Mont Saint Michel and Chartres es un libro escrito por el historiador y erudito estadounidense Henry Adams (1838-1918). Adams lo escribió mucho después de su obra maestra histórica, The History of the United States of America (1801-1817) . Mientras que esta última es una obra académica seria de historia, Mont Saint Michel and Chartres es mucho más caprichosa, una reflexión meditativa y lúdica sobre la cultura medieval. Se publicó de forma privada en 1904, originalmente destinada simplemente a sus sobrinas; en 1913, se hizo más accesible cuando se publicó con el apoyo del Instituto Americano de Arquitectos . [1] A pesar de tener una intención mucho menos seria que sus escritos históricos anteriores, Mont Saint Michel and Chartres ha cosechado grandes elogios: por ejemplo, Maurice le Briton dijo: " Mont-Saint-Michel and Chartres es sin duda la obra más grande de Adams; aunque aparentemente no está relacionada con sus escritos anteriores, esta inspirada obra poética es el logro supremo de su severa y sombría obra histórica". [2] Unos años después de que Adams publicara Mont Saint Michel y Chartres , publicó su obra más famosa, La educación de Henry Adams en 1907.
En la superficie, el libro está enmarcado como un diario de viaje. Adams utiliza la metáfora del viaje a lo largo del libro y se refiere a los lectores como "turistas", [1] pero el viaje es menos un viaje por un paisaje y más un viaje por una cosmovisión. Si bien Adams claramente conoce mucho de la historia de la época, su objetivo no es una investigación histórica más profunda, sino más bien una comprensión casi poética de esa cosmovisión. Escribió: "Todas estas escuelas tenían un carácter individual y todas tienen encanto; pero nos hemos propuesto ir desde el Mont Saint Michel a Chartres en tres siglos, el XI, el XII y el XIII, tratando de obtener, en el camino, no conocimientos técnicos; no puntos de vista correctos sobre la historia, el arte o la religión; nada que pueda ser útil o instructivo; sino solo un sentido de lo que esos siglos tenían que decir y una simpatía por sus formas de decirlo". [3]
El primer capítulo trata de la Abadía de Mont Saint Michel : su historia arquitectónica, así como lo que el edificio y su mecenas representaban para la gente de esa época. El segundo capítulo trata de la gran epopeya medieval Le Chanson de Roland , un poema que, según Adams, "expresaba las pasiones masculinas y militares del Arcángel " [4] representado por esa primera catedral. La mayor parte de la sección central del libro, los capítulos V al XIII, contiene un análisis extenso de la Catedral de Chartres , incluida la arquitectura y los mecenas reales que apoyaron varias características. A lo largo de gran parte de esto, habla de la Virgen como una reina cuyas preferencias se expresan en la catedral, y en cada capítulo amplía aún más la analogía. En el capítulo XIII, Adams demuestra cuán central era el culto a la Virgen para la religión de la época: "Es cierto, aunque no se deba decirlo en broma, que la Virgen avergonzaba a la Trinidad; y tal vez esta fue la razón, detrás de todas las otras excelentes razones, por la que los hombres la amaron y adoraron con una pasión como ninguna otra deidad ha conocido jamás..." [5] Los últimos tres capítulos abordan temas puramente filosóficos. El capítulo XIV se centra en la turbulenta carrera del talentoso erudito Pedro Abelardo . El capítulo XV se centra en los místicos, principalmente el poeta Adán de San Víctor y San Francisco de Asís . En el capítulo final, se centra en Santo Tomás de Aquino , trazando una extensa comparación entre la Iglesia intelectual que construyó Aquino y la Iglesia arquitectónica que el albañil había construido. "La Iglesia de Santo Tomás fue la más expresiva que el hombre haya hecho jamás, y las grandes catedrales góticas fueron su expresión más completa". [6] En última instancia, Adams considera a Aquino como un "gran artista". [7]