islas Marshall . El 24 de mayo de 1942 se le ordenó patrullar los accesos occidentales al atolón de Midway en las islas hawaianas del noroeste , tomando posición 280 millas náuticas (519 km; 322 mi) al oeste durante la batalla de Midway del 3 al 7 de junio de 1942.
En su segunda patrulla de guerra (2 de julio - 29 de agosto de 1942), patrulló al este de las islas Kuriles hacia la cadena de las Aleutianas. Obtuvo cuatro impactos de torpedos con daños no confirmados a un barco el 15 de agosto de 1942, y terminó su patrulla en Dutch Harbor, Alaska . Su tercera patrulla (4 de septiembre - 23 de diciembre de 1942) incluyó operaciones frente a Kiska ; luego navegó a través de Midway y Pearl Harbor hasta el atolón de Truk , donde su ataque del 6 de diciembre a un convoy fue interrumpido por bombas aéreas y un severo ataque con cargas de profundidad por parte de tres destructores. Esta patrulla terminó en Brisbane , Australia, el 23 de diciembre de 1942.
Durante su cuarta patrulla de guerra (13 de enero de 1943 - 26 de febrero de 1943), Gato torpedeó y hundió el transporte Kenkon Maru el 21 de enero; el carguero Nichiun Maru el 29 de enero; y el carguero Suruya Maru el 15 de febrero, todos frente a Nueva Georgia , Islas Salomón . En su quinta patrulla de guerra (19 de marzo - 6 de junio de 1943), desembarcó un grupo de inteligencia australiano en Toep, Bougainville , el 29 de marzo de 1943, y evacuó a 27 niños, nueve madres y tres monjas, transfiriéndolos el 31 de marzo al cazador de submarinos SC-531 frente a Ramos , Isla Florida . Durante una aproximación de ataque de radar sumergido el 4 de abril de 1943, entre las islas Tanga y Lihir , fue sacudida tan violentamente por tres cargas de profundidad que explotaron que regresó a Brisbane para reparaciones temporales del 11 al 20 de abril. El Gato desembarcó más comandos australianos en Toep Harbor el 29 de mayo, transportó más evacuados a la isla Ramos y luego realizó un reconocimiento frente a Tarawa en las islas Gilbert antes de llegar a Pearl Harbor el 6 de junio de 1943.
El Gato fue revisado en Mare Island; regresó a Pearl Harbor el 22 de agosto de 1943; y realizó su sexta patrulla de guerra (6 de septiembre - 28 de octubre) vía Truk y Bougainville en las Islas Salomón hasta Brisbane . En ruta el 19 de octubre atacó un convoy, logrando impactos por daños desconocidos a dos grandes buques de carga. Su séptima patrulla de guerra (18 de noviembre de 1943 - 10 de enero de 1944) la llevó al norte del archipiélago de Bismarck . El 30 de noviembre realizó un ataque coordinado con el Ray , hundiendo el carguero Columbia Maru . Rescató a un soldado japonés de una balsa salvavidas el 16 de diciembre, luego atacó un convoy en las rutas de tráfico Saipán-Massau cuatro días después para hundir el carguero Tsuneshima Maru y logró impactos dañinos en otro carguero. Después de dos horas de esquivar cargas de profundidad, finalmente evadió a sus atacantes, emergió y se dirigió a Tingmon, el puerto más probable para el carguero dañado. El Gato descubrió una carga de profundidad activa en su cubierta al mismo tiempo que se avistaban dos escoltas enemigos que se dirigían hacia ella. Los dejó atrás mientras se deshacía de la carga de profundidad dejándola a la deriva en una balsa de goma. Aunque no alcanzó al carguero, sí avistó un convoy. El 2 de diciembre, su persecución fue frustrada por un hidroavión, que fue ahuyentado por los artilleros del Gato . Terminó la patrulla en la bahía de Milne , Nueva Guinea, el 10 de enero de 1944.
El Gato partió de la bahía de Milne el 2 de febrero de 1944 para su octava patrulla de guerra, en la zona de Bismarck-Nueva Guinea-Truk. El 5 de febrero rescató a Fred Hargesheimer y a otros dos aviadores derribados. El 15 de febrero hundió un arrastrero frente a Truk, el 26 de febrero el buque de transporte Daigen Maru No.3 y el 12 de marzo el carguero Okinoyama Maru No.3 . Otros dos arrastreros fueron destruidos por sus cañones antes de que regresara a Pearl Harbor el 1 de abril de 1944.
En su novena patrulla de guerra (30 de mayo de 1944 - 2 de junio de 1944), el Gato llevó al vicealmirante Charles A. Lockwood a Midway; completó el reconocimiento fotográfico de la isla Woleai , sirvió en la estación de salvavidas para los ataques aéreos en Truk del 11 al 18 de junio y terminó su patrulla en el atolón Majuro . Su décima patrulla de guerra la vio como salvavidas el 15 de julio de 1944 para el ataque aéreo de portaaviones en Chichi Jima , durante el cual rescató a dos aviadores. Regresó a Pearl Harbor el 2 de septiembre de 1944, se dirigió a Mare Island para revisión y luego regresó a Pearl Harbor.
En su 11.ª patrulla de guerra (28 de enero - 13 de marzo de 1945), el Gato patrulló el mar Amarillo como una unidad de un grupo de ataque coordinado (llamado "manada de lobos"), con el Jallao (SS-368) y el Sunfish (SS-281) . Hundió un buque de defensa costera el 14 de febrero y el carguero Tairiku Maru el 21 de febrero, luego regresó a Guam . Partió en su 12.ª patrulla de guerra el 12 de abril de 1945, tomando la estación de salvavidas en apoyo de la invasión de Okinawa . En la noche del 22 al 23 de abril tuvo un breve enfrentamiento con dos submarinos japoneses y estuvo a punto de ser destruidos cuando torpedos bien dirigidos se acercaron. Entre el 27 y el 30 de abril rescató a 10 aviadores del ejército de aguas poco profundas cerca de las playas de Cabo Toi Misaki, Kyūshū . Regresó a Pearl Harbor el 3 de junio de 1945.
El Gato partió en su 13.ª y última patrulla de guerra el 8 de julio para cumplir con las tareas de puesto de salvavidas, luego para apoyar los ataques aéreos en la isla Wake y luego para patrullar la costa este de Honshū . Recibió la noticia del "alto el fuego" el 15 de agosto mientras realizaba una aproximación de ataque a un camión marítimo. Navegó hacia la bahía de Tokio el 31 de agosto y permaneció allí para la firma de los documentos de rendición a bordo del Missouri el 2 de septiembre.
El Gato partió de la bahía de Tokio el 3 de septiembre de 1945 y procedió a través de Pearl Harbor y el Canal de Panamá hasta el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn , Nueva York , donde fue dado de baja el 16 de marzo de 1946. Sirvió durante varios años como buque de entrenamiento de la Reserva Naval de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York y más tarde en Baltimore , Maryland , hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1960. Fue vendido a la Northern Metals Company de Filadelfia , Pensilvania , el 25 de julio de 1960 para su desguace.
Mención de Unidad Presidencial en reconocimiento a los logros durante las patrullas de guerra cuarta a octava
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina con broche "ASIA"Gato es el tema de "The Gato Story", un episodio de 1958 de la serie antológica televisiva The Silent Service , que se emitió en los Estados Unidos de 1957 a 1959.
Un submarino de la clase Gato se utilizó para una parte del metraje de archivo de la película Up Periscope de 1959 protagonizada por James Garner y Edmond O'Brien . El metraje muestra una disposición única en la popa del submarino.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.