La Fuerza Aérea de Kuwait ( árabe : القوات الجوية الكويتية , romanizado : al-Quwwat al-Jawwiya al-Kuwaitiya ) es el brazo aéreo de las Fuerzas Armadas de Kuwait . El cuartel general de la Fuerza Aérea se encuentra en la Base Aérea Abdullah Al-Mubarak , y las fuerzas restantes están estacionadas en las Brigadas de Defensa Aérea, la Base Aérea Ali Al Salem y la Base Aérea Ahmad al-Jaber . La Fuerza Aérea de Kuwait cuenta con aproximadamente 2.500 oficiales y personal alistado.
La Fuerza Aérea de Kuwait fue fundada en 1953 por el Mariscal de Campo Sheikh Abdullah Mubarak Al-Sabah cuando la Dirección de la Fuerza de Seguridad Pública se separó del Ejército de Kuwait ; la nueva fuerza estaba equipada con varios Auster en diferentes configuraciones y dos De Havilland DH.104 Dove . [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea de Kuwait se expandió simultáneamente con el curso de la intervención británica durante la Operación Vantage que disuadió a Irak de anexionarse Kuwait como una de sus provincias. Los primeros aviones en entrar en servicio en la KAF fueron cuatro helicópteros Whirlwind y seis BAC/Hunting Jet Provost T.51 . Este apoyo del Reino Unido se mantendría durante mucho tiempo y 1964 fue conocido por la llegada de los primeros Hawker Hunter . A estos se unirían más ejemplares en 1969. Dos transportes De Havilland Canada DHC-4 Caribou llegaron en 1963. La capacidad de transporte se mejoraría más tarde con la adquisición de un ex-RAF Armstrong Whitworth AW.660 Argosy en 1969 y más tarde, en 1971, por dos Lockheed L-100-20 Hercules .
Mientras tanto, la fuerza de combate recibió un impulso con la adquisición de 14 English Electric Lightning , que se entregaron a finales de la década de 1960. Se entregaron doce BAC Strikemasters en 1969.
Entre 1968 y 1977, dos Bell 206 operaron en servicio en la KAF y, a partir de noviembre de 1969, se entregaron ocho Augusta Bell 205 , que reemplazaron a los viejos Whirlwind. Solo cinco años después de la entrega de los Lightning, la KAF decidió que necesitaba un avión con mejor capacidad de servicio; había estado utilizando los Hunter y los Strikemasters en el papel de interceptores y de ataque terrestre, en lugar de los Lightning. Finalmente, en 1974, el Mirage F1 fue seleccionado como el nuevo caza de defensa aérea y se ordenaron un total de 27 Mirage F1CK y siete Mirage F1BK, que se entregaron en dos lotes separados hasta 1983. El papel de ataque terrestre sería cubierto por un total de 36 Douglas (T)A-4KU Skyhawks que se ordenaron en 1974 y se entregaron durante 1977. Además, se entregaron 24 SNIAS SA-342K Gazelles a mediados de la década de 1970 y 4 fueron posteriormente transferidos al Ala Aérea de la Policía. En 1983 se entregaron cuatro aviones de transporte L-100-30 Hercules, que reemplazaron a la versión más corta L-100-20, de la que solo sobrevivió uno (el otro se estrelló en Francia). También en 1983, se ordenaron doce Hawk T64 para llenar el vacío que tenía la KAF en capacidad de entrenamiento. En 1988, la Fuerza Aérea recibió el nombre de al-Quwwat al-Jawwiya al-Kuwaitiya (Fuerza Aérea de Kuwait). El avión de entrenamiento y caza seleccionado, el Shorts Tucano T.52, no se entregaría hasta 1995. Su entrega estaba prevista para 1990, pero debido al estallido de la Guerra del Golfo, las entregas se pospusieron.
El retraso de los ataques aéreos iraquíes permitió que los aviones kuwaitíes despegaran. Los A-4 kuwaitíes atacaron a las divisiones de la Guardia Republicana que seguían avanzando hacia la ciudad de Kuwait.
El ataque inicial iraquí a Al-Jaber provocó el cierre de las pistas debido a la presencia de minas aéreas. Los Mirage F-1 y A-4 que regresaban aterrizaron y recibieron servicio en la carretera cercada del perímetro. Los ataques sólo se detuvieron cuando las tropas iraquíes estuvieron justo al lado de la base.
Las fuerzas de la coalición bombardearon intensamente las dos bases aéreas de Kuwait, reduciendo a escombros la mayoría de las instalaciones y destruyendo casi todos los 50 refugios reforzados para aeronaves. Las bombas de racimo de la coalición causaron cráteres en las pistas de rodaje y los iraquíes hicieron pasar un desgarrador por las pistas cada 200 pies para dejarlas inutilizables.
En la posguerra inmediata, la fuerza aérea contaba con 1.000 efectivos, con 34 aviones de combate y 12 helicópteros armados. En dos años, la plantilla ascendía a unos 2.500 efectivos, con 74 aviones de combate, incluidos A-4 Skyhawks, McDonnell Douglas F/A-18 Hornets y 20 helicópteros armados. Irak había confiscado cuatro baterías de misiles antiaéreos de alcance medio I-Hawk y la mayor parte de la flota de aviones de transporte.
Después de la Guerra del Golfo, la KAF experimentó una reorganización, creciendo en cantidad y calidad:
Lockheed Martin ha recibido un contrato de 245 millones de dólares del Gobierno de los Estados Unidos para la venta militar extranjera de tres aviones cisterna KC-130J a Kuwait con una opción para tres más. El programa será administrado por la Armada de los Estados Unidos. Los nuevos KC-130J de la Fuerza Aérea de Kuwait proporcionarán reabastecimiento aéreo para su flota de F/A-18 y aumentarán su flota actual de transporte aéreo de tres Lockheed Martin L-100. Los KC-130J de Kuwait también realizarán movilidad aérea, socorro en casos de desastre y misiones humanitarias en todo el mundo. La primera entrega del KC-130J a Kuwait está programada para fines de 2013, y las entregas se completarán a principios de 2014. Utilizando solo alas y tanques externos. [2] En septiembre de 2010, Kuwait solicitó la compra de un Boeing C-17 y poco después realizó un pedido de uno más. [3]
El Departamento de Defensa de Estados Unidos otorgó a Raytheon 655,4 millones de dólares, en forma de un contrato de ventas militares extranjeras de precio fijo y de fuente única para suministrar al ejército kuwaití dos unidades de fuego PATRIOT, más las piezas de repuesto asociadas. Se espera que la entrega de las unidades tenga lugar el 30 de abril de 2018. El 23 de junio de 2016, Raytheon recibió un contrato de incentivo de precio fijo de 523 millones de dólares para modernizar seis unidades de fuego Patriot en Kuwait, dijo el portavoz del Departamento de Defensa.
Kuwait ha adquirido 16 helicópteros de ataque Apache Longbow AH-64D y 30 helicópteros de transporte EC725 Caracal, 24 para la Fuerza Aérea y 6 para la Guardia Nacional. La compra está motivada por la preocupación por posibles ataques terroristas o extranjeros. La flota de EC725 Caracal se utilizará para operaciones de búsqueda y rescate en combate, operaciones navales, evacuación médica y transporte militar y será operada por la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional de Kuwait.
El 12 de septiembre de 2015, el consorcio Eurofighter reveló que Kuwait había seleccionado el Eurofighter Typhoon para actualizar su flota con 28 nuevos aviones de combate. En septiembre de 2016, también se anunció que se había presentado al Congreso de los Estados Unidos la venta de hasta 40 Boeing F/A-18E/F Super Hornet para su aprobación. [4] En noviembre de 2016 se firmó un acuerdo por 40 aviones valorados en 10.100 millones de dólares. [5] Parece que hay un pedido cerrado de 28 Boeing F/A-18E/F Super Hornet a Kuwait, con una opción de hasta 12 más.
El 21 de febrero de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una posible venta a Kuwait de cuatro aviones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) King Air 350ER , lo que constituye una prioridad para la Fuerza Aérea de Kuwait para establecer su primera flota aérea dedicada a ISR en sus esfuerzos de expansión y modernización.
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