" The Black Stranger " es un cuento de fantasía del escritor estadounidense Robert E. Howard , una de sus obras protagonizada por el héroe de la espada y la hechicería Conan el Cimmerio . Fue escrito en la década de 1930, pero no se publicó durante su vida. Cuando la versión original de Conan de su historia no logró encontrar editor, Howard reescribió "El extraño negro" en una historia pirata de Terence Vulmea titulada "Las espadas de la Hermandad Roja".
La versión original de la historia fue posteriormente reescrita por L. Sprague de Camp en una historia diferente de Conan y publicada en Fantasy Magazine en febrero de 1953 (con fecha de marzo de 1953 en el lomo). Fue retitulado "El tesoro de Tranicos" para su publicación en libro ese mismo año. Su primera publicación en tapa dura fue en King Conan de Gnome Press , y su primera publicación en rústica fue en Conan the Usurper publicado por Lancer Books en 1967. Se volvió a publicar junto con una introducción y dos artículos de no ficción sobre la historia y sobre Howard por de Campamento con ilustraciones de Esteban Maroto como El tesoro de los tranicos de Ace Books en 1980.
La versión original de Howard de la historia se publicó por primera vez en 1987 en Echoes of Valor y más recientemente en las colecciones The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y Conan of Cimmeria: Volume Three (1935-1936) ( Libros Del Rey , 2005).
La historia comienza con Conan en el desierto picto, huyendo de los guerreros nativos que ahora lo están persiguiendo. Para escapar de sus perseguidores, Conan sube a un peñasco cercano. De repente, ve que los pictos abandonan inexplicablemente su persecución y regresan. Pronto, Conan se da cuenta de que este lugar debe considerarse un lugar prohibido para los pictos. Resulta que la colina alberga una cueva del tesoro junto con los cuerpos conservados de un capitán pirata, Tranicos, y sus hombres. El intento de Conan de retirar el tesoro resulta inútil, ya que aparece un demonio de la niebla e intenta estrangularlo. Apenas logra escapar con vida, dejando el tesoro intacto.
Coincidiendo con el intento de Conan de saquear el tesoro se desarrolla la trama principal de un personaje llamado Conde Valenso Korzetta, un antiguo noble de Zingara. Vanlenso ha huido de su tierra natal para escapar de un demonio al que traicionó, sólo para terminar en las costas occidentales del territorio picto. Dentro del séquito de Korzetta se encuentran su sobrina, Lady Belesa, y su doncella, Tina, junto con otros soldados y sirvientes. El Conde queda atónito cuando se entera de que un bucanero , el Negro Zarono, también ha desembarcado en las costas, seguido por el pirata Strombanni. Ambos piratas creen que Valenso ha viajado a esta región desierta en busca del legendario Tesoro de Tranicos.
Los bucaneros son enemigos acérrimos y llevan su enemistad hacia la fortaleza del Conde. Una noche, durante una reunión entre el Conde, Zarono el Negro y Strombanni, Conan emerge sorprendentemente de detrás de unas cortinas y ha entrado sigilosamente en la fortaleza. Los hombres se enteran por Conan de que ha descubierto el Tesoro de Tranicos y que estaría dispuesto a compartir el botín con los demás si le ayudan a recuperarlo. De mala gana, hacen un pacto de ladrones y aceptan unirse a Conan, sabiendo muy bien que lo matarán una vez que el tesoro esté en su poder. Conan, por otro lado, tiene algo más en mente para sus compañeros, principalmente atraparlos en la bóveda del tesoro para que el demonio los mate, tomar el tesoro con las tripulaciones de ambos barcos y alejarse.
El plan de Conan finalmente fracasa, dejando a los marineros acorralados por los pictos que rodean el peñasco rocoso. Una vez más, los piratas acuerdan una tregua para enfrentarse a su enemigo mutuo. Después de escapar del peñasco, corren hacia la fortaleza del Conde con los pictos persiguiéndolos implacablemente. La historia concluye con la fortaleza cayendo en manos de los pictos y el demonio Toth-Amon, convocado desde la cueva del tesoro, en busca de venganza contra el Conde. Strombanni y Black Zarono mueren, pero Conan logra vencer al demonio usando plata y fuego. En medio del caos, Conan escapa por la muralla de la fortaleza, llevando a Belesa y Tina a un lugar seguro con él.
La versión de Howard de la historia apuntaba hacia una nueva carrera pirata para Conan; Uno de los principales cambios de De Camp fue hacer que, en cambio, condujera a la revolución que llevaría al cimmerio al trono de Aquilonia . Conan terminó en tierras pictas después de que el despótico rey Numedides de Aquilonia lo traicionara. Los Condes de Poitain llegan a las costas aisladas, buscando a Conan para liderarlos contra Numedides. El tesoro de Tranicos se utilizaría para financiar el ejército rebelde que transformaría a Conan de pirata y mercenario a rey.
El "extraño negro" al que se refiere el título es un mago vengativo de Estigia, cuyos servicios Valenso ha utilizado, pero fue traicionado y engañado por él. La ahora caótica situación política en Zingara deja a Valenso sin un rey u otros funcionarios gubernamentales que los protejan. Por lo tanto, debe huir de la tierra, sin saber que el capitán de barco que contrató tiene sus propios planes y un mapa que conduce al Tesoro de Tranicos. Cuando la joven Tina cuenta sobre un extraño hombre negro que vio llegar a la costa, Valenso reacciona violentamente, casi locamente, antes de amenazar brutalmente al mensajero que le envió el informe de Tina. De Camp identificó a este mago estigio anónimo como Thoth-Amon del Anillo .
Aunque ambientada en la Era Hiboria , un pasado ficticio alrededor del año 10.000 a. C., [1] la historia tiene muchas connotaciones de la Frontera Americana , sobre la cual Howard también escribió algunas historias. Los pictos son nativos americanos apenas disfrazados : con plumas en el cabello, vistiendo mocasines y empuñando hachas de guerra . La situación de un puesto de avanzada aislado detrás de su empalizada, en medio de un bosque amenazador, lleno de estos hostiles pictos, resulta familiar en numerosas representaciones históricas y literarias de la frontera. Además, Conan hace varias referencias a que es "un hombre blanco ", un vínculo racial que lo une a él, el " bárbaro ", con los demás protagonistas "civilizados", contra su enemigo común: los "salvajes" pictos.
Como se señaló anteriormente, cuando la versión original de Conan de su historia no pudo encontrar un editor, Howard reescribió "El extraño negro" como "Espadas de la Hermandad Roja" ubicándola en un contexto histórico de los Estados Unidos del siglo XVII. En esta versión, la ubicación se traslada a la costa del Pacífico de América Central , y Conan se convierte en el pirata irlandés Black Terence Vulmea . Howard consideraba a los cimerios de Conan como los antepasados de los irlandeses y otros celtas . La exiliada Zingaran, Lady Belesa, se convierte en una noble francesa llamada Francoise d'Chastillon, los piratas rivales Zingaran y Barachan se vuelven franceses e ingleses respectivamente, los pictos se convierten en nativos americanos (a los que ya se parecían en el original), y el Tesoro de Tranicos se convierte en el Tesoro de Montesuma. Las principales diferencias con el original son una reducción del elemento sobrenatural y que al final de esta versión, a Black Vulmea no se le ofrece ningún trono y se contenta con seguir siendo un capitán pirata.
Tanto en el original como en esta adaptación, el protagonista pirata cimmerio/irlandés es muy caballeroso . Salva a la damisela en apuros con un riesgo considerable para sí mismo, dándole como regalo de despedida una fortuna en piedras preciosas ; lo suficientemente grande como para tener una vida cómoda y rica en Zingara/Francia. No pide favores sexuales a cambio.
James Van Hise , revisando la versión original de Howard de la historia, afirmó que "la escritura es tan buena que te arrastra a las situaciones de los personajes secundarios con sorprendente facilidad" y agregó que ""The Black Stranger" logra el poderoso alcance épico". de lo mejor de las epopeyas de Howard Conan". [2]
La versión de Camp de la historia fue adaptada por Roy Thomas y John Buscema en Savage Sword of Conan #47-48.
