El RMS (más tarde HMT [a] Royal Edward) fue un transatlántico de la Canadian Northern Steamship Company que se hundió en la Primera Guerra Mundial con una gran pérdida de vidas mientras transportaba tropas del Dominio . Fue botado en 1907 como RMS Cairo para un servicio de correo británico a Egipto .
El Cairo y su buque gemelo, el Heliopolis, fueron construidos por la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Govan , Escocia . [4] El Cairo fue botado en julio de 1907 y entró en servicio en enero de 1908. [1] Su longitud registrada era de 526,1 pies (160,4 m), su manga era de 60,2 pies (18,3 m) y su puntal era de 26,8 pies (8,2 m). Sus tonelajes eran 11.117 TRB y 5.669 TNR . [5]
Estaba propulsada por tres turbinas de vapor que impulsaban tres hélices mediante transmisión directa, lo que le daba una velocidad de hasta 19 nudos (35 km/h). [1] Tenía literas para hasta 1.114 pasajeros en tres clases: 344 en primera clase , 210 en segunda clase y 560 en tercera. [3]
El Cairo entró en servicio para la Egyptian Mail Steamship Company, una empresa de propiedad británica que proporcionaba un servicio de correo rápido entre Marsella y Alejandría . El servicio no tuvo éxito y el Cairo y su buque gemelo Heliopolis quedaron fuera de servicio en 1909 cuando finalizó el servicio. [4]
Ambos barcos fueron vendidos a la recién creada Canadian Northern Steamship Company , con sede en Toronto , una subsidiaria de la Canadian Northern Railway , en 1910, operando bajo su marca Royal Line. Cairo fue rebautizado como Royal Edward y Heliopolis como Royal George , y fueron reacondicionados para el Atlántico Norte. El Royal Edward navegaba desde Avonmouth a Montreal en verano y a Halifax en invierno. [3] Al estallar la Primera Guerra Mundial, el Royal Edward y el Royal George fueron requisados para su uso como buques de transporte de tropas. [ 4 ]
El Royal Edward fue utilizado para traer tropas canadienses a Europa antes de ser utilizado como barco de internamiento anclado frente a Southend-on-Sea . [6]
El 28 de julio de 1915, el Royal Edward embarcó a 1.367 oficiales y soldados en Avonmouth. [b] La mayoría eran refuerzos para la 29.ª División de Infantería británica , con miembros del Cuerpo Médico del Ejército Real . Todos estaban destinados a Galípoli . [7] El Royal Edward fue informado de que estaba frente al Lizard en la tarde del 28 de julio y había llegado a Alejandría el 10 de agosto, un día después de que su barco gemelo, el Royal George, zarpara de Devonport . El Royal Edward zarpó hacia Moudros en la isla de Lemnos , un punto de escala para los Dardanelos . [8]
En la mañana del 13 de agosto, el Royal Edward pasó al buque hospital británico Soudan , que se dirigía en dirección opuesta. El Oberleutnant zur See Heino von Heimburg , a bordo del submarino alemán UB-14, se encontraba frente a la isla de Kandeloussa y vio ambos barcos. Dejó que el Soudan pasara sin ser molestado y centró su atención en el Royal Edward, que se encontraba sin escolta y se encontraba a unas 6 millas náuticas (11 km) de Kandelioussa. [9] Lanzó uno de los dos torpedos del UB-14 desde aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia y alcanzó al Royal Edward en la popa. [9] [10] Se hundió por la popa en seis minutos. [9]
El Royal Edward logró enviar un SOS antes de perder potencia, y el Soudan llegó al lugar a las 10:00 después de hacer un giro de 180° y rescató a 440 hombres en seis horas. Dos destructores franceses y algunos arrastreros rescataron a otros 221. Según los autores James Wise y Scott Baron, el número de muertos del Royal Edward fue de 935 y fue alto porque el Royal Edward acababa de completar un ejercicio en barco y la mayoría de los hombres estaban bajo cubierta re-estibando su equipo. [9] Otras fuentes informan de diferentes números de bajas, desde 132 [11] hasta 1.386 [12] o 1.865. [13] Una lista de bajas del Almirantazgo , publicada en The Times en septiembre de 1915, nombró a 13 oficiales y 851 soldados como desaparecidos que se creía que se ahogaron, un total de 864 perdidos, incluido el receptor póstumo de la Cruz Victoria Cuthbert Bromley y el futbolista Walter Miller . [14]
Fotografías tomadas a bordo del barco hospital Soudan .
36°19′N 25°31′E / 36.31, -25.51
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