El Telescopio Nacional Galileo ( en italiano : Telescopio Nazionale Galileo ; TNG ; código : Z19 ) es un telescopio italiano de 3,58 metros , ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma en las Islas Canarias , España. El TNG es operado por la "Fundación Galileo Galilei, Fundación Canaria", una institución sin fines de lucro, en nombre del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF). El telescopio vio su primera luz en 1998 y lleva el nombre del astrónomo renacentista italiano Galileo Galilei .
Las observaciones en el TNG pueden ser propuestas a través del Comité Italiano de Asignación de Tiempo (TAC), que asigna, en función del mérito científico de las propuestas, el 75% del tiempo disponible. El resto del tiempo queda a disposición de la comunidad astronómica española e internacional. El TNG está abierto a nuevas propuestas dos veces al año, normalmente en marzo-abril y septiembre-octubre.
El TNG es un telescopio reflector altazimutal con configuración óptica Ritchey-Chretien y un espejo terciario plano que alimenta dos focos Nasmyth opuestos . Su diseño deriva del New Technology Telescope (NTT), un telescopio de 4 metros de la ESO ubicado en La Silla (Chile). Por tanto, la calidad óptica del telescopio está asegurada por un sistema de óptica activa que realiza correcciones en tiempo real de los componentes ópticos y compensa, en particular, las deformaciones del espejo primario, que es demasiado fino para ser completamente rígido.
La interfaz entre la horquilla del telescopio y los instrumentos de ambos focos de Nasmyth está formada por dos rotadores/adaptadores. Su función principal es compensar la rotación del campo mediante una contrarrotación mecánica. La mejor cualidad del TNG es que todos los instrumentos disponibles están montados de forma permanente en el telescopio. Esto garantiza flexibilidad durante una sesión de observación, ya que es posible cambiar de instrumento durante la noche con una pérdida de tiempo limitada a unos pocos minutos.
La ciencia basada en los datos de observación del TNG es variada. Los programas de observación propuestos abarcan desde el estudio de los planetas y cuerpos menores del Sistema Solar hasta investigaciones de interés cosmológico (por ejemplo, la estructura a gran escala del Universo y los sistemas de galaxias ).
El TNG está equipado con cinco instrumentos:
Instrumentos fuera de servicio: