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El buque de guerra Ada Hancock

El SS Ada Hancock era un buque de vapor propiedad de Phineas Banning que se utilizaba para trasladar pasajeros y carga hacia y desde grandes barcos de vapor costeros en el puerto de San Pedro a principios de la década de 1860. El 27 de abril de 1863, su caldera explotó en la bahía de San Pedro , el puerto de Los Ángeles , cerca de Wilmington, California , matando a 26 personas e hiriendo a muchas otras de los 53 o más pasajeros a bordo.

Historia del barco

El buque fue construido en San Pedro en 1859 como remolcador y operó originalmente en el puerto de esa ciudad bajo el nombre de Milton Willis . En 1861 fue comprado por Phineas Banning, quien lo rebautizó como Ada Hancock , en honor a la hija de su amigo Winfield Scott Hancock . [2]

Explosión

Harris Newmark escribió un relato de este desastre marítimo en su obra Sixty years in Southern California, 1853-1913. [3]

Entre las peores tragedias de los primeros anales de Los Ángeles , y con mucho la más dramática, se encuentra el desastre del 27 de abril del pequeño vapor Ada Hancock. Mientras se encontraba en un segundo viaje en el puerto de San Pedro para trasladar al Senator el resto de los pasajeros con destino al Norte, el barco se inclinó, lo que permitió que entrara agua fría en la sala de máquinas y explotara la caldera con tanta fuerza que el barco fue destrozado hasta la orilla del agua; se encontraron fragmentos en una isla a media o tres cuartos de milla de distancia.
La intensidad de la explosión y la extensión de la devastación fueron tales que, de los cincuenta y tres o más pasajeros que se sabe que iban a bordo, al menos veintiséis perecieron. Afortunadamente, en verdad, fueron aquellos, incluido Phineas Banning, el propietario, que sobrevivieron con heridas menores, después de ser lanzados muchos metros por los aires.

Edward Carlson, del 4º Regimiento de Infantería de California, recordó:

Al día siguiente de mi llegada a Wilmington, fui testigo de uno de los accidentes más angustiosos que jamás hayan tenido lugar en esta costa. El agua de la bahía era tan baja que el vapor tuvo que anclar a unas tres o cuatro millas del muelle; y para desembarcar a los pasajeros, el equipaje y el correo, se utilizó un pequeño vapor llamado Ada Hancock . En su viaje de regreso para llevar a los pasajeros con destino a San Francisco al Senator , cuando a una milla del muelle, explotó. Algunos compañeros soldados y yo habíamos bajado caminando del campamento para navegar en el vapor, como solían hacer los que estaban estacionados en el puesto. Sin embargo, el viento soplaba bastante frío y decidimos no ir y regresar al campamento. Apenas habíamos llegado al centro del muelle cuando oímos un fuerte estallido y, al darnos la vuelta rápidamente, vimos cuerpos humanos y escombros volando por el aire. Al momento siguiente todo quedó en silencio; pero en ese breve momento más de veinte seres humanos habían sido arrojados a la eternidad. Pero un instante antes estaban llenos de vida, cada uno con alguna expectativa de su viaje previsto, cada uno con alguna esperanza acariciada para el futuro y sin pensar en la muerte; y allí estaba yo, vivo y sano, quien, de no ser por un poco de viento frío, habría estado entre ellos. Todas las embarcaciones disponibles estaban tripuladas y se apresuraron hacia el punto de desastre, y pronto los heridos y los muertos fueron llevados a tierra. Como muchos de los muertos eran extraños, fue necesario examinar los cuerpos y registrar las cartas y los artículos encontrados en ellos, para que los familiares y amigos pudieran reclamarlos después. Esta desagradable tarea recayó sobre mí, en compañía de otros. Un pobre hombre parecía como si se hubiera quedado dormido; incluso su ropa no mostraba la más mínima señal de alteración, excepto un par de botas nuevas con clavos, de las que las suelas y los tacones estaban completamente arrancados. Pero el resto era espantoso de ver y doloroso de recordar. [4]

Secuelas

Newmark continuó:

Entre los heridos se encontraban la señora Banning y su madre, la señora Sanford, y una hija de BD Wilson; mientras que la señorita M. Hereford, hermana de la señora Wilson y prometida del doctor Myles, resultó tan gravemente herida que, tras un largo sufrimiento, también murió. Aunque el accidente había ocurrido alrededor de las cinco de la tarde, la terrible noticia, que sembró una tristeza general e indescriptible, no se recibió en la ciudad hasta casi las ocho, cuando los doctores Griffin y RT Hayes, junto con un cirujano del ejército llamado Todd, se apresuraron en carruajes hacia el puerto, donde los soldados de Camp Drum ya habían hecho valer su autoridad. Muchas de las víctimas fueron enterradas cerca de la playa de New San Pedro. [3]

Frank Lecouvreur, contratado para hacerse cargo de los asuntos comerciales de Phineas Banning mientras se recuperaba de sus heridas, escribe sobre las consecuencias:

Cuando entré en el gran almacén, que tan bien conocía, lo encontré parcialmente convertido en morgue, pues ya habían traído más de doce cadáveres y los habían tendido sobre estructuras primitivas. En algunos casos era imposible reconocerlos, pues hasta los rasgos estaban deformados o destrozados. Mi primer deber, por supuesto, fue poner orden en el interrumpido curso de los negocios. Con varios hombres buenos comencé el trabajo rutinario de clasificar unas cuantas toneladas de carga en el almacén, donde las víctimas habían encontrado un lugar de descanso temporal. Por espantosa que fuera la tarea, hicimos todo lo posible por despejar el cielo nublado, pero cada vez que traían un nuevo cuerpo de la orilla y reconocíamos la figura conocida de algún compañero de trabajo honesto, nuestro corazón se debilitaba y el trabajo avanzaba lentamente. Entonces llegaban las llamadas de amigos de luto, cuyos gritos desgarradores derretían los corazones más fríos. Uno por uno, finalmente fueron enterrados... ¡y que descansen en paz! [5]

Los muertos

Entre los muertos Newmark enumeró: [3]

Referencias

  1. ^ "Una terrible explosión. Destrucción del Ada Hancock en San Pedro, California" . The New York Times . 31 de mayo de 1863. ISSN  0362-4331 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
  2. ^ Schick, Jack H. (29 de julio de 2012). "Phineas Banning y el misterio de 'Ada Hancock' (segunda parte)". jack-h-schick.wrytestuff.com . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
  3. ^ abc Newmark, Harris (1916). "Capítulo XXII, Sequías: el desastre de Ada Hancock, 1862-1863". En Newmark, Maurice H. ; Newmark, Marco R. (eds.). Sesenta años en el sur de California, 1853-1913, que contiene las reminiscencias de Harris Newmark. Nueva York: Knickerbocker Press . págs. 319-321 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
  4. ^ "The Overland Monthly". archive.org . Consultado el 18 de junio de 2017 .
  5. ↑ Lecouvreur, Franz (1906). «Carta XI». En Lecouvreur, Josephine Rosana (ed.). De Prusia Oriental al Golden Gate. pp. 314–317 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .
  6. ^ "El oro perdido del Ada Hancock". e-adventure.net . 2011 . Consultado el 26 de octubre de 2012 .


33°43′55″N 118°12′00″O / 33.732°N 118.200°W / 33.732; -118.200