22°33′39″N 88°17′12″E / 22.5608, -88.2868
El Gran Baniano es un árbol baniano ( Ficus benghalensis ) ubicado en el Jardín Botánico Indio Acharya Jagadish Chandra Bose , Shibpur , Howrah , cerca de Calcuta , India. [1] El gran árbol baniano atrae a más visitantes al jardín que su colección de plantas exóticas de los cinco continentes. Su tronco principal se infectó con hongos después de ser golpeado por dos ciclones, por lo que en 1925 el tronco principal del árbol fue amputado para mantener el resto sano. Se construyó una carretera de 330 metros de largo (1080 pies) alrededor de su circunferencia, pero el árbol continúa extendiéndose más allá de ella.
Fue registrado como el ejemplar de árbol más grande del mundo en el Libro Guinness de los Récords Mundiales en 1989. [2] [3] [4]
Botánicamente conocido como Ficus benghalensis y perteneciente a la familia Moraceae , el árbol es originario de la India. El fruto es como un higo pequeño y algunas personas lo comen. Su sabor es más dulce que el del higo. La planta de baniano a veces crece a partir de los pequeños depósitos de polvo húmedo en los edificios porque los pájaros los llevan para comer. El fruto es rojo y cuando madura se vuelve más blando.
Se cree que el Gran Baniano tiene al menos 250 años y se ha hecho referencia a él en muchos libros de viajes, desde al menos el siglo XIX. Los primeros escritores de viajes lo consideraron digno de mención debido a su gran tamaño y su inusualmente alto número de troncos. Ha sobrevivido a tres grandes ciclones en 1864, 1867 y 2020, cuando algunas de sus ramas principales se rompieron. Con su gran cantidad de raíces aéreas , que crecen desde las ramas y corren verticalmente hasta el suelo, se dice que el Gran Baniano parece más un bosque denso que un árbol individual.
El árbol sobrevive sin su tronco principal, que se pudrió y tuvo que ser eliminado en 1925. Se ha erigido un monumento al tronco muerto cerca del centro del árbol, pero el marcador es de difícil acceso para los visitantes, que rara vez se aventuran dentro de la espesa maraña interior de raíces y ramas del árbol. Los visitantes generalmente prefieren acceder solo al perímetro del árbol. El área ocupada por el árbol es de aproximadamente 18.918 metros cuadrados (aproximadamente 1,89 hectáreas o 4,67 acres ). La copa actual del árbol tiene una circunferencia de 486 m (1.594 pies) y la rama más alta se eleva a 24,5 m (80 pies); tiene en la actualidad 3772 raíces aéreas que llegan hasta el suelo como raíz de apoyo. Su altura es casi equivalente a la Puerta de la India .
El árbol perdió varias raíces cuando el ciclón Amphan pasó por Bengala Occidental el 20 de mayo de 2020. [5] [6]
