Hanuman Prasad Poddar (18 de septiembre de 1892–22 de marzo de 1971) [1] fue un activista por la independencia de la India, literato, editor de revistas y filántropo. Fue el editor fundador de la revista espiritual Kalyan, publicada por Gita Press, creada por Ghanshyam Jalan y Jay Dayal ji Goeyendka. Su labor de fomento del orgullo entre la gente por la historia y la tradición filosófica de la India le valió el elogio del diputado Gandhi . Se le llamaba cariñosamente "Bhai Ji" o "Hermano cariñoso". El Gobierno de la India emitió un sello postal en su memoria en 1992. [2]
Hanuman Prasad Poddar nació en Ratangarh, en el estado de Rajastán (India). Pasó un tiempo considerable en Ratangarh, en la región de Shekhawati , en el estado de Rajastán , en el seno de una familia de comerciantes marwadi agrawal . Nacido en el seno de una próspera familia tradicional marwari , recibió una educación tradicional y se empapó de la cultura de una sociedad hindú inclusiva en la India contemporánea. Su padre le animó a aprender inglés como habilidad para tener éxito en los negocios en Calcuta.
Poddar se casó con una muchacha de su misma procedencia cultural cuando era un adolescente. Casi al mismo tiempo, empezó una pasantía en el negocio de su padre. Tuvo la oportunidad de viajar por la mayor parte del norte de la India en tren y en carretas tiradas por bueyes para impulsar el negocio comercial de su familia. Una vez que adquirió la experiencia necesaria y demostró cierta habilidad, su padre lo puso a cargo de la oficina de Calcuta, como había sido el plan para él desde muy joven.
Poddar, que ya tenía veinte años, continuó con éxito el floreciente negocio. Calcuta era en aquellos días una ciudad importante del Raj británico, tanto a efectos administrativos como legislativos. En esa época, cuatro factores se combinaron para producir un gran impacto en la mente y la personalidad de Poddar. Estos fueron: su exposición a la India en general; exposición a la Calcuta cosmopolita, que en aquellos días atraía a gente de toda la India; exposición a los británicos, cuya autoridad y arrogancia no eran tan evidentes en ningún lugar como en esa metrópoli; y el orgullo y el conocimiento de la cultura india que le había llegado de su origen hindú. Estos cuatro factores se combinaron para generar en él una conciencia del lamentable estado de la India y la necesidad de inculcar en los indios el orgullo por su cultura y su sistema de valores.
Durante esos años, su esposa permaneció con sus padres en Ratangarh, mientras que Poddar vivía en Calcuta en un albergue comunitario con otros jóvenes marwadis que también trabajaban en el comercio. Esta situación era habitual y típica del espíritu marwadi de Calcuta en aquella época. Fue en este entorno donde Poddar entró en contacto con algunos jóvenes revolucionarios bengalíes. En aquella época, Bengala era la cuna de la lucha armada contra el dominio británico y Calcuta seguía siendo una ciudad importante para el Raj. El albergue en el que vivía Poddar empezó a ser utilizado como refugio por algunos jóvenes revolucionarios. Cuando la policía hizo una redada en el albergue, él y todos los demás jóvenes que vivían allí fueron tratados con el mismo estigma que los revolucionarios. Aunque no fue condenado oficialmente por ningún acto violento, las autoridades británicas lo encarcelaron durante varios meses, en espera de juicio, simplemente por haber estado en contacto con los revolucionarios nacionalistas. Este período en prisión resultó ser un punto de inflexión en la vida de Poddar. Aunque el negocio de su familia florecía, Poddar perdió el interés en dedicarse al comercio. Más bien, su inclinación se inclinó hacia el nacionalismo.
En 1918 se trasladó a Bombay (hoy Mumbai) para trabajar inicialmente en el negocio de corretaje de acciones con su primo Srinivas Das Poddar, propietario de la firma Tarachand Ghanshyamdas, una de las principales empresas comerciales de la India en ese momento. Sin embargo, durante el tiempo desarrolló una relación muy estrecha con Lokmanya Tilak, Mahatma Gandhi, Madan Mohan Malviya y otros líderes involucrados en el movimiento independiente.
Después de salir de la cárcel, comenzó a publicar y editar 'Kalyaan' para inculcar un sentido de orgullo y nacionalismo en todos los indios, inspirándose en las vidas heroicas de los héroes hindúes del Ramayana y el Mahabharata.
Dedicó su vida a poner a disposición de la gente común a precios asequibles grandes epopeyas como el Ramayana , el Mahabharata , los Puranas y los Upanishads traducidos al hindi.
Comenzó a publicar y editar la revista mensual 'Kalyaan' en hindi en 1927 con el objetivo de "mejorar la vida y el bienestar de todos". 'Kalyan' ha publicado números especiales sobre todos los Puranas, Upanishads y sobre muchos otros temas relacionados con el Dharma y la cultura hindúes.
Apodado cariñosamente Bhaijee, fue una personalidad polifacética. Como editor de la revista religiosa 'Kalyan', es conocido por sus incansables esfuerzos por propagar y difundir el dharma hindú y su filosofía en todo el mundo.
Escribió muchos libros sobre temas espirituales y de valores en hindi e inglés. En su traducción de algunos Upanishads y Puranas, se ocupó de la comunicabilidad del idioma para la gente común sin comprometer en absoluto su altura y profundidad poéticas y filosóficas. Una anécdota popular compartida por personas cercanas a él es que siempre que Poddar Ji se sentía incómodo por cualquier duda relacionada con el Dharma, se dejaba guiar por la intervención divina de Ishwar.