El Proyecto Uplift fue un importante programa a corto plazo de la Great Society . Se trataba de un programa experimental contra la pobreza que se llevó a cabo en Harlem (Nueva York) en el verano de 1965, con el fin de evitar que se repitieran los disturbios que habían azotado a la comunidad el verano anterior . [1]
Se encargó a Harlem Youth Opportunities Unlimited (HARYOU), Associated Community Teams (ACT) y National Urban League organizar una red de organizaciones más pequeñas y emplear a miles de jóvenes de Harlem en una variedad de trabajos destinados, a corto plazo, a mantenerlos ocupados y, a largo plazo, a brindarles habilidades y oportunidades para salir de la pobreza.
Se empleó a jóvenes para dirigir un campamento de verano, plantar árboles, reparar edificios dañados e imprimir un periódico. El programa incluía un programa de teatro Project Uplift, dirigido por LeRoi Jones , y un programa de danza.
A corto plazo, el Proyecto Uplift fue un éxito: no hubo disturbios en el verano de 1965. Sin embargo, los objetivos a largo plazo del proyecto no se cumplieron. Los organizadores no esperaban acabar con la pobreza en un verano, por supuesto, pero si el proyecto piloto de 1965 hubiera salido bien, podría haberse repetido, a mayor escala, hasta que tuviera algún impacto.
Sin embargo, el proyecto se organizó con muy poco tiempo de antelación: los planes se redactaron sólo unas semanas antes de que empezara el verano y fue imposible realizar una investigación adecuada. Por ejemplo, los planes de plantar 1.500 árboles en Harlem se echaron a perder cuando los responsables del proyecto descubrieron que no se debían plantar árboles durante el verano. [2] El dinero no se asignó hasta el 25 de junio, aunque el programa iba a empezar el 28 de junio, lo que hizo imposible comprar suministros con antelación. Organizar a más de 100 agencias para que trabajaran juntas fue difícil y los grandes grupos implicados lucharon por el crédito.