34°52′19″N 116°50′03″O / 34.87187°N 116.83419°W / 34.87187; -116.83419
El Proyecto SOLAR está formado por las plantas de energía termosolar Solar One , Solar Two y Solar Tres con sede en el desierto de Mojave , Estados Unidos y Andalucía, España. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) y un consorcio de empresas de servicios públicos estadounidenses construyeron las dos primeras torres de demostración de energía solar a gran escala del país en el desierto cerca de Barstow, California. [1]
Solar One/Solar Two han sido desmantelados desde 2009. [2] Solar Tres (más tarde rebautizada como Gemasolar), la primera planta comercial del proyecto, se inauguró en España en 2011.
Solar One fue un proyecto piloto de energía solar térmica construido en el desierto de Mojave , al este de Barstow , California , EE. UU. Fue la primera prueba de una planta de torre de energía solar térmica a gran escala . Solar One fue diseñado por el Departamento de Energía (DOE) (dirigido por los Laboratorios Nacionales Sandia en Livermore, California ), Southern California Edison, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y la Comisión de Energía de California. Estaba ubicado en Daggett , California , a unas 10 millas (16 km) al este de Barstow.
El método de Solar One para recolectar energía se basaba en concentrar la energía del sol en un punto focal común para producir calor para hacer funcionar un generador de turbina de vapor. Tenía cientos de grandes conjuntos de espejos, o helióstatos , que siguen al sol y reflejan la energía solar en una torre de 328 pies (100 m) de altura [3] donde un receptor negro absorbía el calor. Se utilizó un fluido de transferencia de calor a alta temperatura para transportar la energía a una caldera en el suelo donde el vapor se utilizó para hacer girar una serie de turbinas, muy similar a una central eléctrica tradicional.
A finales de la década de 1970, el Departamento de Energía organizó un concurso para obtener el mejor diseño de helióstato para el proyecto. Se seleccionaron varios diseños prometedores y se construyeron prototipos que se enviaron al área para realizar pruebas. Las compensaciones implicaron la simplicidad de la construcción para minimizar los costos de fabricación en gran volumen frente a la necesidad de un sistema de seguimiento confiable de dos ejes que pudiera mantener el enfoque en la torre. La rigidez de la estructura era una preocupación importante en términos de resistencia a la carga del viento y durabilidad, pero se debía evitar que las estructuras de soporte dieran sombra a los espejos.
El proyecto produjo 7 MW de electricidad utilizando 1.818 helióstatos de 40 m² (430 pies²) de superficie reflectante cada uno, con una superficie total de 72.650 m² (782.000 pies²). Solar One se completó en 1981 y estuvo operativo de 1982 a 1986. Posteriormente, rediseñado y rebautizado como Solar Two, se podía ver desde la Interestatal 40 , donde cubría un sitio de 51 hectáreas (126 acres ), sin incluir el edificio administrativo ni las instalaciones del patio ferroviario compartido. con una planta vecina. Solar One/Two y otros proyectos solares cercanos son claramente visibles a través de software de imágenes satelitales en 34°52′18″N 116°50′03″W / 34.87167°N 116.83417°W / 34.87167; -116.83417 .
En épocas de fuertes vientos, el polvo que sopla a veces se ilumina con los rayos del sol reflejados, creando un fenómeno atmosférico inusual en las proximidades de la torre de energía. Estos rayos de luz fueron representados en varias escenas y en una pintura de la película Bagdad Café de 1987 , que se filmó cerca.
Nevada Solar One comparte un nombre similar a Solar One, sin embargo, es bastante diferente. Utiliza un sistema solar térmico cilindro-parabólico y genera 64 MW.
En 1995, Solar One se convirtió en Solar Two , agregando un segundo anillo de 108 helióstatos más grandes de 95 m² (1000 pies²) alrededor del Solar One existente, totalizando 1926 helióstatos con un área total de 82,750 m² (891,000 pies²). Esto le dio a Solar Two la capacidad de producir 10 megavatios, suficiente para alimentar a unos 7.500 hogares. [2] Solar Two utilizó sal fundida, una combinación de 60% de nitrato de sodio y 40% de nitrato de potasio , como medio de almacenamiento de energía en lugar de aceite o agua como con Solar One. Esto ayudó en el almacenamiento de energía durante breves interrupciones de la luz solar debido a las nubes. [2] La sal fundida también permitió que la energía se almacenara en grandes tanques para uso futuro, como durante la noche: Solar Two tenía capacidad suficiente para continuar funcionando hasta tres horas después de que se hubiera puesto el sol. Solar Two fue dado de baja en 1999.
En 2001, la Universidad de California en Davis recibió financiación para convertirlo en un telescopio aéreo Cherenkov para medir los rayos gamma que inciden en la atmósfera . Las primeras observaciones astronómicas se realizaron en el otoño de 2004 y las últimas en noviembre de 2005 [4] Este proyecto se llamó CACTUS [5] La instalación fue operada por la Universidad de California, Davis, pero era propiedad de Southern California Edison . [4]
Los tres participantes principales de Solar Two fueron Southern California Edison (SCE), el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) y el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE).
El 25 de noviembre de 2009, tras 10 años sin producir energía, la torre Solar Two fue demolida. [2] El sitio suspendido fue nivelado y devuelto a un terreno baldío por Southern California Edison. Se eliminaron todos los helióstatos y demás hardware.
Debido al éxito de Solar Two, se creó una planta de energía comercial, originalmente llamada Solar Tres Power Tower, ahora conocida como Planta Termosolar Gemasolar construida en España por Torresol Energy utilizando la tecnología de Solar One y Solar Two para una producción eléctrica comercial de 15 MW. [6] Solar Tres es tres veces más grande que Solar Two con 2.493 helióstatos, cada uno con una superficie reflectante de 96 m². El área reflectante total será de 240.000 m² (2,6 millones de pies²). Estarán hechos de un vidrio altamente reflectante con respaldo de metal para reducir los costos en aproximadamente un 45%. Se utilizará un tanque de almacenamiento de sales fundidas de nitrato más grande, lo que le dará a la planta la capacidad de almacenar 600 MWh, lo que permitirá que la planta funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante el verano.
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