The Magnet fue un semanario británico de cuentos para chicos publicado por Amalgamated Press . Funcionó entre 1908 y 1940 y publicó un total de 1.683 números.
Cada número costaba medio penique y contenía una larga historia escolar sobre los chicos de la Escuela Greyfriars , una escuela pública ficticia ubicada en algún lugar de Kent , y fueron escritos bajo el seudónimo de "Frank Richards". El personaje más famoso de Greyfriars fue Billy Bunter , de Remove . La gran mayoría de las historias fueron escritas por el autor Charles Hamilton , aunque a veces se utilizaron escritores sustitutos cuando no podía proporcionar copias. La mayoría de los números de The Magnet también incluyeron una historia serializada más corta (se presentaron una variedad de historias de detectives, exploradores y aventuras), y muchos números también incluyeron un periódico aparentemente producido por los propios personajes y llamado Greyfriars Herald . Estas partes del periódico no fueron escritas por Charles Hamilton.
Las historias comenzaron en 1908, antes de la Primera Guerra Mundial , y continuaron durante las privaciones de esa guerra y la Gran Depresión de la década de 1930 que le siguió. The Magnet estaba dirigido principalmente a los niños de la clase trabajadora que nunca irían a una escuela pública.
The Magnet, que recibió ese nombre por el color de su portada en ese período, fue creado por un editor de Amalgamated Press llamado Percy Griffiths, basándose en el éxito del periódico para chicos The Gem . En esos primeros años se crearon casi todos los personajes que poblarían Greyfriars durante el resto de su historia. En su apogeo, The Magnet tuvo una tirada semanal de más de 200.000 ejemplares. [1]
La portada cambió a azul y blanca como resultado de la falta de disponibilidad de tinte rojo debido a la guerra. Esta era vio una profusión de historias escritas por autores distintos de Hamilton, uno de los cuales fue el editor JN Pentelow, el único escritor sustituto cuyo trabajo tuvo preferencia sobre el de Hamilton. La escasez de papel durante la guerra redujo la extensión de cada número semanal.
Se introdujeron las cubiertas azul y naranja, y una proporción cada vez mayor de historias fueron escritas por Hamilton, ya que llegó a ver a The Magnet como el foco principal de su atención. Entre 1927 y 1930, solo un puñado de historias eran obra de otros escritores. La última historia sustituta, "Speedway Coker" de MF Duffy, apareció en el número 1220, publicado en julio de 1931; desde entonces hasta el cierre del periódico en 1940, Hamilton escribió todas las historias de Greyfriars. La idea de una serie de varias historias vinculadas que aparecieran en números consecutivos comenzó a dominar y se convirtió en el ingrediente clave de este período, lo que permitió una mayor complejidad de la trama y, a menudo, estimuló una escritura más refinada. La mayoría de las historias más recordadas aparecieron en este período, incluidas las series de rebeliones de Courtfield Cracksman, Methuselah, Lancaster y Brander, así como varias ambiciosas series de viajes a lugares lejanos como India, China, los mares del Sur, Egipto y África Oriental, que muchos de sus lectores nunca verían y, en verdad, la mayoría de las cuales el propio Hamilton tampoco vio.
Algunos entusiastas y estudiosos de Hamilton han sugerido que los años centrales de esta era representan una "Edad de Oro", un período sostenido en el que se mantuvo un alto nivel de calidad en las historias y series, que se extendió desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1930. El propio Charles Hamilton estuvo de acuerdo en que su mejor trabajo para The Magnet tuvo lugar en esta época.
De todos modos, en 1930 la circulación del periódico había caído a 120.000 ejemplares como resultado de la competencia directa de los periódicos de cuentos de DC Thomson . Como describe el autor Jeffrey Richard: "Esto se volvió particularmente serio en 1933 con el lanzamiento de The Hotspur y la aparición de Red Circle, una escuela pública más dura, más bulliciosa y más actualizada que Greyfriars... que atrajo a los lectores escolares". [1]
Se siguió utilizando la serie extensa, aunque a menudo reciclando las tramas de años anteriores. Las cubiertas cambiaron a rosa salmón durante los últimos cuatro años.
Una disminución en la circulación (hasta 41.660 ejemplares en 1940), [1] junto con la escasez de papel, hicieron que The Magnet no pudiera sobrevivir. El último número, en 1940, fue la historia de apertura de una nueva serie; se sabe que ya se habían completado al menos otros cuatro números, pero nunca se publicaron y ahora se presume que se perdieron .
Tras su cierre, se fusionó con el cómic Knockout , rebautizado como Knockout Comic y The Magnet , en el que reaparecieron los personajes de Magnet .
Después de 1940, nuevas historias de Greyfriars escritas por Hamilton continuaron apareciendo en forma de libro, publicadas inicialmente por Charles Skilton y más tarde por Cassells, en una serie que continuó hasta la muerte de Hamilton en 1961 (aunque algunas de las novelas aparecieron póstumamente incluso más tarde); y en una serie de televisión, también escrita por Hamilton, que se emitió de 1951 a 1961 en la BBC .
Algunas historias que originalmente se habían publicado en The Magnet aparecieron a mediados de los años 60 y en 1972, de la mano de Armada Books y Paul Hamlyn. Además, la mayoría de los 1.683 números de The Magnet fueron reimpresos en formato de tapa dura por el editor W. Howard Baker, bajo sus sellos editoriales Howard Baker y Greyfriars Book Club, entre 1969 y 1990.
Gran parte del atractivo de The Magnet residía en las ilustraciones, de las que normalmente había cinco por número, además de la portada. Los ilustradores eran: