El Joker es un personaje interpretado por Heath Ledger y el principal antagonista de la película de superhéroes de 2008 de Christopher Nolan , The Dark Knight . Basado en el supervillano de DC Comics del mismo nombre , es representado como un genio criminal psicópata con un sentido del humor retorcido y sádico que se define a sí mismo por su conflicto con el justiciero Batman . En la película, el Joker prueba hasta dónde llegará Batman para salvar a Ciudad Gótica del caos al atacar a los aliados del Cruzado Enmascarado, incluido el teniente de policía James Gordon y el fiscal de distrito Harvey Dent .
La interpretación de Ledger del Joker como un avatar de la anarquía y el caos fue específicamente influenciada por las novelas gráficas Batman: The Killing Joke y Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth . Lleva la paleta de colores púrpura y verde tradicional del personaje, mientras que su apariencia de payaso desfigurado es el resultado de maquillaje corrido que cubre las cicatrices faciales de una sonrisa de Glasgow , en lugar de piel blanca blanqueada por caer en un tanque de desechos químicos como en el material original. Las pinturas de Francis Bacon , el personaje de Alex en la novela de Anthony Burgess La naranja mecánica y la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick del mismo nombre , y varios músicos de punk rock sirvieron como inspiraciones adicionales para la actuación de Ledger.
Aunque la elección de Ledger como el Joker fue inicialmente controvertida, ahora se considera ampliamente que es su mejor interpretación; el propio Ledger la consideró como la más disfrutable. Cuando se estrenó la película en julio de 2008, seis meses después de que Ledger muriera por una sobredosis accidental de medicamentos recetados , su actuación como el Joker recibió una aclamación generalizada y obtuvo numerosos galardones póstumos, incluido el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . El Joker de Ledger a menudo se menciona como uno de los villanos más grandes e icónicos del cine y la cultura popular y se ha convertido en una de las adaptaciones mediáticas más notables del personaje.
Siento que esta es una oportunidad para no tomarme demasiado en serio y, por alguna razón, me sentí atraído hacia [El Guasón] y supe que tenía algo que ofrecerle. De inmediato se me ocurrió una idea de cómo hacerlo.
—Heath Ledger explica por qué prefirió interpretar al supervillano. [1]
El 31 de julio de 2006, Warner Bros. Pictures anunció oficialmente The Dark Knight y Heath Ledger fue elegido como el Joker. [2] El director Christopher Nolan se había reunido con Ledger a lo largo de los años para diferentes papeles, incluido el papel de Batman en Batman Begins . Ledger explicó que no estaba interesado en trabajar en películas de superhéroes; "Me sentiría estúpido y tonto. No podría lograrlo y hay otras personas que pueden perfectamente, pero simplemente no podría tomarme a mí mismo en serio". [3] [4] [1] [5] Sin embargo, después de ver y quedar impresionado con Batman Begins , Ledger buscó el papel del Joker en su secuela. [4] Nolan eligió a Ledger antes de que hubiera un guion debido a su determinación, afirmando; "Heath estaba listo para hacerlo, estaba listo para hacer algo tan grande". [6] [3] [7] El director de casting John Papsidera declaró que necesitaban a alguien valiente para interpretar el papel. [8]
Como actor principiante, Ledger no se apegaba seriamente a los papeles que interpretaba. Sin embargo, esto cambió cuando a los 22 años comenzó a ver algunas de sus películas. Al darse cuenta de que eran películas que él mismo tal vez no hubiera querido ver, se volvió más cauteloso y respetuoso con sus elecciones profesionales. [9] La película de fantasía de 2005 Los hermanos Grimm marcó un punto de inflexión para el actor, ya que el director Terry Gilliam le dio a Ledger (y a su coprotagonista, Matt Damon ) oportunidades de crear personajes que no se les habían dado antes. [10] Gilliam ayudó a Ledger a montar un número de payasos para esa película, una experiencia que el actor reconoció más tarde como una influencia para su actuación como el Joker. [9]
"Todo lo que hace, desde cada gesto, cada pequeño tic facial, todo lo que hace con su voz, todo habla del corazón de este personaje. Todo habla de esta idea de un personaje que está dedicado a un concepto de pura anarquía y caos. Es difícil entender cómo se combinan esos elementos. La fisicalidad me recuerda a los grandes comediantes mudos. Tiene un poco de [Buster] Keaton y [Charlie] Chaplin ".
—Christopher Nolan sobre la actuación de Ledger. [11]
Resaltando la oportunidad de frescura, Ledger apuntó a una interpretación nueva y diferente del personaje, separada de las encarnaciones cinematográficas anteriores. [7] Ledger y Christopher Nolan explicaron que estaban de acuerdo en la apariencia del Joker en la película, compartiendo puntos de referencia comunes sobre quién iba a ser el personaje. [7] Basándose en ideas filosóficas de anarquía y caos , observaron el arte de Francis Bacon como referencia visual y hablaron sobre la actuación de Malcolm McDowell como Alex en la película de Stanley Kubrick La naranja mecánica , y quién es Alex en la novela homónima de Anthony Burgess . [3] Ledger recibió la novela gráfica Batman: The Killing Joke de Alan Moore para prepararse para el papel, así como la novela gráfica Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth de Grant Morrison , que "realmente trató de leer y dejar". [12] Se rumorea que el estilo vocal que usó Ledger está influenciado por Tom Waits . [13] En una entrevista con MTV , Ledger dijo que consideraba la experiencia de interpretar al Joker como la más divertida que había tenido "y probablemente tendrá". [14]
Steve Alexander, el agente de Ledger, dijo que el actor tenía un acuerdo de " pagar o jugar " en The Dark Knight , "por lo que se sentía libre de hacer lo que quisiera hacer como el Joker, sin importar lo loco que fuera". Según el director de fotografía de The Imaginarium of Doctor Parnassus , Nicola Pecorini , Ledger había hablado con él sobre la interpretación poco convencional de Johnny Depp de Jack Sparrow en Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra en relación con The Dark Knight , con el objetivo de hacer una actuación que fuera "tan descabellada que lo despidieran". [15] Como Ledger fue elegido al principio de la preproducción , Nolan explicó que el actor tenía "meses y meses" para prepararse para el papel. [16]
"Por dentro. Se ríe a carcajadas, a carcajadas, a carcajadas, hasta que ya no queda nada de qué reír. Hasta que, casi con ternura, se da la vuelta por la boca."
– Garabatos del diario del Joker de Heath Ledger [17]
Durante un lapso de seis semanas, Heath Ledger se recluyó en una habitación de hotel, compilando un diario del personaje y experimentando con voces. "Es una combinación de leer todos los cómics que pude que eran relevantes para el guion y luego simplemente cerrar los ojos y meditar sobre ello", dijo sobre su proceso. [18] El diario contiene fotos, recortes de noticias, varios pensamientos y palabras escritos a mano y partes del diálogo de la película. Christopher Hooton , escribiendo para The Independent , dijo que el 'diario del Joker' tenía varias imágenes fijas de la película de Stanley Kubrick La naranja mecánica , cartas del Joker , fotos de hienas , maquillaje de payaso desquiciado y la palabra "caos" resaltada en verde. Además, contiene una lista de cosas que el Joker encontraría divertidas, como el SIDA , las minas terrestres y los genios que sufren daño cerebral. [17] Se reveló que Ledger había leído El payaso a medianoche ( Batman #663) de Grant Morrison y basó la lista en la prosa del escritor de Batman. [19]
Ledger destacó la importancia de encontrar una voz y una risa icónicas para el personaje, relacionando la voz como "la clave del asesino demente". [20] Nolan explicó la temprana y "peculiar" ambición de Ledger por la voz del personaje, diciendo que el actor había estudiado la forma en que hablan los muñecos de ventrílocuo . El cineasta también reconoció que la interpretación de la voz se basó en la técnica Alexander . [21]
Ledger fue desarrollando la voz y los gestos del Joker lentamente con el tiempo y durante las pruebas de cámara. "No actúes, solo léelo", le había dicho Nolan a Ledger durante una proyección de prueba. En las pruebas de peinado y maquillaje, Ledger comenzó a explorar los movimientos del personaje. Mientras hacía una grabación de prueba sin sonido, compartió su opinión sobre la voz y el físico del Joker, y "de esa manera, de alguna manera, se coló en él". [16]
El actor desarrolló la apariencia física del personaje, estando "muy involucrado" con la pintura de su rostro, dice el supervisor de prótesis Conor O'Sullivan. [7] O'Sullivan reconoció cómo Ledger, Nolan y el maquillador John Caglione se sintieron atraídos por una pintura de Francis Bacon a la que Nolan se refería. Ledger también pudo elegir el arma del Joker entre diferentes cuchillos de goma, y trabajó en estrecha colaboración con la diseñadora de vestuario Lindy Hemming para decidir el aspecto del personaje.
Nolan señaló: "Le dimos un giro a lo Francis Bacon [en su rostro]. Esta corrupción, esta decadencia en la textura del aspecto en sí. Es sucio. Casi puedes imaginarte a qué huele". [22] La diseñadora de vestuario Lindy Hemming se inspiró para el aspecto "caótico" en artistas de la cultura pop contracultural como Iggy Pop , Johnny Rotten y Sid Vicious . [7] [23] Dio la imagen del Joker de alguien que es "muy sudoroso" y que "probablemente no tiene un hogar apropiado". Trató de presentar una historia de fondo para el personaje "de que realmente no se cuida a sí mismo". [7]
La aplicación del maquillaje de Ledger se hacía con el actor frunciendo el ceño para crear expresiones faciales especiales . Caglione llamó a la aplicación "una danza". Esta técnica creaba texturas faciales para la pintura blanca. Mientras Ledger cerraba los ojos con fuerza, Caglione le aplicaba el maquillaje negro. Luego, le rociaba agua sobre los ojos y el actor apretaba los ojos y sacudía la cabeza para crear imperfecciones en el maquillaje. [24]
Para poder meterse en el personaje durante el rodaje, Ledger llevaba consigo su diario del Joker en el set y lo consultaba con frecuencia. Entre tomas, Ledger se quedaba con el traje y el maquillaje puestos para ser él mismo. El actor hacía tonterías, andaba en patineta con el traje del Joker en el set y fumaba cigarrillos. John Caglione describió a Ledger como alguien que ayudaba a los demás a relajarse y que nunca dejaba que "la naturaleza intensa de los papeles lo abrumara". [25]
La primera toma secuencia fue la apertura de la película en IMAX , el "prólogo". Como el Guasón lleva una máscara durante toda la escena con un diálogo mínimo, Nolan colocó el prólogo en primer lugar en el cronograma porque quería posponer las preocupaciones por la actuación, lo que le permitió a Ledger disfrutar de ese alivio. [16]
La escena del interrogatorio entre Batman y el Guasón fue la primera escena filmada con Ledger mostrando realmente la actuación completa. [16] Al director y a sus actores principales les gustó la idea de filmar la escena clave al principio. Durante los ensayos, los actores mantuvieron las cosas relajadas e improvisadas, guardando para el rodaje real. Bale confirmó que Ledger no interpretó la voz del Guasón durante los ensayos, esperando a meterse en el personaje cuando las cámaras rodaran. [26] Nolan reconoció más tarde que la escena era su favorita en la película, diciendo "Nunca había visto a nadie dar un puñetazo como Heath pudo hacerlo con Christian". [27]
A Ledger se le permitió filmar y dirigir los videos de amenazas que el Guasón envía como advertencia. Cada toma que Ledger hizo fue diferente de la anterior. Nolan quedó tan impresionado con la primera filmación del video que decidió no estar presente cuando Ledger filmó el video con un reportero secuestrado ( Anthony Michael Hall ). [28]
Ledger siempre llegaba temprano al set. Lo primero que hacía, según Caglione, era dar abrazos de oso a los miembros del reparto y del equipo técnico que se encontraban en el set. "Y no importaba lo golpeado o magullado que estuviera Heath después de un largo día, después de quitarnos la última gota de maquillaje, abrazaba a todo el mundo en el tráiler antes de irse". [29] Al final del rodaje, en la última página de su diario del Joker, Ledger escribió "ADIÓS". [30]
El 22 de enero de 2008, después de haber terminado de filmar Batman: el caballero de la noche , Ledger murió a los 28 años de edad por una sobredosis accidental de medicamentos recetados , lo que provocó una intensa atención de la prensa y homenajes conmemorativos. "Fue tremendamente emotivo, justo cuando falleció, tener que volver a verlo todos los días [durante la edición]", recordó Nolan. "Pero la verdad es que me siento muy afortunado de tener algo productivo que hacer, de tener una actuación de la que estaba muy, muy orgulloso, y que me había confiado para que la terminara". [31] Todas las escenas de Ledger aparecen tal como las completó en el rodaje; al editar la película, Nolan no agregó efectos digitales para alterar la actuación real de Ledger póstumamente. [32] Nolan ha dedicado la película en parte a la memoria de Ledger. [33] [34]
La muerte de Ledger afectó la campaña de marketing de The Dark Knight [35] y también la producción y el marketing de la película de Terry Gilliam The Imaginarium of Doctor Parnassus ; tanto Nolan como Gilliam celebraron y rindieron homenaje al trabajo de Ledger en estas películas. [31] [35] [36] [37] Durante la producción de The Dark Knight , Gambol de Jai White debía sobrevivir a su enfrentamiento con el Joker de Ledger, lo que habría dado como resultado que el Joker le diera a Gambol una sonrisa de Glasgow propia y permitiera a los realizadores reutilizar a Gambol en el futuro, [38] con Jai White comentando que se suponía que Gambol tendría un papel más importante en futuras secuelas, regresando a Ciudad Gótica y tratando de apoderarse de ella. [39] Tras el fallecimiento de Ledger, a pesar de que el guion de la película no preveía la muerte de Gambol, Nolan cortó varias de las escenas planeadas de Gambol y los editores hicieron que el Joker matara a Gambol durante su enfrentamiento, algo que Jai White no descubrió hasta que vio la película durante su estreno. [38]
La intención original del escritor David S. Goyer para las secuelas de Batman Begins en 2005 implicaba que el Joker fuera detenido por Batman con la ayuda del Comisionado Gordon y Harvey Dent en la segunda película y que el Joker dejara una cicatriz en Dent durante su juicio en la tercera película. [40] Sin embargo, la mayoría de los aspectos de los tratamientos cinematográficos de Goyer fueron absorbidos por The Dark Knight . [41] Según la hermana de Ledger, Kate, Ledger estaba planeando repetir su papel como el Joker para otra película, [42] una noción apoyada por Aaron Eckhart , quien recordó que Ledger había planeado regresar en una secuela. [43] Nolan finalmente decidió que el Joker no regresaría en The Dark Knight Rises y disipó los rumores de que usaría material no utilizado de The Dark Knight para traer de regreso a Ledger. [44]
Ledger describió al Joker como un " payaso psicópata , asesino en masa , esquizofrénico y sin empatía ". [45] Encarna temas de caos, anarquía y obsesión, expresando un deseo de alterar el orden social de Gotham a través del crimen y su conflicto con Batman. Después de su primera pelea, Batman lucha por comprender exactamente cuáles son las motivaciones del Joker. Sin embargo, Alfred sugiere que puede no tener motivaciones típicas de los criminales, o puede que no tenga ninguna motivación real en absoluto, afirmando que "algunos hombres solo quieren ver el mundo arder".
El cabello del Joker es fibroso, descuidado y teñido de verde. Su rostro está cubierto por una capa agrietada, manchada y goteante de maquillaje de payaso blanco, mientras que sus ojos hundidos están densamente bordeados de negro y sus dientes están amarillentos. [46] Una sonrisa roja está pintada descuidadamente en su boca y mejillas, cubriendo las cicatrices faciales de una sonrisa de Glasgow . [26] Con la paleta de colores tradicional del personaje de los cómics, el Joker está vestido con una camisa violeta claro con una corbata violeta fina de tono medio y un chaleco verde , rematado por un abrigo violeta oscuro; también usa pantalones morados y guantes de cuero, el primero marcado con rayas. La película revela que su ropa está hecha a medida, sin etiquetas. Los patrones y diseños elegidos fueron populares durante los períodos victoriano y eduardiano; sin embargo, se les da un giro excéntrico con la paleta de colores púrpura y verde. Los zapatos del Joker tienen una caída hacia arriba en la punta, que recuerda a los zapatos de payaso. [26] No lleva ningún tipo de identificación y no ofrece detalles claros sobre su verdadero nombre o antecedentes; cuando es arrestado por la policía de Ciudad Gótica, solo encuentran cuchillos y pelusa en sus bolsillos. Habla con un dejo de acento australiano (que era la entonación natural de Ledger) que oscurece aún más sus orígenes, sugiriendo que tal vez ni siquiera sea ciudadano de los Estados Unidos.
Los gestos del personaje tienen una cualidad de imprevisibilidad. Su voz cambia con frecuencia de tono, de modo que sus diálogos alcanzan notas más altas, seguidas de una voz inmediatamente más baja capaz de llegar a dos octavas más abajo. Nolan reconoce que esta imprevisibilidad también forma parte de los movimientos físicos escurridizos del personaje, y dice que la actuación de Ledger "siempre es una sorpresa". [16] Sobre la apariencia física del Joker, Geoff Boucher escribió para Los Angeles Times que el personaje se palpa las cicatrices faciales con la lengua y "camina con los hombros encorvados y la barbilla hacia afuera y hacia abajo, como una hiena". [47]
Al final de Batman Begins , el recién ascendido teniente James Gordon ( Gary Oldman ) le cuenta a Batman ( Christian Bale ) sobre un criminal que deja cartas comodín en las escenas del crimen.
En la escena de apertura de The Dark Knight , el Joker reúne a una banda de criminales enmascarados para robar un banco controlado por la mafia y los engaña para que se maten entre sí, dejándolo escapar con el dinero como el único sobreviviente.
El Joker interrumpe una reunión entre los jefes de la mafia Sal Maroni ( Eric Roberts ), Gambol ( Michael Jai White ) y el checheno ( Ritchie Coster ), que están discutiendo un plan para ocultar su dinero a la policía. Les advierte que Batman irá tras su contable Lau ( Ng Chin Han ) en Hong Kong y luego ofrece matar a Batman por la mitad de su fortuna. Gambol, enojado por el robo y la falta de respeto del Joker, se niega y pone un contrato sobre la vida del Joker, lo que incita al Joker a matarlo y hacerse cargo de su pandilla. Cuando Batman captura a Lau, cuyo testimonio amenaza a las familias criminales, Maroni y el checheno aceptan la oferta del Joker. El Joker mata a un imitador de Batman y afirma que los asesinatos continuarán hasta que Batman revele su identidad. Cumple su palabra y ataca a las figuras públicas implicadas en el juicio a la mafia, matando a la jueza Janet Surillo (Nydia Rodríguez Terracina) y a la comisaria de policía Gillian B. Loeb ( Colin McFarlane ), aunque Gordon salva al alcalde Anthony García ( Néstor Carbonell ). El Joker también ataca al fiscal de distrito Harvey Dent ( Aaron Eckhart ) en una cena de recaudación de fondos y arroja a su novia Rachel Dawes ( Maggie Gyllenhaal ) por una ventana, pero Batman la rescata.
Cuando Dent afirma que es Batman para usarse a sí mismo como cebo, el Joker ataca el convoy policial que lo transporta y es detenido por Batman y Gordon. Bajo el interrogatorio de Batman, el Joker dice que encuentra a Batman entretenido y que no tiene intención de matarlo. Habiendo deducido los sentimientos de Batman por Rachel, el Joker revela que ella y Dent fueron llevados por oficiales corruptos a dos edificios diferentes después de la persecución policial, y que están manipulados para explotar. Batman corre para salvar a Rachel mientras Gordon va tras Dent, pero descubren que el Joker ha cambiado sus ubicaciones, sabiendo que los atormentaría psicológicamente. Rachel muere en la explosión, mientras que Dent sufre quemaduras graves. El Joker escapa de la custodia con Lau, lo obliga a revelar la ubicación del dinero de la mafia y le prende fuego, quemando vivo a Lau. Luego se hace cargo de la pandilla de los chechenos, dejando que este último sea asesinado por sus propios perros.
Para evitar que el contable de Wayne Enterprises, Coleman Reese ( Joshua Harto ), revele la identidad de Batman en directo por televisión, el Joker amenaza con volar un hospital a menos que Reese muera. Mientras la policía se desvía evacuando hospitales y protegiendo a Reese, el Joker se reúne con un desilusionado Dent, a quien le echa la culpa de la muerte de Rachel y lo convence de que se vengue personalmente de los que considera responsables. Mientras el pánico se apodera de la ciudad, el Joker prepara dos transbordadores de evacuación, uno con pasajeros civiles y el otro con prisioneros, con explosivos, amenazando con volarlos a ambos a menos que un grupo sacrifique al otro antes de la medianoche. Para incredulidad del Joker, los pasajeros se niegan a matarse entre sí. También disfraza a sus hombres como rehenes de un hospital y obliga a los verdaderos rehenes a pararse sobre ellos mientras llevan máscaras de payaso y sostienen armas pegadas a sus manos, en un intento de engañar a la policía para que los mate. Batman descubre el engaño, salva a los rehenes y somete al Joker, quien siente que él y Batman están destinados a luchar entre sí para siempre y se jacta de que su plan para corromper a Dent ha tenido éxito mientras espera que la policía lo detenga. Aunque Batman luego salvó a la familia de Gordon de Dent, quien había caído a su muerte, tanto el Cruzado Enmascarado como Gordon sabían que el Joker ganó corrompiendo a Dent, lo que haría que la ciudad perdiera la fe, y para evitarlo, Batman decide asumir la culpa de los asesinatos de Dent para preservar el legado del caballero caído, frustrando el plan del Joker.
El Joker no es mencionado en The Dark Knight Rises porque Nolan sintió que era "inapropiado" reconocer "una tragedia de la vida real" al referirse a la muerte de Ledger. [48] Sin embargo, la novelización cinematográfica de Greg Cox hace referencia al personaje al describir la prisión de Blackgate :
Ahora que la Ley Dent había hecho que fuera casi imposible obtener una declaración de locura , había reemplazado al Asilo Arkham como el lugar preferido para encarcelar tanto a los delincuentes convictos como a los sospechosos. Los peores de los peores fueron enviados aquí, excepto al Joker, quien, según los rumores, fue encerrado como el único recluso restante de Arkham. O tal vez se había escapado. Nadie estaba realmente seguro. Ni siquiera Selina . [49] [50]
La decisión del casting sorprendió a algunos [51] y fue vista como una decisión controvertida en ese momento, [52] recibiendo notables reacciones negativas en Internet. [53] [54] Nolan recordó el cinismo que soportó en torno al casting de Ledger, diciendo que "el mundo entero se dio la vuelta y dijo '¿Qué estás haciendo?' Ya sabes, Heath Ledger, Joker, no tenía ningún sentido para la gente". [3] En su libro de 2016 The Caped Crusade: Batman and the Rise of Nerd Culture , el colaborador de NPR Glen Weldon recordó que los fanáticos estaban indignados por la elección de Ledger, debido a sus papeles pasados en películas como Brokeback Mountain (2005). [55]
Sin embargo, con el primer tráiler lanzado en 2007, la película y su interpretación del Joker recibieron una respuesta muy positiva tanto del público como de los profesionales de la industria del entretenimiento. El cineasta mexicano Guillermo del Toro se deshizo en elogios sobre su impresión de la actuación de Ledger, encontrándola "realmente, realmente atrevida y aterradora". Los escritores estadounidenses de Batman Paul Dini y Jeph Loeb coincidieron con las reacciones positivas. Loeb, que había sido crítico de la interpretación de Jack Nicholson del Joker en Batman de 1989 , expresó su entusiasmo por la interpretación de Ledger, diciendo que el casting se sentía "casi perfecto. ¡Espero ansiosamente más!" [56]
"Heath Ledger está magnífico. El Joker, encarnado con una autoridad escalofriante por el actor, es sencillamente uno de los personajes más retorcidos y fascinantes de la historia del cine".
—Richard Corliss, Tiempo [57]
La interpretación de Heath Ledger del Joker recibió elogios universales, ganando numerosos premios póstumos por su actuación, incluido el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto , [58] un Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto en una Película , [59] el Premio BAFTA al Mejor Actor de Reparto , [60] el Premio Saturn al Mejor Actor de Reparto , [61] un Premio del Sindicato de Actores de Cine a la Actuación Destacada de un Actor Masculino en un Papel de Reparto , [62] y un Premio al Mejor Actor Internacional en los Premios del Instituto de Cine Australiano de 2008. [63]
"Sólo puedo hablar superlativos de Ledger, que es loco-loco-brillante como el Joker", escribió Peter Travers de la revista Rolling Stone , afirmando que la película es más profunda que su predecesora , con un guion "hábil" que se niega a examinar al Joker con psicología popular . [64] Travers elogió al elenco, diciendo que cada uno aporta su " mejor juego" a la película. [64] Travers dijo que Ledger aleja al Joker de la interpretación de Jack Nicholson hacia un territorio más oscuro, y expresó su apoyo a cualquier campaña potencial para que Ledger sea nominado a un Premio de la Academia. [64] Roger Ebert del Chicago Sun-Times declaró que la interpretación de Heath Ledger es una "actuación clave" y se preguntó si se convertiría en el primer actor ganador póstumo del Premio de la Academia desde Peter Finch en 1976. [65]
Mark Dinning de la revista Empire calificó la actuación de Ledger como "monumental" y escribió " The Dark Knight es la película de Ledger. Es una actuación imponente ... Una fuerza de la naturaleza". [66] Kevin Smith comentó sobre Ledger, llamando a su actuación "increíble" entre "los villanos más aterradores, inteligentes y mejor interpretados de la historia " . [67] Mark Lee, escribiendo para The Daily Telegraph , comentó que Ledger logró "un retrato del mal genuinamente inquietante, brillante y matizado". Tim Teeman comentó para The Times que "Ledger es tan aterrador e impredecible que su sola presencia en la pantalla te pone nervioso". Total Film revisó que Ledger está "ardiendo intensamente mientras encarna un ícono... Este es el Joker definitivo", calificando la actuación como "una obra maestra". Para The Hollywood Reporter , Kirk Honeycutt calificó la actuación de Ledger como "una belleza". [68] Entertainment Weekly colocó la película en su lista de "lo mejor" de fin de década, diciendo: "Todo gran héroe necesita un gran villano. Y en 2008, el Batman de Christian Bale encontró el suyo en el derviche demente de Heath Ledger, el Joker". [69] Emanuel Levy escribió que Ledger "se lanza por completo" al papel. [70] David Denby de The New Yorker , por lo demás crítico de la película, elogió la actuación "siniestra y aterradora" de Ledger, que dice es el único elemento de éxito de la película. Denby llamó a Ledger "fascinante" y dijo: "Su actuación es un acto final heroico e inquietante: este joven actor miró al abismo". [71] "Es simplemente una de las actuaciones cinematográficas más icónicas de los tiempos modernos", declaró el crítico de cine jefe de Variety, Scott Foundas. [8] En 2009, Total Film publicó su lista "Las 150 mejores actuaciones de todos los tiempos", clasificando la actuación de Ledgers en The Dark Knight en el puesto 105. [72]
Los críticos de cine, sus coprotagonistas Maggie Gyllenhaal y Michael Caine , y muchos de los colegas de Ledger en la comunidad cinematográfica se unieron a Bale para pedir y predecir una nominación al Premio de la Academia de 2008 al Mejor Actor de Reparto en reconocimiento a la actuación de Ledger en The Dark Knight , que luego recibiría y ganaría. [73] En 2022, Clayton Davis de Variety clasificó la interpretación de Ledger como el Joker como la mejor actuación cinematográfica de superhéroes en los últimos 50 años. [74]
Bérénice Marlohe citó la actuación de Ledger como el Joker como inspiración para su interpretación de Sévérine en la película de James Bond Skyfall , específicamente en lo que respecta a la inestabilidad psicológica de Sévérine, que Marlohe agregó a su actuación de manera sutil, ya que el guion no hizo obvia la "locura" de la chica Bond . [75] Iwan Rheon admitió haber usado al Joker de Ledger como referencia para su actuación como Ramsay Bolton en Game of Thrones . [76] Con respecto a la actuación de Jesse Eisenberg como Lex Luthor en la película del Universo Extendido de DC (DCEU) Batman v Superman: Dawn of Justice , Ben Affleck comparó al Luthor de Eisenberg con el Joker de Ledger, sintiendo que Luthor era el mejor personaje de la película debido a que estaba conectado a la realidad y que Eisenberg mejoró todas sus escenas hasta el punto de crear una "psicología completa" para Luthor en lugar de retratarlo como un villano "unidimensional". [77] Sobre interpretar a N'Jadaka/Erik "Killmonger" Stevens en la película Black Panther del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) , Michael B. Jordan expresó su admiración tanto por la interpretación del Joker de Ledger, sintiendo que la interpretación de Ledger, así como la de Magneto de Michael Fassbender , motivaban a un actor a ofrecer una actuación increíble como un villano de película de cómics. [78] Al hablar de su próxima interpretación como Kang el Conquistador en la película del MCU Ant-Man and the Wasp: Quantumania en anticipación de sus futuras apariciones como el personaje en Avengers: Doomsday y Avengers: Secret Wars , el también actor de Marvel Jonathan Majors nombró al Joker de Ledger como una de sus inspiraciones para interpretar a Kang, habiendo admirado su versión del Joker por lo lejos que Ledger estaba dispuesto a llegar físicamente durante el rodaje de The Dark Knight y por la complejidad del bien y el mal de su personaje, este último conectando profundamente con Majors debido a que creció con algunos criminales que mostraban dualidad moral de vez en cuando. [79] Para interpretar a El Rastreador en John Wick: Capítulo 4 , Shamier Andersonmiró y estudió al Joker de Ledger debido a que ambos personajes carecían de una historia de fondo, preguntándose cómo su personaje terminó siendo la persona que es en la película e incluso se llevó a casa el cuaderno de su personaje para escribir en él o grabar su nombre en varios de los elementos del personaje, atribuyendo eso a la respuesta positiva que The Tracker ha recibido de los fanáticos de John Wick . [80] El coprotagonista de Ledger en The Dark Knight, David Dastmalchian, reveló que para interpretar a Jack Delroy en Late Night with the Devil , los hermanos Cairnes le enviaron imágenes de Don Lane , recordándole la entrevista que tuvo con Tom Waits que inspiró el Joker de Ledger, encontrando bastante genial la probabilidad de inspiración compartida. [81]
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