El príncipe falso y el verdadero es un cuento de hadas portugués . Andrew Lang lo incluyó en El libro de hadas de las lilas .
Un rey recibió la noticia de que su hijo, el príncipe, y un caballero habían discutido por jugar al tenis hasta que el otro hombre golpeó al príncipe. El príncipe, aunque armado, no había devuelto el ataque, sino que se limitó a llorar.
El rey se disgustó con la cobardía del príncipe, pero decretó que el joven sería llevado ante la justicia por haber atacado al heredero al trono, por lo que probablemente sería condenado a muerte. Lo dejó ir a cualquier lugar de la ciudad que quisiera, bajo vigilancia, durante los catorce días anteriores a la vista de su caso.
El joven trató de pedir consejo, pero nadie pudo aconsejarle sobre cómo escapar, porque había golpeado al heredero al trono. Una anciana le dijo que podría salvarlo si se casaba con ella. Él rechazó su oferta, pero después de pensarlo, la persiguió y aceptó. Ella le hizo jurar ante un sacerdote que se casaría con ella y luego le dijo lo que tenía que decir.
En la corte, el joven le cuenta al rey que, mientras él estaba ausente, la reina había tomado al hijo de un cantero y lo había hecho pasar por su propio hijo. Luego, después de la muerte de ella, el rey había conocido a una mujer y se había casado con ella en secreto, dejándole unas prendas, pero un día se fue a sofocar una rebelión y, mientras él estaba fuera, su novia desapareció. El joven ahora podía decirle que su chambelán, el padre de la novia, había reconocido las prendas y había jurado que el rey no la tendría hasta que estuviera dispuesto a aceptarla como su reina. El joven había nacido de ella en secreto. Ahora tenía las prendas para demostrar su verdadero nacimiento.
El rey lo reconoció como su hijo. Le contó cómo había descubierto la verdad y admitió que no quería casarse con la anciana porque era vieja y su padre no la había elegido para él. El rey insistió en que debía cumplir su promesa, y la boda se celebró. El príncipe intentó cazar y olvidar a su anciana esposa, pero un día, por la noche, oyó un ruido y pensó que eran ladrones. Resultó ser una mujer joven y hermosa, que le dijo que era su esposa y una princesa. Un hada malvada la había maldecido para que adoptara esa forma. Un mago había logrado que el hechizo se rompiera si un príncipe aceptaba casarse con ella tal como era antes de que cumpliera quince años; luego, cuando se acercaba su decimoquinto cumpleaños, el mago lo descubrió y le dijo lo que necesitaba saber para salvarlo.