El HMS Skirmisher fue uno de los dos cruceros de reconocimiento de la clase Sentinel construidos para la Marina Real Británica durante la primera década del siglo XX. El barco, que se terminó de construir en 1905, estuvo en reserva hasta que se puso en servicio en 1907 como parte de la Home Fleet . Luego pasó los siguientes siete años entrando y saliendo del servicio activo en aguas británicas. El Skirmisher fue asignado a tareas de defensa costera cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, aunque fue transferido al Mediterráneo en 1915 y luego al Egeo dos años después. El barco regresó a casa a mediados de 1919 y fue vendido como chatarra en 1920.
Los barcos de la clase Sentinel fueron una de las cuatro clases de cruceros de reconocimiento ordenados por el Almirantazgo en los programas navales de 1902-1903 y 1903-1904. Estos barcos estaban destinados a trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores, aunque se volvieron obsoletos cuando destructores más rápidos, con motores de turbina , entraron en servicio antes de la Primera Guerra Mundial. Tenían una eslora entre perpendiculares de 360 pies (109,7 m), una manga de 40 pies (12,2 m) y un calado de 14 pies y 9 pulgadas (4,5 m) con carga profunda . Los barcos desplazaban 2895 toneladas largas (2941 t) con carga normal y 3100 toneladas largas (3150 t) con carga profunda. Su tripulación estaba compuesta por 289 oficiales y marineros . [1]
Los barcos estaban propulsados por dos motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros alimentados por 12 calderas acuotubulares Vickers-Express y que impulsaban un par de hélices de tres palas. Las turbinas tenían una potencia nominal de 17 000 caballos de fuerza indicados (13 000 kW) para cumplir con la velocidad requerida de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). [2] [3] Cuando el Sentinel realizó sus pruebas en el mar , alcanzó una velocidad de 25,2 nudos (46,7 km/h; 29,0 mph) desde 17 031 ihp (12 700 kW) durante ocho horas. [4] Los cruceros de la clase Sentinel llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 2460 millas náuticas (4560 km; 2830 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
La protección principal del blindaje del Skirmisher consistía en una cubierta protectora arqueada que cubría toda la longitud del barco, que era de 1+1 ⁄ 2 – 5 ⁄ 8 pulgadas (38–16 mm) de espesor, mientras que la torre de mando del barcoestaba protegida por 3 pulgadas (76 mm) de blindaje. [2] [3] Los cruceros de exploración estaban destinados a liderar y apoyar flotillas de destructores, y su armamento estaba destinado a luchar contra destructores en lugar de barcos más pesados. El armamento principal del cañón consistía en diez cañones QF de 12 libras (76 mm), dispuestos tres al lado de proa y popa para dar el máximo fuego de frente para enfrentamientos de persecución y dos cañones más en cada viga. Esto se complementó con ocho cañones de 3 libras (47 mm) . Se instalaron dos tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm)en montajes sobre el agua, con un solo torpedo de repuesto transportado. [2] [6] Este armamento se consideró demasiado ligero, y se añadieron dos cañones de 12 libras adicionales en las cuadernas del barco poco después de la puesta en servicio, mientras que los cañones de 3 libras fueron reemplazados por seis cañones de 6 libras (57 mm). Fue rearmado de nuevo en 1911-1912, cuando los cañones de 12 libras fueron reemplazados por nueve cañones de 4 pulgadas (102 mm). [2]
Skirmisher , el único barco de su nombre que sirvió en la Marina Real, [7] fue botado en el astillero Barrow-in-Furness de Vickers, Sons & Maxim el 29 de julio de 1903 y botado el 7 de febrero de 1905. Se completó en julio de 1905 a un costo de aproximadamente £276,579, [2] [8] inicialmente fue colocada en reserva.
En 1907, el Skirmisher fue comisionado como líder de la 5.ª Flotilla de Destructores con base en Dover , parte de la Home Fleet . En mayo de 1909 se convirtió en líder de la 2.ª Flotilla de Destructores , pasando a la 4.ª Flotilla de Destructores en Portsmouth en 1910. Fue reacondicionado en 1912 y participó en las Maniobras Navales de 1913 antes de unirse a la 7.ª Flotilla de Destructores , una flotilla de patrulla equipada con destructores más antiguos, como líder en julio de 1913. [9] [10] Durante su carrera temprana, sus capitanes incluyeron a Walter Cowan y William Boyle , quienes luego ascenderían al rango de Almirante . [11]
Skirmisher siguió siendo líder de la 7.ª Flotilla, con base en Devonport, en vísperas del estallido de la Primera Guerra Mundial. [12] Tras el estallido de la guerra, la 7.ª Flotilla se trasladó al Humber , en la costa este de Gran Bretaña. [10] [13] El 15 de diciembre de 1914, los cruceros de batalla alemanes , apoyados por los acorazados de la principal flota alemana de alta mar , emprendieron una incursión contra las ciudades costeras de Scarborough , Whitby y Hartlepool . Aunque los británicos habían sido advertidos por interceptaciones de radio de que los alemanes probablemente llevarían a cabo algún tipo de acción y enviaron fuerzas de la Gran Flota para interceptarlos, el almirante George A. Ballard , almirante de patrullas al mando general de todas las flotillas de patrulla, había ordenado, debido al mal tiempo, a las fuerzas bajo su mando que permanecieran en el puerto hasta que recibieran órdenes explícitas de zarpar. [14] Al recibir noticias de los bombardeos, Ballard partió del Humber en el Skirmisher junto con ocho torpederos. El mar embravecido obligó a Ballard a enviar los torpederos de vuelta a puerto, mientras él buscaba en la costa a los piratas alemanes en el Skirmisher . El Skirmisher no logró encontrar a los alemanes, que habían navegado hacia el este mucho antes de que Ballard llegara a las ciudades bombardeadas. [15]
En mayo de 1915, el Skirmisher , todavía basado en el Humber, se unió al 6.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, con tareas que incluían patrullar para detectar zepelines alemanes . [9] [16] En octubre de 1915, el 6.º Escuadrón de Cruceros Ligeros se había disuelto y el Skirmisher se había unido a la Flota del Mediterráneo . [16] [17] El Skirmisher siguió siendo parte de la Flota del Mediterráneo durante 1916 y 1917, uniéndose al Escuadrón del Egeo en septiembre de ese año. [18] [19] [20] El 20 de enero de 1918, el crucero de batalla turco Yavuz Sultan Selim (anteriormente el alemán Goeben ) y el crucero ligero Midilli (anteriormente Breslau ) realizaron una salida al Mediterráneo desde los Dardanelos . Los dos barcos turcos atacaron y hundieron los monitores Raglan y M28 en la Batalla de Imbros . Al enterarse del ataque a los monitores, el capitán PW Dumas, comandante del antiguo acorazado pre-dreadnought Agamemnon , en el puerto de la base británica de Mudos con el Skirmisher , el explorador Foresight y el crucero ligero Lowestoft , ordenó a estos barcos que aumentaran la potencia en preparación para partir contra la fuerza enemiga. Mientras tanto, el vicealmirante Hubert von Rebeur-Paschwitz , comandante de la fuerza turca [nota 1] ordenó al Yavuz y al Midilli que atacaran Mudros. Ambos barcos turcos chocaron contra minas , y el Midilli pronto se hundió y el Yavuz sufrió graves daños. Cuando los barcos británicos abandonaron el puerto de Mudros, el Yavuz estaba volviendo a entrar en los Dardanelos, protegido contra ataques de superficie por baterías costeras. [22] El Skirmisher siguió siendo parte del Escuadrón Aegean hasta el final de la guerra. [23] [24]
Se le había ordenado al Skirmisher regresar a sus aguas nacionales en mayo de 1919, [25] y estaba en reserva en Immingham en el Humber en junio. [26] El 3 de marzo de 1920 fue vendido como chatarra a Thos. W. Ward , de Preston . [27]