El estadio Perry Barr (también conocido como estadio Perry Barr Greyhound y anteriormente como Alexander Sports Ground(s) [1] ) es un estadio de carreras de galgos y motocicletas en Aldridge Road en Perry Barr , Birmingham , Inglaterra. La pista es operada por Arena Racing Company (ARC), que la alquila a los propietarios, la Agencia Nacional de Gestión de Activos. Las carreras se llevan a cabo todos los sábados por la noche, además de los cuatro partidos del ARC.
Inaugurado en 1929, fue construido para Birchfield Harriers , que se marcharon en 1977. Ahora se utiliza para carreras de galgos y circuitos de velocidad . No debe confundirse con el estadio Birchfield Ladbroke , también conocido como el antiguo estadio Perry Barr, que cerró en 1984.
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El estadio está frente al antiguo campus principal de la Universidad de la ciudad de Birmingham y cerca (y con servicio de) la estación de tren Perry Barr . Se encuentra en la bifurcación de la A34 Walsall Road (hacia el oeste) y la A453 Aldridge Road. El río Tame fluye hacia el norte entre el estadio y la A34.
El estadio fue construido originalmente para un club de atletismo , Birchfield Harriers , que celebró su ceremonia de inauguración el 27 de julio de 1929, [1] después de haber comprado el terreno el 11 de noviembre de 1926. [1] La fachada todavía lleva su insignia, un ciervo corriendo , representado en Bajorrelieve de estilo Art Déco , tallado en 1929 y atribuido a William Bloye . [2] El sitio era anteriormente un vertedero de basura, principalmente para las cenizas volantes de una central eléctrica local. [1]
Birchfield Cycling Club utilizó el lugar para carreras ciclistas y, desde mediados de la década de 1930, el Sunbac Speedway Club utilizó la pista para bicicletas fuera de los carriles para correr para carreras en pista de tierra ( speedway ). [1] En las décadas de 1930 y 1940, el segundo y tercer equipo del Aston Villa Football Club entrenaban en el estadio. [1]
Poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el estadio fue requisado por el gobierno y utilizado por la Guardia Nacional . [1] Más adelante en la guerra se utilizó para alojar a prisioneros de guerra italianos ; [1] el último de ellos no salió hasta enero de 1946 [1] y el club recién regresó al estadio el mes siguiente. [1] Poco después, el club alquiló el estadio los sábados por la noche al Birmingham Speedway. Se instaló iluminación con focos para facilitar esto último, [1] y esto permitió que se celebrara la primera reunión de atletismo iluminada en el Reino Unido, en septiembre de 1948, [1] después de que las luces se encendieran cerca del final de una reunión anterior, que había invadido el crepúsculo. [1] También se llevaron a cabo competiciones de salto de caballos iluminados. [1]
El 29 de mayo de 1954, Diane Leather se convirtió en la primera mujer en correr una milla en menos de 5 minutos, durante el Campeonato AAA femenino de Midlands en tierra. [3] [4]
En 1977, el año de su centenario, [1] Birchfield Harriers se mudó al recién construido Estadio Alexander , cercano, [1] y el antiguo lugar pasó a llamarse "Estadio Perry Barr".
El estadio también es el hogar del equipo de carreras Birmingham Brummies. El estadio fue ampliado en 2007 para facilitar una pista de carreras. [5] La pista de esquisto tiene 292 metros (319 yardas) de longitud.
Perry Barr había estado sin carreras de galgos desde 1984 tras la venta sorpresa por parte de Ladbrokes y la posterior demolición del antiguo estadio Perry Barr en Walsall Road, y conocido últimamente como Estadio Birchfield Ladbroke . Sin embargo, durante 1990 se iniciaron negociaciones con el objetivo de reintroducir el deporte en el Alexander Sports Ground al otro lado de la A34. El estadio ya no se usaba para atletismo porque el nuevo estadio Alexander en Perry Park cumplía este propósito. Maurice Buckland, ex entrenador y director de un consorcio llamado Perry Barr Greyhound Racing Club, sugirió la idea de realizar carreras de galgos en el lugar donde se le otorgó el permiso de planificación. [6]
La nueva construcción se completó rápidamente y el nuevo estadio se inauguró el 16 de octubre y atrajo a entrenadores del calibre de Geoff DeMulder, quien guió al Fearless Mustang a la final del English Greyhound Derby de 1991 como entrenador de Perry Barr durante la primera inclinación del Derby para la nueva pista. [7] [8]
La circunferencia de la pista era de 435 metros con amplias rectas y curvas y distancias de carrera de 275, 460, 500, 660, 710 y 895 metros. Las noches de carrera del martes y jueves se utilizó una liebre 'Outside Sumner' supervisada por el director de carreras Gary Woodward. En el lugar había perreras para 82 perros. Un ex entrenador del anterior Perry Barr llamado Frank Baldwin asumió el cargo de Gerente de Carreras en 1991. [9]
Una carrera importante llamada Copa de Birmingham se celebró en Perry Barr hasta 2009 y también fue sede de la carrera clásica original, la Copa de Oro Scurry, de 2005 a 2008. Otro perro de Perry Barr llamado Heres Seanie (entrenado por Pat Ryan) llegó a la final del English Greyhound Derby de 1995 y los directores de carreras incluyeron a Ian Hillis y Tim Hales.
La Greyhound Racing Association (GRA), bajo su empresa matriz Wembley plc, planeaba construir una pista en Liverpool y adquirir Perry Barr. Lo primero no se materializó, pero en mayo de 2005 se acordó una adquisición por valor de £ 4,2 millones con el Perry Barr Greyhound Racing Club. Stephen Rea y Gary Woodward fueron contratados como gerente general y de carreras. Después de la inversión inicial en el estadio, GRA llevó a la pista la antigua carrera clásica, la Scurry Gold Cup, tras el cierre del Catford Stadium . El estadio fue sede de dos campeonatos de entrenadores en 2005 y 2012 y en el medio, el Scurry se trasladó a la pista hermana Belle Vue Stadium , pero la Copa de Birmingham reavivada se suspendió en 2009, dejando a Perry Barr sin ningún evento importante de importancia. [10]
Hoy en día, la pista utiliza una liebre 'Outside Swaffham' y es un habitual del Bookmakers Afternoon Greyhound Service (BAGS), supervisado por el director de carreras, Martin Seal.
En los últimos años, el GRA, bajo la nueva empresa matriz Risk Capital, atravesó dificultades financieras y los préstamos impagos dieron como resultado que la NAMA (Agencia Nacional de Gestión de Activos de Irlanda) tomara el control del GRA. En 2013, se negoció un acuerdo que garantizaba el uso del estadio por parte del GRA hasta al menos 2026 de la empresa matriz NAMA; y como Perry Barr se ha convertido desde entonces en el único estadio GRA que queda que NAMA no ha vendido a otros inversores comerciales, sigue siendo el estadio más seguro que aún opera bajo la bandera de GRA. [11]
En 2017, el estadio recibió el prestigioso St Leger después de cambiar de la pista hermana de Wimbledon. [12] Un año después, en 2018, el estadio firmó un acuerdo con ARC para correr los lunes, jueves y sábados a la hora del almuerzo y los domingos por la tarde. [13]
En octubre de 2019, GRA Acquisition vendió el arrendamiento a Arena Racing Company [14] [15]
En 2021, el estadio recibió los prestigiosos Laurels and Oaks y ahora alberga cuatro de las carreras clásicas originales: St Leger, Laurels, Oaks y Scurry Gold Cup. [16] En 2022, los propietarios del estadio, ARC, firmaron un acuerdo a largo plazo con Entain para los derechos de los medios, a partir de enero de 2024. [17]
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