El Hermitage Club en Haystack Mountain es un club privado propiedad de sus miembros que ofrece esquí alpino en Haystack Mountain en Wilmington , Vermont a sus miembros.
La zona de esquí comprende tres grandes secciones: la montaña baja, la montaña alta y Las Brujas. La montaña más baja es un terreno totalmente para principiantes. La montaña superior tiene terreno intermedio y avanzado. Las Brujas es un terreno avanzado, excepto por un recorrido intermedio por el lado oeste (o “trasero”).
El remonte más grande de la zona de esquí, el Barnstormer, es un remonte Doppelmayr desmontable para seis personas con burbuja protectora. El Barnstormer sirve a la montaña superior y lleva a los esquiadores desde la casa club hasta la cima de Haystack Mountain. [1] El remonte Tage, un quad Skytrac , en el lado norte de la zona de esquí, lleva a los esquiadores desde el Hermitage Inn hasta la montaña superior. [2] El remonte Stags Leap, también un quad Skytrac, sirve a la montaña inferior y conecta la montaña inferior con la montaña superior, con una salida intermedia opcional en la cima de la montaña inferior. El ascensor de las Brujas, un triple de CTEC , sirve a la zona de las Brujas de la montaña.
Los miembros tienen acceso a una casa club de 80,000 pies cuadrados con bar, restaurante, sala de juegos, bolera y sala de cine. La casa club también incluye un spa, gimnasio y casilleros para que los miembros guarden el equipo de esquí. Hay una cabaña de media montaña de 2700 pies cuadrados, con un porche envolvente de 900 pies cuadrados y un restaurante y bar. [3]
El esquí alpino en Haystack Mountain se ha ofrecido a través de una variedad de enfoques diferentes.
La zona de esquí de Haystack Mountain fue abierta al público por primera vez en diciembre de 1964 por Haystack Corporation. El área proporcionó acceso a 76 acres de senderos y pistas. La montaña tenía cuatro barras en T que daban servicio al área de principiantes de la montaña inferior con un albergue base de tres pisos, llamado "The Stack", en la parte superior del área de principiantes. [9] The Stack fue "diseñado al estilo jet-set de la época, con una elaborada tienda de esquí, cafetería, comedor, salón de cócteles y una tienda de vinos y quesos". El presidente de la zona de esquí, Herbert Hart, dijo: “Todos los cerebros de la zona se reunieron para encontrar una respuesta sobre cómo podrían tener una tienda de vinos y un bar bajo el mismo techo. No se supone que tengas ambos. La solución fue sencilla. El corcho se quita de las botellas de vino a medida que se venden. El vino se consume en el local”. [10] La montaña superior tenía un telesilla doble de 2700 pies que llevaba a los esquiadores a mitad de camino hasta la cima. Tres autobuses, Root, Toot y Wisle, llevaban a los esquiadores entre The Stack y la parte inferior del telesilla de la montaña superior. [11] Jack Manton era el director general y Bruce Gavett estaba a cargo de la escuela de esquí con Bob McCafferty como asistente. Bill Colombo era el director de ingeniería. [12]
Durante la temporada de esquí de 1965, Haystack Corp. añadió un telesilla de 5.600 pies de largo que llevaba a los esquiadores hasta la cima, abriendo nuevos senderos y elevando el número de senderos a 18. También se construyó una guardería para niños pequeños de 3 a 7 años. agregado. [13] Dick McLernon, director de relaciones públicas del área, dijo en 1965 que el área había batido todos los récords anteriores de ingresos brutos de diciembre: “El negocio comenzó a aumentar el día después de Navidad y mejoró cada día. El miércoles fue nuestro día más importante, pero aun así fue sólo alrededor del 65 por ciento de nuestro día récord en marzo pasado, cuando teníamos más de 10.000 personas aquí. Una buena multitud aquí entre semana es de unas 3.000 personas y la de los fines de semana es de entre ocho y diez mil”. En ese momento, el área ofrecía un boleto de fin de semana familiar por $38 y un paquete de fin de semana de $30 que incluía dos lecciones al día. [10]
Un mapa de la zona de esquí de los años 60, archivado por el proyecto New England Ski History, muestra los senderos de montaña más bajos como Haymaker, Pitchfork, Skid Row, Fanny Hill, Cascade y Tunnel. Los senderos de la montaña superior como Flying Dutchman, Hayseed, Shaft, Needle, Last Straw, Rocker, 007, Haywire, Outcast, Upper Dutchman, Avalanche, Last Chance, The Stump Jumper y The Oh Noooooo. [14]
En mayo de 1966, EH Lord-Wood Associates de Hartford, CT, presentó el diseño del plan maestro y la representación del área de esquí en una reunión municipal local. El Brattleboro Reformer describió el plan como “que abarca todo el desarrollo de Haystack en una aldea central, incluye un hotel, teatro, tiendas, albergues, moteles, clubes y varias instalaciones recreativas durante todo el año. [15]
En julio de 1966, Jack Manton fue reemplazado como director general del área por William Palumbo. Manton regresó a su negocio de bienes raíces en Nueva Jersey, pero continuó en su rol como vicepresidente y gerente de desarrollo de Haystack [16] Antes de que se iniciara la temporada de esquí de 1966, se agregó un elevador de transferencia de 1,800 pies para transportar a los esquiadores desde el albergue hasta los elevadores en el base de la montaña superior. También se amplió el salón de cócteles del albergue base. [17]
En 1968, Haystack fue reconocida por su trabajo enseñando a esquiar a personas discapacitadas y como una de las primeras áreas de esquí en enseñar a esquiar a personas ciegas. Como cuenta el Brattleboro Reformer, una maestra de escuela dominical le preguntó a Gavett si podía llevar a su clase a esquiar en Haystack, pero notó que uno de los niños de la clase, Chris Peppel, era ciego. Gavett no se inmutó e hizo que sus instructores de esquí se prepararan esquiando la montaña con los ojos vendados. Peppel pudo esquiar toda la montaña con un instructor como guía. A medida que crecía su experiencia en esta área, contrataron a Jim Gardner, un amputado, como instructor de esquí. Como resultado, Haystack tenía siete esquiadores ciegos, cuatro sordos y cinco amputados esquiando regularmente en la montaña. Gardner elogió a Gavett por su trabajo desinteresado en esta área. [18] A lo largo del tiempo que Gavett estuvo en Haystack, fue reconocido muchas veces por su éxito al hacer que el esquí fuera accesible para todos, independientemente de su habilidad. [19] [20]
En 1969, William Thomas (WT) Cullen se unió a las filas de Haystack Corp. Cullen había sido presidente de Chimney Hill Corp., el desarrollo de casas de vacaciones de 700 acres (280 ha) y 700 lotes adyacente a Haystack Mountain. Cullen creía que el éxito de Haystack se vio obstaculizado por la falta de alojamiento y restaurantes para pasar la noche cerca de Haystack, especialmente en comparación con Mt. Snow. Bajo el liderazgo de Cullen, la corporación completó un campo de golf de 18 hoyos en 1971 y vendió propiedades por valor de 11 millones de dólares entre 1970 y 1973. [21]
En 1971, Palumbo renunció como Haystack GM para trabajar a tiempo completo para Mueller Skilift Corp. Había estado distribuyendo e instalando ascensores para Mueller a tiempo parcial mientras estaba en Haystack. [22] Gavett fue ascendido a GM para reemplazarlo. [21]
A finales de los años 60, Vermont empezó a prestar más atención a la rápida expansión del uso de la tierra en el estado. Esto finalmente llevó a la aprobación de la Ley 250 , que puso un microscopio sobre los planes de crecimiento de Haystack. Si bien se habían vendido muchos lotes, las tuberías de agua y alcantarillado de los desarrollos de Haystack y Chimney Hill aún no se habían completado. Se cuestionaron los planes previamente aprobados por la ciudad. [23] Esto se hizo más complejo cuando el trabajo de alcantarillado existente se detuvo porque el principal prestamista y titular de la hipoteca de Haystack, Associated Mortgage Investors (AMI), entró en procedimiento de quiebra. Siguieron varias demandas, incluida una que acusaba a Haystack Corporation de tergiversar el progreso del desarrollo. [24] Esto llevó a AMI a hacerse cargo de las operaciones de Haystack en 1974, y finalmente la puso en quiebra en 1976. [25]
La zona de esquí continuó sus operaciones a través de quiebra y suspensión de pagos. En 1979, Tri-Mountain Leisure Group (TLG) arrendó y luego operó la zona de esquí Haystack. TLG también era propietaria de la zona de esquí Roundtop en el norte de VT. TLG lo operó durante la temporada 1980/1981, pero como Roundtop también tenía dificultades y no había ofertas creíbles sobre la mesa para Haystack Ski Area, AMI se vio obligada a cerrarlo. [26]
El área permaneció cerrada hasta 1985 cuando Don Tarinelli y un grupo de inversionistas formaron The Haystack Group [27] y compraron el área y sus activos por 850.000 dólares. Don Tarinelli era el ex presidente de la zona de esquí de Stratton Mountain y se había retirado a la cercana Jamaica, VT. El grupo Haystack gastó aproximadamente 7 millones de dólares en actualizar y reparar la zona de esquí. [28] Reemplazaron dos sillas dobles con nuevos elevadores triples e invirtieron más de $ 1 millón en infraestructura para hacer nieve. [29] El Haystack Group también amplió la huella del área de esquí agregando un triple telesilla CTEC al lado este de la montaña, un área que llamaron las Brujas. Esta nueva sección agregó tres nuevos senderos avanzados llamados Gandolf, Merlin y Cauldron. Haystack Group también inició una nueva comunidad de condominios cerca de Chimney Hill llamada Spyglass Village. [30] Si bien estas mejoras mejoraron la experiencia de esquí, la estación de esquí no pudo atraer suficientes esquiadores para superar la deuda de las grandes inversiones en infraestructura, por lo que se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra en septiembre de 1991. [31] 44.000 esquiadores visitaron Haystack durante 1990 –Temporada de esquí de 1991: la última sería una zona de esquí pública operada de forma independiente. [32]
Poco después de declararse en quiebra, el tribunal aceptó la moción de Haystack para permitir que el cercano Mount Snow arrendara sus propiedades durante tres años a 312.000 dólares al año, con la opción de comprar el complejo por 2,5 millones de dólares. Al mayor acreedor de Haystack, The Marble Bank, se le debían más de 4 millones de dólares y calificó el plan de "lamentablemente inadecuado", sugiriendo que el precio de venta infravaloraba a Haystack. [33] Mientras continuaban en el tribunal las deliberaciones sobre los términos de la reorganización por quiebra, el contrato de arrendamiento siguió adelante. Mt. Snow se hizo cargo de la operación de Haystack y cambió el nombre del complejo a "Haystack at Mount Snow". Las dos montañas se promocionaron juntas, y a menudo se combinaron los recuentos de senderos y los informes de nieve.
Durante el contrato de arrendamiento de tres años, Mount Snow pasó por un polémico proceso de obtención de permisos para una tubería de agua de 2,8 millas y 18" desde el depósito de producción de nieve Mirror Lake de Haystack hasta Mount Snow. Incluso el gobernador Howard Dean intervino en la controversia, enojando a algunos. [34] El 1 de octubre de 1993, Mount Snow recibió el permiso necesario para el oleoducto.
El 21 de octubre de 1993, el juez desestimó el caso de quiebra de Haystack citando divulgaciones financieras incompletas como prueba de que los activos no debían seguir funcionando bajo la dirección actual. [35] Entonces, trabajando directamente con el banco, el 22 de junio de 1994, SKI Ltd. adquirió Haystack por 4,35 millones de dólares. [36]
En 1996, SKI Ltd. se fusionó con LBO Resort Enterprises, formando American Skiing Company . La American Skiing Company (ASC) pronto tendría problemas financieros, lo que provocaría la reducción de las operaciones en Haystack. Al final de su propiedad de Haystack, ASC limitó sus operaciones a fines de semana y períodos festivos.
El 27 de junio de 2005, un grupo de inversores liderado por Robert Foisie compró la zona de esquí Haystack a ASC por 5 millones de dólares. Foisie planeó desarrollar un complejo privado exclusivo para miembros que incluyera esquí, golf y otras comodidades. El proyecto se comercializó con el nombre de The Haystack Club. [37] [38] Foisie planeaba invertir 450 millones de dólares en el complejo, añadiendo capacidades completas de fabricación de nieve, nuevos remontes y una amplia oferta inmobiliaria. David Dillion, presidente de la Asociación de Áreas de Esquí de Vermont, fue contratado como presidente de la nueva empresa. [39] Se agregó una puerta de entrada a la entrada del complejo y se destruyó el albergue base existente. El club tenía previsto tener 900 socios, con 200 socios como objetivo inicial. Sólo se vendieron entre 50 y 60; el precio de la membresía nunca se reveló. [40] [41] A principios de 2007, el proyecto quedó en suspenso y los empleados fueron despedidos. [42] No hay pruebas de que la zona de esquí se haya abierto alguna vez. En septiembre de 2007, el grupo solicitó un permiso para el plan maestro de la Ley 250, que podría brindar a los socios potenciales detalles adicionales sobre la visión. El proyecto ahora incluía a Bob Rubin como vicepresidente ejecutivo. El plan incluía dos condominios de más de 80 unidades, un hotel de 162 unidades con restaurante y 118 casas adosadas. Los resultados de la solicitud del permiso no estaban disponibles. [43]
En 2011, Jim Barnes compró la zona de esquí y el campo de golf adyacente por 6,5 millones de dólares. Barnes había comprado el cercano Hermitage Inn en 2007. Barnes cambió el nombre del club a The Hermitage Club en Haystack Mountain y el campo de golf a The Hermitage Golf Course. El Hermitage Club abrió por primera vez para la temporada de esquí 2012-2013. [44]
Barnes amplió las comodidades que ofrece la zona de esquí:
El programa de televisión The Bachelor filmó cuatro episodios en el Club que se transmitieron durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 . [46]
En 2015, la Oficina del Fiscal General de Vermont y otras agencias gubernamentales presentaron una demanda contra el club. El grupo presuntamente realizó actividades de construcción sin permisos de uso de suelo, realizó actividades de construcción sin un permiso de aguas pluviales, construyó un edificio sin un permiso de suministro de aguas residuales y potable y alteró un humedal sin aprobación. [47]
Barnes atravesó dificultades financieras en 2018. En febrero de 2018, Berkshire Bank inició un procedimiento de quiebra porque Barnes no cumplió con su obligación de realizar los pagos de tres préstamos. [48] [49] Después de esto, en marzo de 2018, el Departamento de Impuestos de Vermont cerró el club debido a la falta de pago de impuestos. [50] El 26 de julio de 2019, un juez de Vermont concedió una moción el viernes para convertir el caso de quiebra en un permiso de liquidación del Capítulo 7 para que la venta de los activos del club siguiera adelante, poniendo así fin a la propiedad del club por parte de Jim Barnes. [51]
Siguieron demandas civiles, incluida una que acusa a Barnes de fraude y busca recuperar más de $ 2 millones por casas adosadas que nunca se construyeron. [52]
El 20 de marzo de 2020, un grupo de 181 ex socios compró el club y los activos asociados en una subasta por 8,06 millones de dólares. [53] La compra incluyó la montaña de esquí, los remontes, la casa club, el campo de golf Haystack, varias posadas y algunas parcelas de terreno no urbanizadas. El grupo miembro superó múltiples ofertas competidoras, incluidas las de una empresa de desarrollo inmobiliario con sede en California y un operador de estaciones de esquí con sede en Michigan. [54] Los propietarios de los miembros formaron una entidad propietaria sin fines de lucro, Hermitage Members Group (HMG), que se describe a sí misma como "una entidad de propiedad de los miembros establecida para poseer y operar el Hermitage Club como un club privado, de cuatro estaciones y apto para familias". estación de esquí en Haystack Mountain." [53]
El club está dirigido por una junta de voluntarios. Bill Benneyan es el director ejecutivo y gerente general. Benneyan dirigió la reapertura del club y luego las operaciones diarias. [55]
HMG vendió activos adquiridos en la subasta que no eran críticos para la experiencia de esquí:
El club reabrió sus puertas para la temporada de esquí 2020-2021.
En diciembre de 2021, la membresía había aumentado a más de 300 miembros. [62]
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