El nogal es una de las fábulas de Esopo y figura en el número 250 del Índice Perry . Más tarde sirvió de base para un proverbio misógino , que incita a la violencia contra los nogales, los asnos y las mujeres.
Existen dos versiones griegas relacionadas de la fábula. La fábula, que ilustra la ingratitud de quienes pagan las buenas acciones con crueldad, trata de un nogal (καρυα) que se encuentra al borde del camino y cuyas nueces los transeúntes solían arrancar arrojándoles palos y piedras. Luego se quejaba: «La gente disfruta con gusto de mis frutos, pero tienen una forma terrible de mostrar su gratitud». [1] Su queja está relacionada con un debate sobre la gratitud que se produce en una historia india paralela del Panchatantra . Allí se le pregunta a un árbol de mango si es lícito devolver mal por bien y responde que su experiencia con el hombre es un trato violento a pesar de proporcionarle fruta y sombra. [2] Por otro lado, el racionalista alemán del siglo XVIII, Gotthold Ephraim Lessing , cuestionó si existen motivos reales para la gratitud en su fábula de «El roble y el cerdo». [3] El cerdo que se alimenta al pie de un roble es reprochado por el árbol por sus motivos de pura codicia y responde que sólo se sentiría agradecido si pudiera estar seguro de que el roble ha esparcido allí las bellotas por amor a él.
La fábula griega fue posteriormente objeto de un epigrama de Antípatro de Tesalónica :
Esto, a su vez, dio lugar a versiones latinas, en una de las cuales se representa al árbol siendo apedreado con varas. También hubo un poema mucho más largo, en un tiempo atribuido a Ovidio pero que ahora se cree que es una imitación, en el que el nogal se queja extensamente de la forma violenta en que es despojado. [5] En esta obra más pausada de 182 líneas, además de la fábula de Esopo sobre el nogal como tema, hay un vistazo a otra sobre Los viajeros y el plátano . Mientras que el árbol frutal es tratado sin respeto, "los plátanos estériles tienen más honor por la sombra que proporcionan" ( at postquam platanis steroidm praebentibus umbram uberior quavis arbore venit honor ).
En la época del Renacimiento, la fábula fue retomada por los compiladores de libros de emblemas , comenzando por el creador de este género, Andrea Alciato . Finalmente, llegó a numerarse 193 en las muchas ediciones de sus Emblemata , y llevaba el lema In fertilitatem sibi ipsi damnosam (fructífero para su propia ruina), derivado de la última línea del epigrama original de Antípatro. Muchas de las ilustraciones que acompañan a esta presentan a muchachos apedreando el árbol y recogiendo su fruto del suelo. [6] En otras, sin embargo, se muestra a jóvenes con palos importantes en sus manos, como en la ilustración aquí, y así sugieren la creencia popular de que golpearlo hacía que el árbol fuera más fructífero. Un "poema figurativo" alemán ( figurengedichte ) de 1650, en el que las palabras están espaciadas de modo que forman la forma de un árbol, menciona tanto palos como piedras como las armas utilizadas por las "niñas y los niños campesinos" para derribar las nueces. [7] Inspirado en el emblema de Alciato, [8] el poema se presenta como el soliloquio del nogal y continúa señalando que la ingratitud de devolver el mal por la generosidad es un malestar que infecta todas las relaciones sociales.
Unas décadas antes de que Alciato publicara por primera vez su emblema, la fábula de Esopo había servido de base para una versión independiente de Laurentius Abstemius en su Hecatomythium , publicada en la década de 1490. Con el número 65, De nuce, asino et muliere describe cómo una mujer le preguntó al árbol maltratado «¿por qué era tan tonto como para dar más y mejores nueces cuando recibía golpes más y más fuertes? El árbol respondió: ¿Has olvidado el proverbio que dice: El nogal, el burro y la mujer están sujetos a una ley similar; estas tres cosas no hacen nada bien si dejas de golpearlas?» [9] La moraleja que Abstemius extrae de ella es que la gente habla demasiado para su propio bien. Sin embargo, este proverbio se cita como un ejemplo de misoginia . [10] [11]
El proverbio italiano basado en esta tradición se perpetuó en Gran Bretaña durante los dos siglos siguientes. La traducción de George Pettie de las Conversaciones civiles de Stefano Guazzo (1530-1593), un libro publicado por primera vez en Italia en 1574, registra que una vez se encontró con el proverbio "Una mujer, un asno y un nogal, dan más fruto cuanto más se les golpea". Lo que ahora es la versión inglesa más conocida aparece poco después en las obras de John Taylor .
Un siglo después, Roger L'Estrange incluye la historia de Abstemius en sus Fábulas de Esopo y otros mitólogos eminentes . Su versión abreviada dice: «Una buena mujer pasó por allí cuando un grupo de jóvenes estaba aporreando un nogal y les preguntó por qué lo hacían. «Esto es sólo una forma de disciplina», dice uno de los muchachos, «ya que es natural que los asnos, las mujeres y los nogales se recuperen tras ser apaleados». [12] El comentario idiomático de L'Estrange, «Si le haces una pregunta a un jade, te dará una respuesta a patadas», indica su opinión sobre el sentimiento. La conversación de las personas delatará su verdadera calidad. Edmund Arwaker, por otra parte, le da a la historia otro giro en su versión versificada de las fábulas, Truth in Fiction (Londres, 1708). La mujer habladora interroga al árbol en el transcurso de un paseo solitario y éste le responde de esta manera para silenciarla. [13]
Cualquiera que haya sido la opinión de la gente sobre la respuesta de una mujer, un asno o un perro al castigo, la creencia de que esto era beneficioso en el caso de los nogales persistió. Una enciclopedia de supersticiones informa que en los distritos rurales "era una creencia común que azotar un nogal tendía a aumentar la producción y mejorar la calidad de la fruta" y que esto tenía lugar a principios de la primavera. [14] Otra explicación es que "la antigua costumbre de azotar un nogal se llevaba a cabo en primer lugar para hacer caer la fruta y en segundo lugar para romper los brotes largos y así estimular la producción de espolones fructíferos cortos". [15]
