El inca de Perusalem, una comedia casi histórica (1915) es una obra cómica en un acto escrita durante la Primera Guerra Mundial por George Bernard Shaw . Al principio, la trama parece ser una historia de cuento de hadas sobre un "Inca" fantástico, pero eventualmente se vuelve obvio que el Inca es el Kaiser Wilhelm II de Alemania .
En un prólogo, un personaje llamado Ermyntrude dice que (aunque es viuda de un millonario) ahora es pobre y vive de un pequeño ingreso de su padre. Él es el Archidiácono; él le ha dicho que acepte un trabajo como doncella, conozca a otro millonario y se vuelva a casar con dinero.
En la sala de estar de un hotel, el gerente del hotel recibe a la princesa. Ermyntrude, ahora vestida de manera muy sencilla, consigue el trabajo como doncella de su dama. El Capitán Duval, un mensajero del "Inca de Perusalem" aparece con la noticia de que Inca quiere que uno de sus hijos se case con la Princesa. Ermyntrude se da cuenta de que el mensajero es en realidad el Inca disfrazado. Ella se ofrece a devolverle el truco, haciéndose pasar por la princesa para descubrir cuáles son sus intenciones. La princesa, que es muy tímida, acepta dejar que Ermyntrude se haga cargo. Ermyntrude recibe al "capitán" con aire de gran superioridad. Le regalan una joya, diseñada por el Inca, pero queda horrorizada por su tamaño. El Inca queda impresionado por los grandes modales de la "Princesa" y revela su verdadera identidad. Sin embargo, dice que reconoce a Ermyntrude. Él sabe que ella es la hija del archidiácono, no la princesa. Pero ella es tan convincente como princesa que ahora él mismo desea casarse con ella. Desafortunadamente, ya tiene esposa, por lo que sugiere que se conviertan al Islam para poder tener otra legalmente. Ermyntrude dice que el Inca es demasiado pobre para ella, ya que su país está en quiebra debido a su tonta guerra. El Inca dice que la guerra resultará en su derrocamiento y la creación de una república, pero esto no será un problema ya que será elegido "superpresidente" de la república. Luego dice lo sorprendido que está por la popularidad de la guerra en su tierra natal. Solía depender de su popularidad gracias a sus contribuciones al arte, la literatura y la ciencia, pero fue ignorado. Ahora, las matanzas en masa en la guerra provocan multitudes aclamando. A pesar de haber sido rechazado para casarse, el Inca se ofrece a llevar a Ermyntrude a dar un paseo por la ciudad. Ella acepta, pero enfatiza que "rechazará cualquier propuesta incorrecta" que él le haga.
La obra se produjo por primera vez en el Birmingham Repertory Theatre en 1916, dirigida por John Drinkwater , con Gertrude Kingston como Ermyntrude y Felix Aylmer como el Inca. La obra se presentó originalmente sin el nombre de Shaw adjunto. El autor fue descrito como "miembro de la Real Sociedad de Literatura". Los críticos originales aparentemente no sospechaban que Shaw fuera el autor. [1] Después de su publicación, Beatrice Webb escribió en su diario que no era tan buena como la obra anterior de Shaw sobre la guerra, O'Flaherty VC : "O'Flaherty VC es una obra brillante pero seria, una joya de una obra de teatro en un acto El Inca de Perusalem es pobre en comparación" [2]
En el prefacio de la versión publicada, escrita después de la guerra, Shaw escribió: "Debo recordar al lector que esta obra fue escrita cuando su personaje principal, lejos de ser un enemigo caído y virtualmente un prisionero en nuestras manos victoriosas, era todavía el César, a cuyas legiones resistíamos con el corazón en la boca. Muchos le tenían tanto miedo que no podían perdonarme por no tenerle miedo: parecía que jugaba cruelmente con un peligro mortal... Ahora que esto es así. Cuando todo ha terminado, y el resultado de la lucha ha demostrado que bien podríamos habernos dado el lujo de reírnos del condenado Inca; es posible que me encuentre en otra dificultad: se supone que debo golpear a César cuando está caído. la obra con este recordatorio de que cuando fue escrita él no estaba deprimido". [3]
El crítico John Anthony Bertolini dice que la obra "enfatiza las imágenes de disfraz y personificación" como "el signo de la timidez de Shaw sobre el arte de la dramaturgia". Todos los personajes disfrazan su verdadera identidad. Incluso el camarero es realmente un médico eminente, obligado a trabajar como camarero porque sus pacientes ya no pueden pagarle. El Inca es a la vez un engañador y engañado, no sólo por Ermyntrude, sino por su propia vanidad. La obra satiriza su creencia narcisista de que es un artista, especialmente en la descripción de las joyas que le regala a Ermyntrude, en las que el borde representa un "cable telefónico tendido por su majestad a través del canal Shipskeel" y el alfiler es "un modelo en miniatura". de la espada de Enrique el Cazador de Pájaros ." [4] El país ficticio de los juegos de palabras de "Perusalem" sobre Perú, el hogar del verdadero "Inca", y Prusia ( Preussen en alemán), el reino del que surgió la Alemania imperial y que todavía se usaba comúnmente como sinónimo de ella.