El Monumento Nacional del Mamut de Waco es un sitio paleontológico y museo en Waco, Texas , Estados Unidos , donde se han descubierto fósiles de 24 mamuts colombinos ( Mammuthus columbi ) y otros mamíferos de la época del Pleistoceno . El sitio es la mayor concentración conocida de mamuts que murieron a causa de un evento (posiblemente) recurrente, que se cree que fue una inundación repentina . Los mamuts del sitio no murieron todos al mismo tiempo, sino durante tres eventos separados en la misma área. Se desarrolló una asociación local en torno al sitio después de que se descubrió el hueso inicial. La Fundación del Mamut de Waco trabajó en asociación con la ciudad de Waco y la Universidad de Baylor para desarrollar el sitio. La participación de Baylor incluyó principalmente la investigación, la preservación y el almacenamiento de materiales del sitio, mientras que la ciudad de Waco contribuyó a la protección de la tierra. [3] En 2015, buscaron con éxito la designación de Monumento Nacional para incorporar la experiencia del Servicio de Parques Nacionales a la asociación. [1]
Los mamuts colombinos vivieron hace entre 10.000 y 1 millón de años. Migraron a América del Norte y hasta el sur de Nicaragua . El mamut colombino era herbívoro , con una dieta que consistía en una variedad de plantas que iban desde pastos hasta coníferas . [4] En ese momento, el paisaje del centro de Texas consistía en pastizales templados y sabanas rodeadas de llanuras aluviales fluviales . [5]
Se desconoce cómo murieron los animales en el sitio, pero no hay evidencia de que los humanos estuvieran involucrados. La teoría actual es que hace aproximadamente 68.000 años, al menos 19 mamuts de una manada de cría quedaron atrapados en un canal de lados empinados durante una inundación repentina y se ahogaron y/o fueron enterrados por el barro. Un camello también quedó atrapado y murió durante este evento. Las inundaciones posteriores enterraron los restos. Un segundo evento tuvo lugar algún tiempo después. Durante este evento, un animal no identificado asociado con un felino dientes de sable juvenil (género Smilodon ) murió y fue enterrado. El tercer evento se cobró las vidas de un mamut macho, dos mamuts juveniles y una hembra adulta. Aproximadamente 15.000 años después de que la manada de cría quedó atrapada, estos animales también parecen haber sido víctimas de la crecida de las aguas, incapaces de escapar debido a las pendientes resbaladizas del canal circundante. [6]
La edad de los fósiles se determinó mediante datación por luminiscencia , específicamente luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), del sedimento. La OSL utiliza luz para excitar electrones y provocar la emisión de fotones. Los fotones se pueden detectar y medir para calcular cuándo el sedimento estuvo expuesto por última vez al sol. El suelo cerca de los restos de los mamuts se examinó utilizando OSL para determinar cuánto tiempo estuvieron enterrados los minerales. Como el suelo fue enterrado al mismo tiempo que los mamuts, determinar cuándo el suelo estuvo expuesto por última vez al sol se correlacionaría con el momento en que perecieron los mamuts. [7]
El sitio fue descubierto en 1978 por los adolescentes Paul Barron y Eddie Bufkin, quienes buscaban puntas de flecha y fósiles en una granja cerca del río Bosque . Encontraron un hueso grande y, pensando que era un hueso de vaca, decidieron llevárselo al dueño de la granja. Después de sacarlo completamente del suelo, descubrieron que el hueso medía 3 pies de largo, demasiado grande para ser un hueso de vaca. Luego lo llevaron al Museo Strecker en la Universidad de Baylor para su análisis. [ cita requerida ] Una vez que se identificó el hueso como mamut colombino, el personal del museo organizó una excavación formal en el sitio que duró de 1978 a 1990. En 1979, el Sr. George F. Naryshkin (entonces estudiante de pregrado en Baylor) comenzó a trabajar en su 2+1 ⁄ 2 año de excavación y estudio del sitio. [ cita requerida ]
George solicitó y recibió permiso de los propietarios de la propiedad para excavar el área. George nombró el sitio "El sitio de mamuts de Waco" y descubrió 5 mamuts en ese momento y en 1980 completó su tesis de último año sobre el sitio titulada "La importancia del sitio de mamuts de Waco para la historia del Pleistoceno de Texas Central". Fijó la edad del sitio en unos 40.000 años antes del presente basándose en la datación de terrazas. Después de su graduación, se descubrieron 16 mamuts. Estos primeros restos fueron protegidos con cubiertas de yeso y almacenados en el Museo Strecker (ahora el Complejo del Museo Mayborn ). Los otros restos fueron excavados entre 1990 y 1997. Estos restos incluyen un macho grande (macho), una hembra, dos juveniles y un camello occidental ( Camelops hesternus ) y se encuentran in situ en el sitio. [6]
Aunque los primeros huesos del lugar se descubrieron en 1978, el sitio permaneció cerrado al público hasta fines de 2009. Ese año, se construyó un refugio para proteger los huesos y permitir que el público en general pudiera visitar el lugar. El sitio, que ahora está administrado por la ciudad de Waco, la Universidad de Baylor y el Servicio de Parques Nacionales, se encuentra en un tramo de más de 100 acres de parque arbolado a lo largo del río Bosque. [6]
En 2010, el representante de los Estados Unidos Chet Edwards presentó una legislación para convertir el sitio en un monumento nacional e incluirlo como una unidad del Servicio de Parques Nacionales . [8] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero no prosperó en el Senado . El representante Bill Flores presentó un proyecto de ley similar en 2012. Nuevamente, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero no prosperó en el Senado. [9] [1]
El 10 de julio de 2015, el presidente Barack Obama utilizó su autoridad bajo la Ley de Antigüedades para designar el sitio como Monumento Nacional del Mamut de Waco, que será administrado por el Servicio de Parques Nacionales en colaboración con la Ciudad de Waco y la Universidad de Baylor. [10] Miembros del Servicio de Parques Nacionales y del Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Secretaria del Interior Sally Jewell rodearon al presidente Obama mientras firmaba las órdenes ejecutivas en la Oficina Oval . La ciudad ha cedido el sitio de excavación de 5 acres al gobierno federal, pero conserva 100 acres a su alrededor para futuros desarrollos relacionados con el parque. [11]
El Monumento Nacional del Mamut de Waco se encuentra en Waco , Texas. La ubicación del monumento se encuentra a lo largo del río Bosque , dentro de 100 acres de parque arbolado. [12] Se teoriza que debido a la proximidad al río, las muertes de los animales prehistóricos descubiertos fueron el resultado de inundaciones repentinas, que ahogaron a las criaturas hace unos 67.000 años. La erosión de la tierra cimentó aún más a los mamuts junto con varios otros mamíferos de la época, en las profundidades de la tierra. [13]
El Monumento Nacional de los Mamuts de Waco es el sitio donde se encuentran los únicos restos conocidos de una manada de " mamuts colombinos ". [14] El sitio también incluye fósiles " in situ " de un camello, un mamut macho y mamuts hembra. Los fósiles están "in situ", lo que significa que se encuentran en el lugar original del descubrimiento inicial. El monumento se erige como uno de los sitios de una sola manada sin muerte más grandes del mundo. [15]
El Monumento Nacional ofrece oportunidades para que los jóvenes participen. El Monumento Nacional Waco Mammoth permite realizar excursiones, visitas en grupo y la oportunidad de convertirse en un "guardabosques junior". Al completar actividades en todo el parque, el visitante puede ser juramentado como guardabosques junior del Monumento Nacional Waco Mammoth. [16]
La importancia del yacimiento de mamuts de Waco para la historia del Pleistoceno en el centro de Texas, tesis de grado de George F. Naryshkin, 1980.
