El M/V Columbia es un buque transbordador de línea principal del Sistema de Carreteras Marinas de Alaska .
Construido en 1974 por Lockheed Shipbuilding en Seattle , Washington , el M/V Columbia ha sido el buque insignia del sistema de ferry de Alaska durante más de 40 años. Como ferry de línea principal, lo que significa que presta servicio a las comunidades más grandes del paso interior (como Ketchikan , Wrangell, Petersburg , Juneau , Haines, Skagway y Sitka ), su ruta abarca la totalidad del paso interior, a menudo comenzando en Bellingham, Washington y llegando a la comunidad más septentrional del Panhandle de Alaska , Skagway, haciendo escala en las comunidades a lo largo del camino, durante la temporada de verano (los servicios de invierno a veces son operados por el MV Malaspina ). El Columbia tiene una cubierta superior entre la cubierta principal de vehículos y la cubierta de cabinas con estiba adicional de vehículos a la que se accede mediante dos elevadores de vehículos capaces de elevar vehículos de 19 pies con sus pasajeros, y cabinas de pasajeros adicionales.
El 2 de julio de 2006, se produjo un incendio en la sala de máquinas auxiliares del Columbia, lo que afectó temporalmente la dirección y la propulsión en su viaje hacia el norte desde Bellingham en Seymour Narrows en aguas canadienses. El barco navegó a motor hasta Duncan Bay, Columbia Británica, para evaluar los daños antes de continuar hasta Alaska Ship & Dry Dock de Ketchikan para realizar reparaciones más extensas.
El 15 de agosto de 2007, tan solo dos meses antes de una revisión programada, la biela de la posición número dos del motor de estribor del Columbia sufrió una falla en el cojinete. Para evitar daños catastróficos a los componentes circundantes, se aseguró el motor. Los 268 pasajeros fueron desviados y el Columbia fue enviado a Ketchikan , donde originalmente se planeó que fuera reparado en una semana. Pronto se hizo evidente que necesitaría más trabajo y, en una decisión controvertida, el Sistema de Carreteras Marinas decidió cancelar todos los viajes de verano posteriores en el barco en espera de reparaciones. Casi todos los demás barcos de la flota fueron desviados para compensar la pérdida de lo que muchos consideran el buque insignia de la flota, y se instó a muchos pasajeros a buscar medios de viaje alternativos para ayudar a aliviar la presión sobre el sistema. Transferido al Astillero Cascade General en Swan Island en el área de Portland, Oregón ; ambos motores principales fueron desmontados y revisados. [1] El 19 de mayo de 2008, el Columbia dejó Cascade General y navegó hacia Bellingham para comenzar el servicio activo.
El buque estuvo amarrado en Ketchikan durante un período de inactividad invernal y de mantenimiento intensivo desde septiembre de 2009 hasta junio de 2010. Durante este período, se revisaron los ejes de la hélice y las ruedas asociadas. También se reparó el daño sufrido en el acoplamiento de transmisión del amortiguador viscoso del motor principal de babor durante la mitad de la temporada operativa de 2009.
