El Soldado del Invierno es una novela histórica de 2018 escrita por Daniel Mason . Ambientada en la Viena de 1914 , cuenta la historia de Lucius, un estudiante de medicina de 22 años y enfermero de un hospital de campaña tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . La novela se centra en temas como la guerra, las prácticas médicas históricas, la familia y el papel del azar en la formación de relaciones, la historia y la penitencia. También describe los orígenes y el tratamiento temprano de lo que Mason describe como "una nueva enfermedad, nacida de la guerra", el trastorno de estrés postraumático . [1]
Desde el lanzamiento del libro, Mason ha declarado que el título del libro se refiere tanto al personaje de Horvath como al personaje principal Lucius, y ha comentado: “Aunque el misterio del diagnóstico es Horvath, mi interés está en quién es Lucius. El título se refiere a ambos. Pero el verdadero soldado del invierno es el doctor y la verdadera investigación es sobre su trauma y su arrepentimiento”. [2]
Ambientada durante la Primera Guerra Mundial, la novela sigue a Lucius, un estudiante de medicina e hijo de padres adinerados. Decepcionados porque su hijo no eligió una carrera más ilustre, se alegran cuando estalla la guerra y Lucius se alista en el ejército, esperando que se redima ante ellos a través de la batalla. Por su parte, Lucius decide alistarse porque la guerra había sido romantizada para él y su universidad ofrecía graduación temprana para cualquiera que estuviera dispuesto a alistarse. Lucius se sorprende cuando recibe un puesto en un hospital de campaña con poco personal y equipamiento ubicado en una iglesia en los Montes Cárpatos , ya que esto era lo opuesto a lo que esperaba. También descubre que es el único médico del puesto de avanzada y que los otros médicos abandonaron su puesto, dejando solo a la hermana Margarete para cuidar del puesto de avanzada, que está afectado por el tifus . Lucius está algo mal equipado para cuidar a sus nuevos pacientes, ya que sus pacientes anteriores solo tenían problemas relativamente menores y la mayor parte de su conocimiento provenía del aprendizaje de los libros en lugar de la experiencia práctica. Decidido a sacar lo mejor de la situación, Lucius comienza su trabajo. La Hermana está dispuesta a ayudar a enseñar a Lucius, quien comienza a encariñarse con ella y con los demás en el hospital.
No todos sus pacientes presentan enfermedades de fácil solución, ya que a algunos se les diagnostica un " shock nervioso ", y Lucius descubre que uno de sus pacientes, Horvath, apodado el "soldado de invierno", presenta síntomas extraños que apuntan a causas psicológicas o neurológicas. Con pocas pistas y el propio soldado mudo y mentalmente aislado del mundo, Lucius decide que debe curar a este soldado a toda costa. A medida que avanza el libro, varios pacientes en recuperación son enviados a otros hospitales, pero Lucius se resiste a la idea de enviar a Horvath lejos; esto tensiona su relación con Margarete, quien se revela que mintió sobre ser monja, ya que ella cree que él está haciendo esto por su propio beneficio y no por el de Horvath.
Lucius se ve obligado a regresar a Viena, donde su madre lo presiona para que se case con la hija de un hombre importante, Natasza. Él acepta, a pesar de haberse enamorado de Margarete durante su estancia en la iglesia. Lucius le había pedido que se casara con él, pero ella lo rechazó huyendo entre lágrimas. Esto no le impide obsesionarse con averiguar su paradero después de la guerra, especialmente porque su matrimonio con Natasza es particularmente infeliz. Finalmente descubre a Margarete, que Lucius descubre que se ha casado con Horvath y ha tenido un hijo con él. Esto le permite a Lucius seguir adelante con su vida, sin obsesionarse ya con la pareja.
Mason comenzó a escribir la novela alrededor de 2004, y tardó unos catorce años en completar El soldado de invierno , tiempo durante el cual publicó Un país lejano y La muerte del pugilista . [3] Inicialmente, había planeado que el libro se desarrollara en la Viena de Freud y se centrara en una paciente y sus relaciones con su médico y su marido. Mason decidió trasladar la historia a un hospital de campaña durante la Primera Guerra Mundial mientras realizaba una investigación para la historia, después de descubrir "ese momento de la historia en el que el ejército austrohúngaro se encuentra tan mal equipado para la guerra que no tiene suficientes médicos. Así que invierten en estudiantes de medicina sin formación clínica y los envían a hospitales". [3] Esto le resonó a Mason, quien recientemente había terminado sus estudios de medicina, cuando señaló: "La mayoría de los estudiantes de medicina, hasta ese momento de sus vidas, no han sufrido una enfermedad tan grave como las enfermedades que encontrarán en sus pacientes. Y suena increíblemente ingenuo, pero no creo ser el único cuyo mundo se ve sacudido por la duración y la profundidad del sufrimiento que atraviesan las personas". [3]
En un primer borrador, el personaje de la Hermana Margarete era un personaje secundario con el que se topaba Lucius; Mason decidió expandir más su personaje, ya que descubrió que disfrutaba escribiendo sus escenas. [4] En posteriores reescrituras, su personaje se expandió y se la cambió de un personaje que "caminaba con un arma, hablando en un lenguaje elevado que cae en vulgaridades" a uno que era "más humano, más tranquilo", lo que Mason afirmó que fue un desafío. [4]
La recepción crítica de El Soldado del Invierno ha sido predominantemente positiva, con el New York Journal of Books elogiando el libro y calificando su final de "sorprendentemente satisfactorio". [5] Escribiendo para The New York Times , Anthony Marra citó la investigación de Mason y los "placeres narrativos improbables" del libro como un punto destacado, escribiendo "Dentro del contexto meticulosamente investigado y magníficamente realizado de la disolución europea, Mason encuentra sus pocas almas perdidas y las pastorea hacia una paz esquiva". [6] Tom Beer de Newsday opinó que si bien el libro "se basa en la historia", "hace lo que hacen todas las mejores novelas: crea un mundo en el que los lectores se pierden placenteramente". [7] Una reseña en The Washington Post por Ron Charles señala que "la belleza de la nueva novela de Daniel Mason, El Soldado del Invierno , persiste incluso a través de escenas de agonía indescriptible". [1] El Datebook del San Francisco Chronicle nombró a El Soldado del Invierno uno de los diez mejores libros de 2018 y en una reseña elogió la atención al detalle en la obra. [8] [9] También fue incluido en la lista de The Washington Post de "50 obras de ficción notables en 2018". [10]
El Herald Scotland reseñó El Soldado del Invierno y comentó que el trabajo demostraba que Mason "había perfeccionado su técnica a lo largo de dos novelas anteriores" y que estaba "bellamente y elegantemente escrito, la prosa de Mason alcanzaba un nivel en el que se sentía rica y brillante pero al mismo tiempo transparente y carente de pomposidad". [11]