Franklin Mountains State Park es un parque estatal en El Paso, Texas , Estados Unidos. El parque recibe su nombre de las montañas Franklin , una cadena montañosa que se extiende 23 mi (37 km) desde El Paso hasta Nuevo México . Su sede se encuentra a una altitud de 5426 pies (1654 m) y el pico más alto, North Franklin Mountain , alcanza los 7192 pies (2192 m). [2] Con una superficie de 24 247,56 acres (9813 ha), es uno de los parques urbanos más grandes de los EE. UU. y se encuentra completamente dentro de los límites de la ciudad. [3] El parque está abierto todo el año para actividades recreativas como senderismo, ciclismo de montaña, pícnic y conducción panorámica.
Los nativos americanos y otros viajeros han utilizado los recursos naturales de las montañas Franklin al cruzar la brecha entre las montañas Franklin y las montañas Juárez, que ahora es Ciudad Juárez, al otro lado del Río Grande en México y El Paso. Los pictogramas y los hoyos de mortero confirman la presencia humana en las montañas que se remonta a más de 12.000 años. [3]
Es muy probable que las montañas Franklin reciban su nombre de Benjamin Franklin Coons, quien en 1849 compró un rancho en lo que hoy es El Paso. En un principio se lo conocía como Coons Ranch, pero en 1851 el asentamiento adoptó el segundo nombre de Coons y se llamó Franklin. [4] A pesar de que el pueblo recibió oficialmente el nombre de El Paso en 1852, los lugareños continuaron llamándolo Franklin durante la década de 1850. [5]
La empresa El Paso Tin Mining and Smelting Company operó una mina de estaño en la ladera noreste de North Franklin Mountain desde 1909 hasta 1915. Si bien la mina tuvo la distinción de ser la única mina de estaño ubicada en los EE. UU., fue un fracaso económico. [3] [6]
Los esfuerzos para otorgarle a las montañas Franklin el estatus de zona protegida comenzaron ya en 1925. Un promotor inmobiliario quiso construir viviendas en las montañas y en 1979 construyó una carretera que las llevara hasta ellas. Una organización local conocida como Wilderness Park Coalition logró convencer a la Legislatura de Texas para que protegiera las montañas en 1979. A pesar de este éxito, la legislatura, en el mismo proyecto de ley, prohibió la financiación para el desarrollo, la operación y el mantenimiento del parque. [7] La propiedad fue adquirida formalmente en 1981. [3] En 1985 se introdujeron cambios en la legislación cuando se estableció un plan para el desarrollo del parque [7] y el parque se abrió al público en 1987. [3]
La creación de 1979 permitió la incorporación de Castner Range al lado este del parque, aunque esto no sucedió debido a la presencia de municiones sin detonar. Después de décadas de lucha por su conservación, en 2023 se estableció el Monumento Nacional Castner Range . [8] [9]
Las montañas Franklin tienen 37 km (23 millas) de largo y 4,8 km (3 millas) de ancho y se extienden desde El Paso hasta Nuevo México . [10] Las Franklins se formaron debido a la extensión de la corteza relacionada con el rift del Río Grande del Cenozoico . Aunque la topografía actual de la cordillera y las cuencas adyacentes está controlada por la extensión durante el rift en los últimos 10 millones de años, las fallas dentro de la cordillera también registran deformación durante la orogenia Laramide , entre 85 y 45 millones de años atrás. [10]
Las rocas precámbricas de la cima de North Franklin Mountain son "la estructura geológica más alta del estado de Texas". [11] El pico más alto es North Franklin Mountain a 7,192 pies (2,192 m). Se puede acceder a North Franklin Peak a través de un sendero ubicado al este de Mundy's Gap. Las montañas están compuestas principalmente de roca sedimentaria con algunas intrusiones ígneas . Los geólogos se refieren a ellas como montañas de fallas de bloques inclinados y en ellas se pueden encontrar rocas precámbricas de mil millones de años , las más antiguas de Texas. [10]
El Parque Estatal de las Montañas Franklin es parte del Desierto Chihuahuense . Las plantas y la vida silvestre que se encuentran en el parque, a pesar de estar dentro de una ciudad, son típicas de las que se encuentran en el resto del desierto. El cactus barril , la yuca , las amapolas mexicanas y de California son plantas comunes. [3] Árboles como el álamo , el almez , el enebro y el roble crecen a lo largo de los manantiales en las laderas de las montañas. [6] Los mamíferos en el parque incluyen venados mulos , pumas , gatos de cola anillada y una variedad de roedores. [3] [6] Las aves observadas en el parque incluyen águilas reales , búhos , halcones y una amplia variedad de aves más pequeñas. [3]
El parque estatal Franklin Mountains está abierto para actividades recreativas durante todo el año. El desarrollo del parque es limitado y gran parte del terreno está lejos de caminos de acceso pavimentados y áreas de estacionamiento. Se puede acceder a dos senderos para caminatas desde Woodrow Bean Transmountain Drive . Se están considerando planes para una red de 100 millas (160 km) de senderos para caminatas. [3] Se permite la escalada en roca en el parque y hay áreas de escalada bien establecidas ubicadas en McKelligon Canyon . La sede del parque también se encuentra en McKelligon Canyon. Se encuentran cinco áreas para acampar en la Unidad Tom Mays del parque con instalaciones para picnic. [3]
El teleférico Wyler es un tranvía aéreo operado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y está ubicado en el Parque Estatal de las Montañas Franklin. El tranvía está cerrado al público desde septiembre de 2018. El complejo del tranvía cubre 196 acres (0,79 km2 ) en el lado este de las Montañas Franklin. Las góndolas viajan a lo largo de dos cables de acero de 2600 pies (1 3/8") de diámetro hasta el pico Ranger , a 5632 pies (1717 m) sobre el nivel del mar. El viaje dura aproximadamente cuatro minutos y eleva a los pasajeros a 940 pies verticales por encima del área de embarque.
El tipo de clima del Parque Estatal de las Montañas Franklin pertenece al clima mediterráneo de veranos cálidos ( Köppen : Csa ), que es cercano al clima semiárido frío ( Köppen : BSk ). A diferencia del clima desértico del centro de El Paso , el parque estatal está ubicado a mayor altitud en las montañas, lo que puede interceptar una gran cantidad de humedad del aire, formando así precipitaciones .
