El HMAS Karangi fue un buque de defensa tipo canguro operado por la Marina Real Australiana (RAN) durante la Segunda Guerra Mundial . Karangi , el tercero de los tres barcos construidos por Cockatoo Docks and Engineering Company en Cockatoo Island Dockyard basado en la clase británica Bar , fue botado el 16 de agosto de 1941. Después de la guerra, el barco permaneció en servicio activo con la RAN y jugó un pequeño pero clave en el programa de pruebas nucleares británico . Fue puesta en reserva en 1953. En 1955, Karangi fue reactivada y sirvió durante otros dos años hasta mayo de 1957 y finalmente fue vendida como chatarra en 1966.
Después de su puesta en servicio, Karangi zarpó de Sydney el 26 de diciembre de 1941 hacia Darwin vía Townsville . A su llegada a Darwin, el barco se empleó en el funcionamiento de puertas de barrera antisubmarinas , permitiendo que los barcos aliados entraran y salieran del puerto durante las horas del día. [1] El 19 de febrero de 1942, el barco estuvo presente durante el bombardeo de Darwin , respondiendo al fuego contra aviones japoneses mientras escapaba del daño. [1] [2] Por su papel en la defensa de Darwin, Karangi recibió el honor de batalla "Darwin 1942–43". [3] [4] El barco permaneció asignado a tareas de mantenimiento de barreras en Darwin hasta 1944, antes de zarpar hacia Fremantle , donde permaneció hasta el final de la guerra. [5]
Después de que el submarino HNLMS K XI de la Armada Real de los Países Bajos fuera de servicio se hundiera en el puerto de Fremantle , se utilizó Karangi para levantar el casco como parte de la operación de salvamento a principios de 1946. [6] En 1947, el barco recibió la tarea de buscar una mina naval fuera de servicio que No se había hundido cuando fue arrojado al mar y estaba a la deriva cerca de la isla Rottnest . Inicialmente, Karangi localizó la mina y su tripulación intentó sin éxito hundirla con fuego de rifle. El contacto se perdió en la oscuridad y el barco continuó buscando durante los siguientes tres días, pero no pudo localizar la mina por segunda vez. [7]
Durante 1950, Karangi hizo escala en varios puertos de Australia Occidental y embarcó a voluntarios de reserva de la Armada local para cruceros de entrenamiento. Para muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, esta era la primera vez que regresaban a un barco de la Armada activo desde su servicio de guerra. [8] Del 9 al 27 de noviembre de ese año, Karangi embarcó un grupo de cuatro científicos y oficiales militares británicos en Onslow para realizar un estudio detallado de las islas Montebello . Identificada como un lugar potencial para futuras pruebas de armas nucleares , la operación se llevó a cabo en condiciones de secreto. [9] [10]
En febrero de 1951, fue enviada para ayudar al buque de desembarco anfibio HMAS Labuan , que se había averiado en el mar mientras regresaba de la Antártida en una expedición científica. Karangi remolcó a Labaun , que se estaba quedando sin agua dulce, de regreso a Fremantle para su reparación. [11] El 7 de enero de 1952, mientras estaba al costado del muelle norte de Fremantle, un tanque calentador de agua de alimentación explotó en la sala de máquinas del Karangi , hiriendo a seis marineros. Uno de los heridos se encontraba sobre cubierta y fue alcanzado por metralla y recibió laceraciones en la cara cuando una claraboya sobre la sala de máquinas se hizo añicos y fue trasladado al Hospital General de Repatriación . [6] [12]
En diciembre de 1951, el Reino Unido seleccionó las islas Montebello como lugar de su primera prueba nuclear, denominada " Operación Huracán ", que tendría lugar antes de finales de 1952. En preparación para la llegada del grupo de trabajo británico , el Karangi y su barco hermano. El HMAS Koala colocó amarres y boyas marcadoras en las islas. En abril, Karangi navegó nuevamente a Onslow, acompañado por la corbeta HMAS Mildura , donde los dos barcos apoyaron al Escuadrón de Construcción de Aeródromos No. 5 de la RAAF y a un destacamento de Ingenieros Reales para construir la infraestructura necesaria para las pruebas. [13] [14] El oficial a cargo de las operaciones navales en Australia Occidental recomendó a la junta naval que los esfuerzos de Karangi por tender amarres en un tiempo récord durante julio, sin el apoyo de un astillero, eran dignos de elogio. El barco permaneció en la zona hasta agosto, cuando zarpó hacia Sydney para ser reacondicionado . [15] Karangi no estaba presente cuando se detonó una bomba atómica el 3 de octubre.
Ahora bajo el mando del teniente comandante Richard Taudevin, Karangi navegó hasta Williamstown Dockyard en marzo de 1953 después de su reparación. Permaneció allí hasta mediados de mayo debido a problemas con sus motores, antes de llegar a Fremantle en junio. [15] En noviembre, el barco visitó nuevamente las islas Montebello para recuperar equipos en las proximidades de la isla Trimouille y los restos del HMS Plym . Durante este viaje, la tripulación de Karangi fue alimentada con pescado capturado en las aguas cercanas al sitio de prueba y se le permitió aventurarse a tierra para recreación. [16] [15] A su regreso a Fremantle, un Land Rover contaminado que había sido llevado a tierra en la isla Tremouille fue descargado y conducido por la vía pública hasta HMAS Leeuwin . [15] [17]
Karangi continuó operando en aguas de Australia Occidental y alrededor de Montebellos hasta septiembre de 1954, apoyando las actividades de exploración petrolera de WAPET en la isla Barrow , todavía dentro de la zona de exclusión. [18] Luego, el barco fue puesto en reserva, pero fue reactivado en abril de 1955. Tras el anuncio de nuevas pruebas nucleares en Montebellos, Karangi zarpó con el HMAS Warrego en octubre de 1955. Una vez más, durante octubre y noviembre, el barco echó amarras y realizó encuestas en preparación para las pruebas, denominadas Operación Mosaico. [9] Como parte del Grupo de Trabajo 308.2, Karangi permaneció en Montebellos y estuvo presente cerca del campamento de la base naval en Onslow, aproximadamente a 140 km (87 millas) de distancia, en el momento de la segunda detonación de Mosaic. [19]
El 31 de mayo de 1957, Karangi volvió a recibir pagos para reservar. Permaneció amarrado en Athol Bight en el puerto de Sydney en un estado sin mantenimiento hasta que fue identificado para su eliminación en 1964. Fue vendido el 8 de septiembre de 1966 a L. Bookluck de Enmore y la superestructura fue retirada antes de que el casco fuera abandonado en Homebush Bay en 1970. [20]
El casco permanece en 33°50′11″S 151°04′50″E / 33.8363379°S 151.0804902°E / -33.8363379; 151.0804902 (Naufragio del HMAS Karangi) . Anteriormente rodeada de usos industriales, la reurbanización del área, incluido el adyacente Parque Olímpico de Sydney, ha renovado el interés en los restos de Karangi y otras embarcaciones en la bahía como una atracción turística menor y un lugar popular para la fotografía. [21] [22]
