"El Testamento de Athammaus" es un cuento del escritor estadounidense Clark Ashton Smith , parte de su ciclo Hiperbóreo . Fue publicado en la edición de octubre de 1932 de Weird Tales .
Según Emperor of Dreams: A Clark Ashton Smith Bibliography ( 1978 ) de Donald Sidney-Fryer , "El testamento de Athammaus" se publicó por primera vez en la edición de octubre de 1932 de Weird Tales . Se incluyó en Out of Space and Time ( 1942 ), Swords and Sorcery ( 1963 ), Hyperborea ( 1971 ) y en la edición de abril de 1971 de The Magazine of Horror . [1]
La historia está escrita a partir de los recuerdos del anciano jefe Athammaus sobre los acontecimientos que condujeron al abandono de Commoriom , la otrora gran capital de Hiperbórea, por su actual capital de Uzuldaroum , cuyas circunstancias considera que necesitan urgentemente ser registradas. para combatir los mitos ahora emergentes que rodean las razones por las que la ciudad fue abandonada. Athammaus luego procede a relatar cómo en su carrera de toda la vida como verdugo no ha logrado cumplir con éxito su deber sólo una vez, y este fracaso provocó la caída de Commoriom. Cuenta cómo llegaron noticias de los asentamientos cerca de las montañas Eiglophian de una banda asesina de Voormi con su vil y extraño híbrido sin pelo llamado Knygathin Zhaum, de quien se rumoreaba que era el producto de la unión de un Voormi y un ser relacionado con la deidad Tsathoggua ; además, se rumoreaba que este ser era invulnerable a cualquier arma y capaz de escapar de cualquier forma de prisión, lo que Athammaus descartó en ese momento como una simple superstición vulgar. Entonces, un día sucedió que Knygathin Zhaum fue emboscado con éxito mientras estaba solo. Para sorpresa de sus captores, no mostró resistencia y, con una expresión sardónica en su rostro, fue conducido de regreso a Commoriom, donde fue declarado culpable y sentenciado a muerte por ocho jueces y Loquamethros, rey de Commoriom, y recluido en una cámara. debajo de las mazmorras de Commoriom para esperar su destino . Según Athammaus, la decapitación de Knygathin Zhaum pareció llevarse a cabo con éxito, aunque, como Athammaus había sospechado, Knygathin Zhaum no sangró después de la decapitación, sino que sólo produjo un hilo de icor negro .
Tras su ejecución, Knygathin Zhaum fue enterrado ese mismo día y todo transcurrió con normalidad; sin embargo, en la mañana del día siguiente, los ciudadanos de Commoriom presenciaron con horror cómo Knygathin Zhaum resucitado devoraba a uno de sus habitantes. Tras su arresto, se produjo un cambio de ley necesario para permitir que alguien fuera ejecutado dos veces. Knygathin Zhaum fue nuevamente condenado a muerte. Athammaus racionalizó su resurrección de entre los muertos debido a su herencia sobrenatural y, por lo tanto, a su fisiología alienígena. Después de su segunda decapitación (durante la cual Athammaus notó distorsiones inquietantes en los rasgos de Knygathin Zhaum, a pesar de que solo fue el día después de la primera decapitación), Knygathin Zhaum fue enterrado bajo pesadas rocas con la esperanza de que si volviera a la vida no lo haría. poder escapar. Sin embargo, a la mañana siguiente, Knygathin Zhaum fue testigo por segunda vez de los ciudadanos devorando a uno de los ocho jueces. Muchos de los ciudadanos supersticiosos abandonaron la ciudad a pesar del tercer arresto y ejecución de Knygathin Zhaum el mismo día. Esta vez no se corrieron riesgos; El cuerpo de Knygathin Zhaum fue enterrado en un sarcófago de bronce bajo fuerte vigilancia, mientras que al otro lado de la ciudad su cabeza fue colocada en un pequeño sarcófago de bronce y puesta bajo la vigilancia de Athammaus y sus hombres restantes. Durante las primeras horas todo transcurrió con normalidad, pero luego los hombres escucharon un golpe desde el interior de cada uno de los sarcófagos, que luego se abrieron como por alguna fuerza increíble, revelando masas de líquido extraño que se acercaron entre sí, luego se fusionaron y se formaron una vez más. Knygathin Zhaum. El monstruo ahora comete más atrocidades caníbales. Esto fue demasiado para los ciudadanos de Commoriom, quienes inmediatamente comenzaron a partir en un éxodo masivo, dejando atrás a Athammaus y sus hombres para luchar contra el demonio; sin embargo, se dieron cuenta de que los rumores de que Knygathin Zhaum era inmortal e incontenible son ciertos. Con cada decapitación y resurrección, Knygathin Zhaum se vuelve menos humano hasta convertirse en un horror peor que informe que llena toda la plaza de la ciudad. Así, Athammaus y sus hombres se vieron obligados a abandonar la ciudad.
Robert Weinberg elogia la historia como "un ejemplo perfecto del extraño humor de Smith". [2] En su reseña de Out of Space and Time en el libro de 1983 The Guide to Supernatural Fiction , EF Bleiler comentó: "Como algunas otras historias hiperbóreas, con toques de humor espeluznante". [3]