El HMAS Hobart fue un crucero ligero modificado de la clase Leander que sirvió en la Marina Real Australiana (RAN) durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente construido para la Marina Real como HMS Apollo , el barco entró en servicio en 1936 y fue vendido a Australia dos años después. Durante la guerra, el Hobart participó en la evacuación de la Somalia británica en 1940, luchó en la Batalla del Mar del Coral y apoyó los desembarcos anfibios en Guadalcanal y Tulagi en 1942. Fue torpedeado por un submarino japonés en 1943, luego regresó al servicio en 1945 y apoyó los desembarcos en Tarakan , Wewak, Brunei y Balikpapan . El Hobart fue puesto en reserva en 1947, pero los planes para modernizarlo y devolverlo al servicio como escolta de portaaviones, buque de entrenamiento o buque de misiles guiados no se llevaron a cabo. El crucero fue vendido para desguace en 1962.
El barco fue uno de los tres cruceros ligeros de la clase Leander modificados construidos para la Marina Real Británica. La principal diferencia con los cinco Leander anteriores era que los barcos más nuevos tenían su maquinaria y equipo de propulsión organizados en dos unidades autónomas (separadas a proa y a popa), lo que permitía al barco seguir operando si uno de los conjuntos se dañaba. [2] Los dos embudos de escape, uno para cada espacio de maquinaria, dieron a los barcos modificados un perfil diferente al de los primeros Leander , que tenían un solo embudo. [2] Para cubrir los espacios de maquinaria separados, el blindaje lateral se extendió de 84 a 141 pies (26 a 43 m), anulando la reducción de peso creada por la separación. [3] Durante el diseño, se planeó modificar las torretas de 6 pulgadas más delanteras y más traseras para que estuvieran equipadas con tres cañones en lugar de dos, pero el plan se canceló cuando se determinó que las alteraciones requeridas causarían varios efectos secundarios negativos, incluida la reducción de la velocidad máxima del barco y problemas con el control de fuego efectivo. [4]
El crucero fue botado en el astillero HM Dockyard, Devonport , Inglaterra, el 15 de agosto de 1933 como HMS Apollo . [5] Fue botado el 9 de octubre de 1934 por Lady Florence, esposa del almirante Sir William Boyle . [5] [6] El barco fue puesto en servicio en la Marina Real el 13 de enero de 1936. [5] [6]
El Apollo estuvo en servicio en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales hasta 1938. [7] El 15 de noviembre de 1937, el transatlántico MV Reina del Pacífico , que operaba entre Liverpool y Valparaíso , Chile , vía Bermudas, las Indias Occidentales y el Canal de Panamá , hizo escala en Bermudas en su camino a Chile con el cuerpo del ex primer ministro Ramsay MacDonald , que había muerto a bordo el 9 de noviembre. El cuerpo de MacDonald fue transferido a la Marina Real en Bermudas para su regreso a Plymouth . Todos los cruceros con base en Bermudas de la Estación de América y las Indias Occidentales estaban fuera de Bermudas en ese momento, excepto el HMS Orion y el HMS Apollo. Como el Apollo estaba siendo reacondicionado en el astillero, le habría correspondido al Orion entregar el cuerpo de MacDonald, pero como había sido el buque insignia temporal desde que el HMS York partió el 27 de octubre hacia Trinidad (debido a los disturbios civiles allí), no pudo abandonar la estación y, en consecuencia, el Apollo tuvo que apresurarse en su reacondicionamiento. Orion fue el encargado de la ceremonia conmemorativa de MacDonald, cuyo cuerpo fue llevado a bordo del remolcador Sandboy de la Marina Real una vez que el Reina del Pacífico estuvo en aguas de las Bermudas y aterrizó en Front Street en la ciudad de Hamilton junto con el capellán del astillero naval real , el capellán de Orion, una guardia de honor, centinelas y portadores del ataúd. El ataúd de MacDonald fue llevado en una cureña hasta la Catedral de la Santísima Trinidad de la Iglesia de Inglaterra , en una procesión que incluyó a la compañía del barco de Orion y un destacamento de los Sherwood Foresters (Regimiento de Nottinghamshire y Derbyshire) , que servían en la guarnición de las Bermudas y tenían base en Prospect Camp Scotland. En la catedral, Arthur Browne , obispo de las Bermudas , dirigió la ceremonia conmemorativa, a la que siguió un velorio . Miles de personas visitaron la catedral para presentar sus respetos. El cuerpo de MacDonald y su hija partieron de las Bermudas al día siguiente a bordo del Apollo , llegando a Plymouth el 25 de noviembre. Su funeral se celebró en la Abadía de Westminster el 26 de noviembre, seguido de una cremación privada en Golders Green . Después de la cremación, sus cenizas fueron llevadas a Lossiemouth, donde comenzó un servicio en su casa."The Hillocks" seguido de una procesión a la Iglesia de la Santísima Trinidad, Spynie , donde fueron enterrados junto a su esposa Margaret y su hijo David en su Morayshire natal . [8] [9]
El barco fue comprado por el gobierno australiano en 1938, con la transferencia del buque de hidroaviones HMAS Albatross a la Marina Real como parte del pago. [6] [7] Originalmente iba a ser rebautizado y transferido a la RAN el 6 de octubre, pero la movilización de la Home Fleet británica en respuesta a la Crisis de Múnich adelantó esta fecha al 28 de septiembre. [7] El crucero llegó a Australia a fines de 1938 y visitó su ciudad homónima durante febrero de 1939. [7]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Hobart fue desplegado inicialmente en patrullas del estrecho de Bass . [5] Un mes después, el 13 de octubre, el crucero zarpó hacia Singapur con varios destructores de la RAN. [5] Después de su llegada, fue asignada a tareas de patrulla y escolta de convoyes en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo . [5] [7] En febrero de 1940, escoltó un convoy de tropas australianas desde Colombo hasta Oriente Medio, luego pasó un tiempo en Ceilán como buque insignia del Comandante en Jefe de las Indias Orientales , antes de ser transferido a Adén con el HMS Liverpool en abril para formar el núcleo de la Fuerza del Mar Rojo de la Marina Real . [5]
El crucero disparó con furia por primera vez el 12 de junio de 1940, en represalia a los aviones italianos que atacaban Adén. [7] El 19 de junio, el avión anfibio Walrus del crucero lanzó bombas sobre una estación de radio italiana en la isla Centre Peak en el mar Rojo . [7] A principios de agosto, Hobart escoltó una fuerza de socorro a Berbera , en respuesta a la invasión italiana de la Somalia británica . [7] Dos semanas después, se tomó la decisión de abandonar la Somalia británica y Hobart fue designado cuartel general para la evacuación. [7] El Walrus se utilizó para defenderse con éxito de los ataques aéreos y bombardear el cuartel general italiano en Zeila , mientras que un cañón de salvas Hotchkiss de 3 libras se convirtió en un cañón antitanque y se envió para ayudar en la acción de retaguardia, aunque los tres voluntarios que tripulaban el arma fueron capturados. [7] El capitán del Hobart orquestó la evacuación de más de 7.000 soldados y civiles a bordo de una flotilla heterogénea de buques. [7] El crucero fue el último barco en partir el 19 de agosto, recogiendo a los rezagados en los botes del barco mientras los equipos de demolición y los cañones del barco destruían todo lo que tuviera valor . [7]
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El Hobart permaneció en el mar Rojo hasta octubre, cuando navegó a Colombo para reacondicionamiento, luego regresó a Australia. [7] Poco después de su llegada, el contralmirante John Gregory Crace transfirió su bandera del HMAS Canberra al Hobart . [10] El crucero fue utilizado como escolta en aguas australianas hasta junio de 1941, cuando se le quitaron el hidroavión y la catapulta del barco, Crace transfirió su bandera de nuevo a Canberra y el Hobart fue enviado al Mediterráneo para relevar al barco gemelo HMAS Perth . [7] [10] El 13 de julio, el Hobart estaba en Port Tewfik cuando el área fue bombardeada. [7] El buque de tropas Georgic fue dañado por las bombas e intentó varar, pero chocó con el transporte Gleneran y lo obligó a encallar también. [7] La compañía del Hobart ayudó a evacuar a la tripulación y los pasajeros de los barcos durante la noche y ayudó a reflotar el Georgic al día siguiente. [7] Al unirse a la Flota del Mediterráneo, el Hobart fue asignado para apoyar a las fuerzas aliadas durante la campaña del Desierto Occidental hasta diciembre de 1941, cuando la declaración de guerra japonesa requirió que el barco se trasladara a aguas australianas. [10]
El crucero fue desviado para escoltar un convoy de Colombo a Singapur; los barcos llegaron el 3 de enero, el mismo día de un ataque aéreo japonés. [10] Hobart llegó a Fremantle el 11 de enero, luego escoltó un convoy a Java antes de fin de mes. [10] El 3 de febrero de 1942, mientras navegaba de Singapur a Batavia, Hobart y el destructor HMS Tenedos acudieron en ayuda del buque mercante Norah Moller , que había sido bombardeado por tres aviones. [7] El crucero recogió a 57 de los 70 a bordo, con el resto a bordo del Tenedos . [7] Desde este punto, el barco fue desplegado casi constantemente en tareas de escolta de convoyes [10] con la Flota del Este . El 25 de febrero, el crucero fue atacado por 27 bombarderos mientras reabastecía combustible desde un petrolero en Tanjung Priok . [11] Solo hubo daños menores, pero la operación de abastecimiento de combustible no pudo completarse y Hobart no pudo unirse a la fuerza aliada que fue derrotada durante la Batalla del Mar de Java dos días después. [11]
A principios de mayo, los estadounidenses se enteraron de una inminente invasión japonesa de Port Moresby , y Hobart fue enviado con el HMAS Australia para reunirse con las fuerzas de los Estados Unidos en el Mar de Coral . [12] A las 07:00 del 7 de mayo, el contralmirante Crace, embarcado a bordo del Australia como comandante de la Fuerza de Tarea 44 , recibió la orden de llevar sus barcos ( Australia , Hobart , crucero estadounidense Chicago y destructores estadounidenses Perkins , Walke y Farragut ) al Paso de Jomard y atacar a cualquier barco japonés que encontraran en ruta a Port Moresby, mientras que varios grupos de portaaviones estadounidenses se enfrentaron a una fuerza japonesa que se dirigía a las Islas Salomón. [13] Los barcos llegaron a su área de patrulla alrededor de las 14:00, dispararon contra un grupo de once aviones no identificados a máxima distancia sin sufrir daños a las 14:27, y fueron atacados por doce bombarderos torpederos bimotores japoneses a las 15:06; Ningún barco resultó dañado por la pérdida de cinco aviones. [14] A las 15:16, diecinueve bombarderos pesados japoneses lanzaron su carga útil sobre los barcos aliados; ningún barco fue alcanzado directamente, las únicas bajas (a bordo del Chicago ) fueron por metralla. [15] Unos minutos más tarde, los barcos fueron atacados por otros tres bombarderos pesados, que volaban a mayor altitud que el primer grupo; el bombardeo fue mucho menos preciso. [15] Más tarde se supo que los tres aviones pertenecían a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [15] Aunque el vicealmirante de la USN Herbert F. Leary hizo planes para entrenar a las tripulaciones aéreas en el reconocimiento de buques navales en respuesta, el general de la USAAF George Brett se negó a implementarlos o reconocer que el incidente del fuego amigo había sucedido. [15] Sin nuevas órdenes, Crace decidió reubicar sus barcos durante la noche a un punto a 220 millas náuticas (410 km; 250 mi) de Port Moresby, para interceptar mejor una fuerza de invasión japonesa si llegaba a través del Paso de Jomard o el Estrecho de China . [15] Las instrucciones del comandante estadounidense de la operación todavía no llegaban, y Crace se vio obligado a confiar en los mensajes de radio interceptados para rastrear el progreso de la batalla principal . [16] El grupo de trabajo permaneció en su área asignada hasta la 01:00 del 10 de mayo, cuando Crace les ordenó retirarse al sur hacia Cid Harbour en la isla Whitsunday.; la falta de informes e inteligencia sobre los estadounidenses o los japoneses lo llevó a concluir que ambas fuerzas se habían retirado y que no había una amenaza inmediata para Port Moresby. [17]
El 7 de agosto, Hobart apoyó los desembarcos anfibios en Guadalcanal y Tulagi . [11]
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En la tarde del 20 de julio de 1943, mientras navegaba hacia Espiritu Santo como parte de la Task Force 74 , Hobart fue torpedeado por el submarino japonés I-11 . [18] El torpedo golpeó el acorazado de babor y causó graves daños. [11] El daño incluyó daños estructurales significativos alrededor de la sala de oficiales y la pérdida del suministro eléctrico y del control de dirección. [18] Siete oficiales y seis marineros murieron, mientras que otros seis oficiales y un marinero resultaron heridos. [18] No se detectó ningún submarino antes o después del ataque, y las reconstrucciones posteriores al ataque concluyeron que el submarino no identificado, posicionado por delante de la fuerza de tarea que navegaba hacia el este, vio las siluetas de los barcos contra la puesta de sol y disparó una ráfaga de torpedos contra Australia desde al menos 10 millas náuticas (19 km; 12 mi); estos fallaron en el crucero pesado, y el torpedo en un borde del abanico impactó contra el Hobart . [18] Después de que se restableciera la energía eléctrica y la dirección, el crucero se dirigió a Espiritu Santo bajo la escolta del USS Nicholas y el USS Radford para reparaciones temporales, que fueron realizadas por el USS Vestal , luego zarpó hacia Australia el 21 de agosto con los destructores Arunta y Warramunga escoltándolos. [11] [19] [20] El crucero llegó a Sydney el 26 de agosto y estuvo atracado en el astillero Cockatoo Island para reparaciones y remodelaciones; la cantidad de daños significó que estuvo fuera de servicio hasta 1945. [21]
Tras su regreso, el Hobart participó en el desembarco en Tarakan el 25 de abril de 1945, en Wewak el 11 de mayo, en Brunei en junio y en Balikpapan en julio. [11] El Hobart entró en la bahía de Tokio el 31 de agosto y estuvo presente en el Día de la Victoria sobre Japón (2 de septiembre de 1945), cuando se firmó el Instrumento de Rendición japonés . [11] [22] Después de la guerra, el Hobart pasó 1946 y 1947 en aguas japonesas. [23]
El Hobart recibió ocho honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: «Mediterráneo 1941», «Océano Índico 1941», «Mar del Coral 1942», «Isla Savo 1942», «Guadalcanal 1942», «Pacífico 1942-1945», «Indias Orientales 1940» y «Borneo 1945». [24] [25]
El Hobart fue dado de baja en la flota de reserva el 20 de diciembre de 1947. [23] En 1950, tras el fracaso en encontrar un nuevo diseño de crucero británico adecuado y una escasez de dólares que impedía la compra de buques estadounidenses, se decidió modernizar el Hobart y utilizarlo como escolta provisional de portaaviones hasta que los destructores de la clase Daring entraran en servicio, después de lo cual serviría como escolta de convoyes de tropas a Oriente Medio en caso de un futuro conflicto. [26] Este papel planificado cambió en 1952 tras una serie de recortes financieros y la constatación de que los destructores de la clase Battle eran escoltas de portaaviones adecuados; en su lugar, el Hobart iba a sustituir al Australia como crucero de entrenamiento. [26] Fue llevado al State Dockyard , Newcastle para su modificación. [26]
Durante 1953 y 1954, otras reducciones en la RAN hicieron que un portaaviones fuera retirado del servicio activo para ser utilizado como buque de entrenamiento, eliminando la necesidad de que el Hobart volviera a estar en servicio. [26] Se exploraron otras opciones para reactivar el crucero, incluida la conversión a un buque de misiles guiados, pero en abril de 1955, todas las propuestas fueron abandonadas. [26] A pesar de que el trabajo de conversión hasta la fecha había costado £ 1 millón, la modificación se canceló y el Hobart fue devuelto a la flota de reserva y marcado para su eliminación. [26] El Hobart fue vendido como chatarra el 22 de febrero de 1962 a la firma japonesa Mitsui & Co (Aust) Pty Ltd. [6] El barco salió de Sydney remolcado el 3 de marzo y llegó a Osaka el 2 de abril para su desguace. [6]
Tomado de
Commander in Chief, US Pacific Fleet and Pacific Ocean Areas (CINCPAC/CINCPOA) A16-3/FF12 Serial 0395, 11 de febrero de 1946: Report of Surrender and Occupation of Japan
