El Proyecto Puffin es un esfuerzo iniciado por el Dr. Stephen W. Kress de la Sociedad Nacional Audubon para aprender cómo restaurar los frailecillos en las islas de anidación históricas en el Golfo de Maine . [1] Comenzó en 1973 [1] cuando los frailecillos anidaban en solo dos lugares en Maine: Matinicus Rock y Machias Seal Island . El proyecto comenzó con un intento de restaurar los frailecillos en Eastern Egg Rock Island en Muscongus Bay , a unas 6 millas (9,7 km) de Pemaquid Point . Los esfuerzos de restauración se basan en el hecho de que los frailecillos jóvenes generalmente regresan a reproducirse en la misma isla donde nacieron. [2]
Los frailecillos jóvenes de Great Island fueron trasplantados a Eastern Egg Rock cuando tenían entre 10 y 14 días de vida. Luego, los frailecillos jóvenes anidaron en madrigueras de césped artificial durante aproximadamente un mes. Los biólogos de Audubon colocaron puñados de peces fortificados con vitaminas en sus madrigueras todos los días. Cuando los frailecillos jóvenes alcanzaron la edad de emplumar, recibieron etiquetas de identificación para que pudieran ser reconocidos en el futuro. Después de pasar sus primeros 2 o 3 años en el mar, se esperaba que regresaran para establecer una nueva colonia en Eastern Egg Rock en lugar de Great Island.
Entre 1973 y 1986, 954 frailecillos jóvenes fueron trasplantados de Great Island a Eastern Egg Rock y 914 de ellos lograron emplumar con éxito. Los frailecillos trasplantados comenzaron a regresar a Eastern Egg Rock en junio de 1977. Para atraerlos a la costa y alentarlos a explorar su hogar, se colocaron señuelos de madera para frailecillos sobre grandes rocas. El número de frailecillos jóvenes ha aumentado gradualmente. En 1981, cuatro parejas anidaron debajo de rocas en el borde de la isla y la colonia había aumentado a 37 parejas en 2001. La población total alcanzó 188 parejas en 2019. [3] [4]
En 2006, la Sociedad Nacional Audubon inauguró el Centro de Visitantes del Proyecto Puffin en Rockland, Maine . El Centro cuenta con una exhibición de videos en vivo de frailecillos y otras aves marinas del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seal Island . Las exhibiciones también incluyen exhibiciones de historia natural, el trabajo de conservación de aves marinas realizado por la Sociedad Audubon y sus socios, y una película sobre el Proyecto Puffin. También hay una galería de arte y una tienda de regalos.
43°51′38″N 69°22′55″O / 43.8606389°N 69.3819911°W / 43.8606389; -69.3819911