El Proyecto Flower fue un esfuerzo militar conjunto entre Israel e Irán para desarrollar sistemas avanzados de misiles. Fue uno de los seis contratos de petróleo por armas que firmaron los países en abril de 1977.
A mediados de la década de 1970, Irán pensó en ampliar su capacidad de misiles, incluso mediante la cooperación con Israel, con quien tenía una cooperación militar, económica y de inteligencia tácita en ese momento. En abril de 1977, se firmaron seis contratos de petróleo por armas, entre ellos el Proyecto Flower. [1] El 18 de julio de 1977, el viceministro de Guerra iraní, general Hassan Toufanian, viajó en secreto a Israel, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Moshe Dayan , y el ministro de Defensa, Ezer Weizmann . [2] También se discutieron las preocupaciones iraníes sobre los desarrollos nucleares y de misiles en India y Pakistán . [3]
Este proyecto se centró en el desarrollo de un misil antibuque Gabriel de mayor alcance y una futura variante lanzada desde submarinos, y pretendía reproducir un misil de diseño estadounidense con piezas de fabricación israelí [3] que pudieran equiparse con ojivas nucleares. [¿ Síntesis incorrecta? ] El misil incorporaba equipos de navegación y guía estadounidenses. [4]
Al año siguiente, Irán suministró a Israel petróleo por valor de 280 millones de dólares como pago inicial. Un equipo de expertos iraníes comenzó la construcción de una instalación de ensamblaje de misiles cerca de Sirjan , en el centro-sur de Irán, y un campo de pruebas de misiles cerca de Rafsanjan [3].
En febrero de 1979, la monarquía de Mohammed Reza Pahlavi fue derrocada en la Revolución iraní y el Proyecto Flower llegó a su fin. Los ingenieros y funcionarios de defensa israelíes regresaron a Israel y todos los planos y diagramas de los sistemas de armas fueron enviados de regreso por correo diplomático. [3]
Yaakov Shapiro, el funcionario del Ministerio de Defensa encargado de coordinar las negociaciones con Irán entre 1975 y 1978, recuerda: "En Irán nos trataban como reyes. Hicimos negocios con ellos a una escala asombrosa. Sin los vínculos con Irán, no habríamos tenido el dinero para desarrollar el armamento que hoy está en la primera línea de defensa del Estado de Israel". [5]
Tres décadas después del derrocamiento de los Pahlavi y el cierre del proyecto, un libro titulado "La guerra secreta de Israel en Irán" fue publicado por Ronen Bergman , [6] un analista político y militar de alto rango de Yedioth Ahronoth , [7] el periódico pago más grande de Israel. [8] Bergman tuvo una conversación con un alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí que trabajó durante este proyecto. [6]
Aunque las autoridades de Pahlavi estaban contentas con este proyecto y con su avance lejos de la mirada de los EE.UU., en su opinión, Israel había engañado cuidadosamente a Pahlavi para asegurar sus intereses. Según el plan de Israel, durante este proyecto, contrariamente a lo que piensan los altos funcionarios iraníes, Irán sólo conseguiría tecnología obsoleta. [6]