" El profesor de literatura " o " El maestro ruso " ( ruso : Учитель словесности , romanizado : Uchitel slovesnosti ) es un cuento de 1894 de Anton Chejov .
El primer capítulo de la historia, titulado "Los filisteos" (Обыватели) fue publicado en el número 4940 del 28 de noviembre (estilo antiguo) de 1889 de Novoye Vremya , con la dedicatoria al doctor NN Obolensky, quien en ese momento estaba brindando tratamiento al hermano de Chéjov, Nikolai. El segundo capítulo, "El maestro de literatura", apareció cinco años después, en el número 188 del 10 de julio de 1894 del periódico Russkiye Vedomosti . Con algunas ediciones menores, ambos capítulos, bajo el título "El maestro de literatura" (y sin dedicatoria) se incluyeron en la colección de 1894 Novelas cortas y cuentos (Повести и рассказы). Chéjov realizó varias ediciones menores antes de incluirlo en el Volumen 8 de sus Obras completas publicadas por Adolf Marks en 1899-1901. [1]
Según el crítico Yuri Sobolev, [2] que cita como fuente al estudioso de la historia de Taganrog Pavel Filevsky, [3] el prototipo de Nikitin podría haber sido el profesor de latín del Gimnasio de la ciudad de Taganrog V.D. Starov, aunque Chéjov aparentemente ha "suavizado" algunos aspectos de la trágica historia de este último. [4]
El capítulo I fue escrito a principios de noviembre de 1889. "Su colaborador An. Chéjov acaba de empezar a dar vida a otro de sus 'subbotniks'. El comienzo es prometedor", informó el autor a Alexei Suvorin el 1 de noviembre. En una carta del 12 de noviembre escribió: "Le envío un relato para su sección de feuilleton . Un texto no muy serio, que examina las vidas de pequeñas criaturas provincianas... Al principio planeé destruir a los personajes principales, pero luego tuve la despreocupación de leérselo a algunos de mis [amigos] y todos gritaron: ¡Por favor, tengan piedad de ellos! Lo hice, y es por eso que la historia resultó tan amarga".
Nikitin, un profesor de literatura rusa de 27 años en un instituto provincial, está enamorado de Masha Shelestova, la hija de 18 años de un terrateniente local. Es un hombre feliz, admira todo lo que hay en la casa de los Shelestov y está dispuesto a soportar la enorme cantidad de gatos y perros. Se casa con Masha y el idilio continúa, ahora en parte en su casa de campo.
Una noche, Nikitin vuelve a casa del club donde había estado jugando a las cartas. Había perdido 12 rublos, pero lo que parece haberlo perturbado mucho más fueron las palabras de un hombre que señaló que ahora que se había casado con la hija de un hombre rico, tendría "montones de dinero". Un extraño sentimiento se apodera de Nikitin. Comienza a darse cuenta de que se ha metido en una trampa y que ahora está atrapado para siempre en un lodazal donde todo y todos son falsos y superficiales. Nikitin cae en la cuenta de que no le gusta ni la escuela ni a toda la gente que lo rodea. Reconociendo ahora que su esposa es una criatura tonta y vulgar, ve que "... la ilusión se ha evaporado, y que está comenzando una nueva vida de inquietud y visión clara" que es "incompatible con la paz y la felicidad personal". "¡Debo escapar de aquí, debo escapar hoy, o me volveré loco!", escribe en su diario, y con estas palabras termina la historia.
El primer capítulo de la historia (titulado "Los filisteos" y publicado en 1889) recibió críticas cálidas. Entre los corresponsales de Chéjov que expresaron su deleite por la "frescura" de la imagen de la felicidad familiar trivial, pero en cierto modo muy entrañable, estaban Ivan Leontyev y Alexey Pleshcheyev , quien en una carta a Chéjov del 29 de noviembre de 1889 escribió: "¡Qué hermosa instantánea de la vida de la gente común! Su belleza está en los detalles, en los pequeños bocetos, 'vistazos', como dicen los pintores. Todos ellos son los verdaderos rostros de la gente que he conocido". [1] Serguéi Andreyevsky , en su reseña de Novoye Vremya de enero de 1895, elogió la historia "llena hasta el borde del ingenuo poético de los placeres románticos provincianos" [5], pero prefirió no concentrarse en su oscura y premonitoria sección final.
La historia fue elogiada, entre otros, por León Tolstoi [6] y Piotr Chaikovski , quien (según la carta del 17 de agosto de 1903 del hermano de este último , Modest ) declaró que "El maestro de literatura" era una de las joyas de Chéjov. [4]
La mayoría de los críticos contemporáneos (a diferencia de Andreyevsky) prefirieron saltarse el idilio y darle mucha importancia al final pesimista e incierto de la historia. "He aquí un hombre que lleva una vida irreflexiva y primitiva, casi vegetal, esclavizado por la rutina abrumadora, y de repente... una cosa insignificante lo saca de la rutina, el alma dormida se despierta y la vida... pierde su claridad y simplicidad originales. Eso es lo que le pasó al maestro llamado Nikitin", escribió el crítico Alexander Glinka (como Volzhsky) en su libro de 1903 Sketches on Chekhov , señalando que este conflicto (del 'ideal y la realidad') en la historia queda sin resolver.
El crítico e historiador literario Aleksandr Lipovsky opinaba que el cambio repentino de actitud del héroe no tenía ninguna motivación [7] . Esta opinión la compartía G. Kacherets, autor de "Chéjov. La experiencia" (1902). "Justo cuando Nikitin empieza a ponerse interesante, la historia termina de repente", se quejaba este último [8] .