El Parque Nacional Matusadona es un parque nacional en el norte de Zimbabue situado en la costa sur del lago Kariba . El parque toma su nombre de las colinas locales de Matuzviadonha . [1]
Matusadona fue proclamada zona de no caza el 7 de noviembre de 1958 antes de ser declarada reserva de caza en 1963, y luego en 1975 se convirtió en parque nacional , en virtud de la Ley de Parques y Vida Silvestre de Rhodesia . El Parque Nacional Matusadona cubre 1.400 km2 ( 540 millas cuadradas) de llanuras planas y montañas escarpadas que protegen una flora y fauna diversa. Su área abarca una combinación de naturaleza virgen y accidentada, que era muy inaccesible antes de que se construyera la presa Kariba y se creara el lago Kariba. La creación del lago provocó profundos cambios ecológicos. En particular, la disponibilidad de pastoreo en la orilla del lago ha contribuido a un aumento de las poblaciones de grandes mamíferos en el parque, especialmente elefantes y búfalos africanos . La especie de hierba que crece en la costa es Panicum repens , que crece mientras fluctúan los niveles del lago, trayendo nutrientes a la orilla. Esta fuente de pastoreo ha permitido que las poblaciones de grandes animales de pastoreo, como el búfalo africano, el antílope acuático , la cebra común y el impala , prosperen, atrayendo a los depredadores asociados. El Parque Nacional Matusadona es una Zona de Protección Intensiva (IPZ) y el hogar de varios rinocerontes reubicados. [2]
El Parque Nacional Matusadona incluye tres áreas ecológicas distintas. La primera es el lago Kariba y sus pastizales costeros, la segunda es el fondo del valle de Zambeze, con su espeso jesse, Combretum celastroides , matorrales y bosques de mopane , y; la tercera, el área de la escarpa de bosques de Julbernardia y Brachystegia . Los bosques no tienen mucha hierba pero proporcionan hábitat para los ramoneadores, sobre todo el rinoceronte negro . Se pueden encontrar elefantes en todo el parque, buscando sombra bajo el dosel de jesse durante el calor del día. [2]
Desde el fondo del valle del Zambeze, la escarpa se eleva unos 700 metros y es extremadamente accidentada. En los últimos años, el pastoreo de los elefantes y los incendios han provocado que los bosques, que antes eran importantes, hayan disminuido y hayan dado paso a pastizales. Esto llevó a los administradores del parque a decidir que era necesario tomar medidas de control para reducir la población de elefantes y llevar a cabo programas de quema temprana en la escarpa superior, para reducir el riesgo de que incendios posteriores, más intensos, provoquen daños graves a los árboles. Estos programas han sido eficaces, como lo demuestra el rebrote evidente en la zona de la escarpa. [2]
En un área de 450 km2 ( 170 millas cuadradas) había más de 100 leones que se alimentaban de una gran cantidad de búfalos africanos. Los búfalos comenzaron a desaparecer después de perder áreas de pastoreo vitales debido a un aumento en el nivel del lago Kariba, sobre el cual se encuentra el parque. Esto, a su vez, hizo que los leones comenzaran a disminuir. En 2004, un estudio estimó que solo quedaban 28 leones en el área, pero no había investigaciones disponibles sobre su viabilidad y/o cualquier otra amenaza que pudiera enfrentar la población. La población aún permanece en una baja densidad y, por lo tanto, es susceptible a una variedad de presiones ambientales y humanas. [3] Otros mamíferos encontrados incluyen leopardo , facóquero , kudú mayor y antílope . [1]
En noviembre de 2019, la gestión del Parque Nacional Matusadona fue asumida por African Parks , en asociación con la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe, debido al deterioro del estado del parque debido a la caza furtiva desenfrenada. [4] [5]
Los siguientes campamentos se encuentran dentro del Parque Nacional Matusadona: Tashinga Camp, Sanyati Camp y Changachirere Camp, así como campamentos en el bosque no acondicionados en Jenje y Kanjedza para un máximo de 10 personas por campamento. También hay lo que se denomina campamentos exclusivos en Ume, Muuyu, Mbalabala, Maronga y Kautsiga. [2]
En el campamento Tashinga hay una pequeña pista de aterrizaje de 800 metros (2600 pies) que puede recibir aviones pequeños. Muchos visitantes llegan al parque en barco, ya sea desde Bumi Hills o desde la ciudad de Kariba . El acceso por carretera es relativamente difícil y la red de carreteras internas es extremadamente dura, lo que reduce la afluencia de gente y el tráfico. Las carreteras están cerradas durante la temporada de lluvias. [2]