Johnstone William "John" Thwaites AM es un ex político australiano y se desempeñó como viceprimer ministro del estado de Victoria de 1999 a 2007.
Thwaites nació en Oxford , Inglaterra, y llegó a Australia cuando era niño con su familia. [ cita requerida ]
Estudió en la Escuela Secundaria de Melbourne y en la Universidad de Monash , Melbourne , donde se graduó en ciencias y derecho. Trabajó como abogado antes de entrar en política. Fue asesor ministerial de los ministros del gobierno estatal del Partido Laborista Jim Kennan y Andrew McCutcheon antes de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria por el escaño de Albert Park . [ cita requerida ]
Thwaites fue elegido para el Ayuntamiento de South Melbourne en 1985 y ocupó el cargo hasta 1993, y fue alcalde entre 1991 y 1992. [ cita requerida ]
Thwaites entró en el Parlamento en las elecciones de 1992, como miembro por el escaño de Albert Park , en el centro de la ciudad . El Partido Laborista, que llevaba diez años en el poder, sufrió una derrota aplastante a manos del Partido Liberal dirigido por Jeff Kennett . En los últimos tres años de su mandato, el Partido Laborista, bajo el mando de Joan Kirner , había presidido una fuerte recesión y una serie de desastres financieros, incluida la venta forzosa del State Bank of Victoria y el colapso de la Pyramid Building Society . La mayoría de los comentaristas esperaban que el Partido Laborista estuviera en la oposición durante muchos años. [ cita requerida ]
En el reducido grupo parlamentario laborista, Thwaites obtuvo un rápido ascenso. Se convirtió en ministro de Salud en la sombra en enero de 1994, ministro de Salud y Servicios Comunitarios en la sombra en abril de 1996 y líder adjunto de la oposición en diciembre de 1996. Thwaites no pertenecía a ninguna de las facciones dominantes del Partido Laborista de Victoria, la Unidad Laborista de derecha o la Izquierda Socialista de izquierda , y fue un candidato de compromiso aceptable como diputado del entonces líder de la oposición, John Brumby . [ cita requerida ]
El Partido Laborista sufrió una nueva derrota aplastante en las elecciones de 1996 y se hizo evidente que el partido no podría recuperarse bajo el liderazgo de Brumby. Thwaites había sido un diputado leal a Brumby, aunque en marzo de 1999 apoyó las iniciativas para que éste dimitiera. Thwaites no pudo convertirse en líder porque tenía una base fraccional pequeña, pero en su lugar apoyó a Steve Bracks para el liderazgo. [ cita requerida ]
Como Ministro de Salud en la Sombra , Thwaites hizo campaña contra los recortes del Gobierno de Kennett a la salud y la privatización de los servicios de ambulancia. Utilizó documentos de la Libertad de Información para destacar los largos retrasos en los servicios de urgencias de los hospitales y los recortes presupuestarios de salud. (“Austin en crisis de pacientes, dice el Partido Laborista”, The Age, 3 de octubre de 1996.) Thwaites también destacó las preocupaciones sobre la privatización del despacho de ambulancias a una empresa privada, Intergraph, que el Auditor General encontró que “en el mejor de los casos implicaba una mala gestión grave o, en el peor, constituía una actividad corrupta”. (“El Estado respalda la oferta de informes de Intergraph”, The Age, 3 de septiembre de 1999). El caso Intergraph y las preocupaciones sobre la privatización de los hospitales y los servicios de ambulancia fueron temas importantes en las elecciones estatales de 1999. [1] [2]
En septiembre de 1999, Bracks obtuvo sorprendentemente buenos resultados en las elecciones y tres miembros independientes rurales dieron al Partido Laborista la oportunidad de gobernar como gobierno minoritario. Como vicelíder, Thwaites se convirtió en viceprimer ministro y se le asignó la cartera de Salud, con el mandato de aumentar la financiación del sistema de salud pública, que había sido objeto de recortes durante el gobierno liberal. También fue ministro de Planificación desde 1999 hasta febrero de 2002. Poco después de asumir el cargo, Thwaites canceló la privatización propuesta del Hospital de Austin y anunció planes para que el gobierno reconstruyera el hospital con fondos públicos. (“El Partido Laborista cancelará la privatización del hospital de Austin”, The Age, 28 de octubre de 1999) (“¿Puede el nuevo gobierno arreglar la salud? The Age, 20 de noviembre de 1999). Como todos los ministros de salud estatales, sólo tuvo un éxito limitado en la reducción de las listas de espera en los hospitales públicos, pero sí logró restablecer el número de enfermeras. [ cita requerida ]
Una de las primeras medidas de Thwaites como Ministro de Salud fue prohibir fumar en los restaurantes. [3] Más tarde, presentó una legislación para prohibir fumar en los locales de juego. [4]
Como Ministro de Planificación, Thwaites impuso controles al desarrollo de edificios de gran altura alrededor de Port Phillip Bay e introdujo un código de planificación residencial, Rescode, para preservar el carácter del barrio en las decisiones de planificación. [5] También inició "Melbourne 2030", un plan estratégico de 30 años para Melbourne. [ cita requerida ]
Tras las elecciones estatales de noviembre de 2002, en las que el Partido Laborista obtuvo una mayoría récord, Thwaites fue nombrado Ministro de Medio Ambiente, Agua y Comunidades Victorianas. El mandato de Thwaites como Ministro de Agua coincidió con la sequía del milenio en el sudeste de Australia, que ejerció una presión significativa sobre los suministros de agua urbanos y rurales. El Primer Ministro Steve Bracks y Thwaites lideraron una importante campaña de ahorro de agua que comenzó en 2003 y que, en 2006, había reducido el uso de agua per cápita en un 22 por ciento [6] en comparación con la década de 1990. [ cita requerida ]
Thwaites introdujo importantes reformas en la legislación y la política hídrica de Victoria, entre ellas la concesión al medio ambiente de un derecho legal al agua, la reforma de los derechos de agua para riego y el establecimiento de estrategias de planificación hídrica sostenible. También supervisó programas para devolver los caudales ambientales a los ríos Murray , Snowy y Thomson . [ cita requerida ]
En 2007, después de que Victoria hubiera experimentado su peor año de sequía y los caudales fluviales más bajos en la historia del estado, el primer ministro Steve Bracks y Thwaites anunciaron el plan "Nuestra agua, nuestro futuro", que incluía una nueva planta de desalinización en Wonthaggi, la modernización del sistema de irrigación de Victoria para ahorrar agua perdida por ineficiencias, la expansión de una red de agua en Victoria y el aumento del reciclaje y la conservación del agua. [7]
Como Ministro de Medio Ambiente, Thwaites introdujo medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de agua. Victoria fue el primer estado en introducir requisitos de eficiencia energética de cinco estrellas para las nuevas viviendas, junto con incentivos para tanques de agua de lluvia y agua caliente solar. [8]
Thwaites también supervisó una importante expansión del sistema de parques nacionales de Victoria , incluida la creación del Parque Nacional Gran Otway , [9] y eliminó el pastoreo de ganado del Parque Nacional Alpino . [10]
En el segundo mandato del gobierno de Bracks , Thwaites dirigió el desarrollo de la estrategia de justicia social del gobierno, "Una Victoria más justa", en colaboración con otros ministros de política social. La estrategia comprometió 788 millones de dólares en el presupuesto estatal de 2005 y 818 millones de dólares en el presupuesto de 2006 para abordar las desventajas en una variedad de áreas, incluido el desarrollo de la primera infancia, la salud mental, la discapacidad y el desarrollo comunitario. [11] El líder de la Hermandad de San Lorenzo la describió como "un esfuerzo sin precedentes para hacer de Victoria un lugar mejor para aquellos que están desfavorecidos y son vulnerables " . [12]
Thwaites fue reelegido en las elecciones victorianas de 2006 con una mayoría cómoda, aunque ligeramente reducida. Aunque hubo algunas especulaciones sobre su posible destitución como viceprimer ministro, el primer ministro Bracks ha apoyado su permanencia en ese cargo. En la reestructuración del gabinete posterior a las elecciones, se convirtió en ministro de cambio climático, pero perdió la cartera de comunidades victorianas. [13]
En junio de 2007, en medio de rumores sobre la dimisión de Bracks como primer ministro, se produjeron una serie de filtraciones desde el interior del gobierno sobre que Thwaites y su familia habían recibido alojamiento gratuito, pases para el telesilla, comida y bebida en estaciones de esquí durante los últimos cinco años sin declararlo. La familia se alojó en apartamentos propiedad del gobierno por invitación de las juntas directivas que él había nombrado. [14] [15] Los documentos obtenidos en virtud de las leyes de libertad de información muestran que Thwaites realizó 17 visitas financiadas por los contribuyentes a los campos de nieve y parques nacionales de Victoria entre 2003 y 2007. Se alojó ocho veces en Tidal River en Wilsons Promontory , cinco viajes al monte Hotham y dos a Mount Buller y Falls Creek en los cuatro años que fue ministro de Medio Ambiente. Los gastos de los viajes, que requerían al menos una noche de alojamiento cada uno, ascendieron a más de 17.500 dólares. [16]
Cuando el primer ministro Steve Bracks anunció su sorpresiva dimisión el 27 de julio de 2007, sólo horas después Thwaites anunció que él también dimitiría. [17] Dijo que había sido vicelíder del Partido Laborista Parlamentario en Victoria durante diez años y que ahora era el momento de "darle una oportunidad a alguien más y traer algo de sangre nueva". [18] Dimitió oficialmente el 30 de julio de 2007 y del parlamento el 6 de agosto de 2007.
Después de dejar la política, Thwaites se convirtió en profesor en la Universidad de Monash y presidente del Instituto de Desarrollo Sostenible de Monash y de ClimateWorks Australia .
También ha sido designado para varios puestos directivos de alto nivel, incluido el de presidente del Centro Australiano para la Imagen en Movimiento (ACMI), presidente de la Junta de Códigos de Construcción de Australia , presidente del Grupo Climático, presidente del Peter Cullen Trust y director del Green Building Council of Australia y Fair Trade Australia New Zealand. [19] También fue consultor de Maddocks Solicitors con áreas de práctica especializadas en medio ambiente, agua y cambio climático entre 2008 y 2015. [20]
En 2011, Thwaites fue designado presidente de la Junta de Códigos de Construcción de Australia , el organismo responsable de desarrollar y gestionar las normas de construcción de Australia. En 2012, fue designado presidente del Consejo Nacional de Sostenibilidad, que brinda asesoramiento independiente al Gobierno australiano sobre cuestiones de sostenibilidad y elabora informes independientes sobre indicadores y tendencias de sostenibilidad.
Thwaites es actualmente [¿ cuándo? ] presidente de Melbourne Water, que gestiona el agua, el alcantarillado, el drenaje y la salud de las vías fluviales de Melbourne, y forma parte de varios organismos asesores en materia de agua.
Thwaites ha sido designado para participar en varios organismos de revisión y asesoramiento de los gobiernos federal y estatal. En 2016, el gobierno de Victoria lo designó junto con Terry Mulder y Patricia Faulkner para realizar una revisión independiente de los mercados minoristas de electricidad y gas. [21] [22]
El estudio recomendó reformas importantes en los precios de la energía para hogares y pequeñas empresas, incluyendo un precio de electricidad "sin lujos" que sería regulado por la Comisión de Servicios Esenciales , el fin de la comercialización engañosa y la exigencia a los minoristas de fijar precios de oferta durante 12 meses. [23] [24] El Gobierno de Victoria ya ha implementado la mayoría de estas reformas. [25]
En 2017, en medio de la preocupación pública sobre el revestimiento inflamable de los edificios, Thwaites fue designado junto con el ex primer ministro de Victoria, Ted Baillieu, para copresidir el Grupo de Trabajo sobre Revestimiento de Victoria para supervisar la investigación y auditoría de los edificios con revestimiento peligroso. [26] Siguiendo las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Revestimiento, el Gobierno de Victoria realizó una auditoría estatal de los edificios de varios pisos, impulsó la aplicación de las normas de construcción y anunció un plan de 600 millones de dólares para eliminar el revestimiento peligroso de los edificios. [27]
Desde que dejó la política, Thwaites ha trabajado con gobiernos, empresas y académicos para promover el desarrollo sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas . En 2012, fue designado por el Gobierno australiano como presidente del Consejo Nacional de Sostenibilidad para brindar asesoramiento independiente al gobierno sobre cuestiones de sostenibilidad. El Consejo produjo el Informe Australia Sostenible 2013. [ 28] Actualmente [ ¿cuándo? ] preside el Consejo Nacional de Desarrollo Sostenible, que en 2018 produjo el informe "Transformando Australia: Informe de Progreso de los ODS" sobre el progreso de Australia en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas . Actualmente es [ ¿cuándo? ] copresidente del Consejo de Liderazgo de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (SDSN) lanzada por el Secretario General de las Naciones Unidas para movilizar a las universidades en apoyo de los ODS.
En julio de 2020, Thwaites fue designado para la Comisión Covid-19 de The Lancet , cuyo objetivo es acelerar soluciones globales y equitativas a la pandemia . [29]
Thwaites fue nombrado miembro de la Orden de Australia por su "importante servicio al medio ambiente, al pueblo y al Parlamento de Victoria" en los Honores del Día de Australia de 2021. [ 30]