El Sherana es una mina de uranio abandonada en el valle del río South Alligator del Territorio del Norte , Australia . [1]
El yacimiento fue descubierto en 1954 por un equipo de exploración de United Uranium NL, dirigido por Joe Fischer, con un estudio radiométrico terrestre. [2] El yacimiento recibió el nombre de las hijas de un miembro del equipo, William "Bluey" Halpin Kay: Elvira, Sherryl y Lana. El Sherana funcionó de 1958 a 1959 y El Sherana West de 1961 a 1964.
El Sherana fue el mayor productor de mineral de uranio de alta calidad (con un poco de oro y plata) entre las minas a lo largo del valle del río Alligator Sur. Tenía operaciones subterráneas y a cielo abierto. La producción de El Sherana fue de 38.437 toneladas largas con una ley de 12,42 lb U 3 O 8 por tonelada larga (0,55 % U 3 O 8 ). De El Sherana Oeste, se produjeron 21.316 toneladas largas con una ley de 18,35 lb U 3 O 8 por tonelada larga (0,82 % U 3 O 8 ). [3]
En El Sherana y El Sherana Oeste, la mineralización de uranio y oro se presenta en dos configuraciones generales: en o cerca de la discordancia de arenisca de coronación/formación Koolpin de inclinación superficial, donde está cortada por fallas normales e inversas (tajo El Sherana). Las rocas anfitrionas son limolita con bandas de sílex y esquisto carbonoso adyacente a arenisca (arenisca de coronación) y rocas volcánicas alteradas (riolita Pul Pul), en zonas irregulares a lo largo de los contactos entre esquisto ferruginoso sílex y esquisto carbonoso (El Sherana Oeste). El mineral consistía en vainas masivas y vetillas diseminadas de pechblenda , con metatorbernita secundaria , autunita , gummita y oro, con pirita , galena y calcopirita menores . El oro se presentó como vetillas dentro de la pechblenda o como zonas separadas de mineralización. La distribución del oro se extiende más allá de las cápsulas de pechblenda de alto grado que en algunos lugares contienen oro visible y forma una envoltura alrededor de la mineralización de uranio de alto grado, con leyes de hasta 0,2 onzas por tonelada (5,5 g/tonelada). [4]
El Sherana se incluyó en la propuesta de 1988 de BHP para explotar el yacimiento cercano de Coronation Hill , que también había sido objeto de breves explotaciones de uranio en los años 1950.
Las campañas ambientalistas en contra provinieron de muchas organizaciones, incluido el Grupo de Acción Kakadu, fundado por Lindsay Mollison , parte de la Fundación Australiana para la Conservación . [5]
Después de algunos años de debate comunitario, la propuesta fue vetada en una reunión de gabinete, a pesar del desacuerdo interno, por el entonces primer ministro, Bob Hawke , [6] en mayo de 1991. Sus acciones en el gabinete ese día fueron consideradas por algunos como importantes para que finalmente fuera reemplazado más tarde ese año. [7] [8]
El sitio de El Sherana fue rehabilitado entre 1988 y 1992. [9] El área se agregó al Parque Nacional Kakadu después de que la propuesta fuera rechazada. [10]
13°30′34″S 132°31′15″E / 13.5094°S 132.5209°E / -13.5094; 132.5209