El parque estatal Lost Dutchman es un parque estatal de 320 acres (129 ha) ubicado en el noroeste del condado de Pinal, Arizona, en el Apache Trail (ruta estatal 88) al norte de Apache Junction , cerca de las montañas Superstition en el centro de Arizona . Recibe su nombre de la mina de oro Lost Dutchman's , una famosa mina de oro perdida que aparece en los cuentos del Viejo Oeste . Se puede acceder a ella a unas 40 millas (64 km) al este de Phoenix a través de la autopista estadounidense 60 , la Superstition Freeway .
El parque ofrece senderos para caminatas y acceso en bicicleta de montaña al área conocida como Superstition Wilderness, así como vistas de las montañas.
La zona fue desarrollada por primera vez como un área de recreación de uso diurno por la Oficina de Administración de Tierras federal en 1972. La BLM construyó caminos pavimentados en el área, así como un estacionamiento con instalaciones para picnic, baños y ramadas . Se instaló una planta de tratamiento de aguas residuales para respaldar esto y un sistema eléctrico. En 1973, la BLM tuvo conversaciones con los Parques Estatales de Arizona sobre la posible transferencia de esta área de la jurisdicción federal a la estatal. [3]
En 1975, se introdujo una ley para la compra de la zona por 2,50 dólares por acre (0,4 ha) a través de la Ley Federal de Recreación y Fines Públicos (R&PP), pero esta ley no se aprobó. Después de que el Congreso de los EE. UU. cambiara la ley para permitir a los estados adquirir tierras federales para fines recreativos sin costo, las 292 acres (118 ha) adyacentes al Bosque Nacional de Tonto se transfirieron el 13 de septiembre de 1977, mediante una acción legislativa, al estado de Arizona, creando el Parque Estatal Lost Dutchman. Se arrendaron 28 acres (11 ha) adicionales a través de la R&PP en 1983, ampliando el parque a 320 acres (130 ha). [3]
El parque ofrece instalaciones para acampar, estacionamiento para uso diurno y actúa como punto de partida para los senderos que conducen al Bosque Nacional Tonto , en el que se encuentran las Superstition Mountains. Algunas de las caminatas más populares son las que parten del parque hacia los senderos del Servicio Forestal Nacional que atraviesan la cara occidental de las Superstitions (sendero Jacob's Crosscut) y suben por la cara de este borde utilizando el sendero Siphon Draw. Muchas personas confunden estos senderos del Bosque Nacional con los senderos que mantiene el Parque Estatal Lost Dutchman.
Siphon Draw es un sendero popular y conduce al emblemático "Flatiron", que parece la proa de un barco que sobresale de la ladera de la cordillera. El último kilómetro de caminata hasta el Flatiron es una empinada escalada de rocas. El terreno está clasificado como área silvestre mantenida y no ofrece señales ni marcadores de senderos. Los últimos 10 metros (9,1 m) del sendero hasta el Flatiron son una escalada de clase cuatro llamada "The Wall". Los guardabosques recomiendan guantes. El último kilómetro no es adecuado para caminatas con perros.
El sendero continúa por la cresta hasta Peralta Trailhead, a unas 8 millas (13 km) de distancia. La sección del sendero desde Lost Dutchman State Park hasta Basin, a mitad de camino, está bien marcada y es popular, y las habilidades requeridas para encontrar la ruta son mínimas. La última milla hasta Flatiron en la parte superior de la cresta es un área silvestre sin marcar. Desde Flatiron a lo largo de la parte superior de la cresta hasta Peralta Trailhead, el sendero es mucho menos obvio ya que tiene mucho menos tráfico, marcado solo por mojones. Esta área es extremadamente remota y solo se puede acceder a los senderos en cada extremo. Hog Canyon o Hieroglyphics Canyon brindan posibles rutas de escape en caso de emergencia, pero estos senderos son más accidentados y requieren una habilidad de búsqueda de ruta más avanzada que la propia línea de cresta. Debido a la naturaleza remota y difícil de estos cañones, los excursionistas deben prepararse para terminar toda la caminata y llevar consigo equipo de emergencia.
Esta caminata no debe realizarse en verano. No hay agua a lo largo de la ruta y hay poca sombra, y la cantidad de agua que se debe consumir puede superar la capacidad de carga incluso de los excursionistas más fuertes. Incluso en invierno o en temporada media, cada excursionista debe llevar entre uno y dos galones de agua pura.
La cresta tiene una ganancia de elevación neta de aproximadamente 2800 pies (850 m) desde el punto más bajo en la cabecera del sendero Siphon Draw a 2000 pies (610 m) hasta el punto más alto cuando bordea el pico Superstition a aproximadamente 4800 pies (1500 m). Sin embargo, la ganancia de elevación acumulada es aproximadamente 4400 pies (1300 m) más que la del sendero Bright Angel en el Gran Cañón. Además, el sendero Bright Angel tiene agua disponible en estaciones de agua potable y en la proximidad al arroyo Bright Angel y el río Colorado, mientras que la cresta Superstition no tiene agua. [4]
El parque estaba programado para cerrar el 3 de junio de 2010. [5] Un hombre de Katy, Texas, donó $8,000 para que el parque pudiera permanecer abierto. [6]