El Gladiador es una novela para adultos jóvenes del escritor estadounidense Harry Turtledove , [1] publicada en 2007. Forma parte de la familia de libros independientes Crosstime Traffic y está ambientada en un mundo en una historia alternativa en laque la Unión Soviética ha ganado la Guerra Fría . Empató con Ha'penny de Jo Walton en la consecución del Premio Prometeo de 2008. [2]
El Gladiador sigue el mismo concepto que las otras novelas de Crosstime Traffic . Un mundo paralelo similar en muchos aspectos al nuestro ha descubierto la tecnología para visitar y comerciar con otros mundos paralelos, difundiendo las nociones de libertad y capitalismo al mismo tiempo.
La trama de El Gladiador sigue la misma fórmula de los otros libros de la serie con un operativo de la empresa en peligro y protagonistas locales que se utilizan como guías para el paralelo. En El Gladiador , es de hecho el Occidente capitalista el que ha sido relegado al " basurero de la historia " y el mundo ha sido rehecho a imagen de la Unión Soviética . El punto de divergencia con el nuestro fue en 1962. El presidente estadounidense John F. Kennedy decide permitir que los misiles soviéticos permanezcan en Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba y la retirada completa de la Guerra de Vietnam en 1968. Así, el comunismo se extiende por América Latina y el sudeste asiático dando a la Unión Soviética una ventaja en fuerza económica y militar sobre los Estados Unidos . Debido al embargo de los muchos países que se integraron a la esfera soviética, la economía de los Estados Unidos colapsa y se declara en quiebra y pierde su posición como superpotencia , y la mayoría de los países europeos se vuelven comunistas después en los años 1980 y 1990, incluidos Francia e Italia . Cien años después, el comunismo se ha apoderado de casi todos los países del mundo (incluidos los propios Estados Unidos). El capitalismo en general ha sido prácticamente aniquilado, aunque hubo que mantener pequeñas iniciativas de capitalismo como un mal necesario . La religión, a pesar del tabú que el comunismo tiene contra ella , ha permanecido relativamente intacta en países como Italia, donde se sabe que hasta el comunista italiano más acérrimo asistía a una misa católica .
Los protagonistas de la novela, Gianfranco y Annarita, son adolescentes en la República Popular Italiana, ahora un estado satélite de la URSS. En medio de los grises edificios de viviendas brutalistas soviéticos , descubren una tienda de juegos de estrategia que está difundiendo ideas capitalistas con los juegos que venden. La tienda es una tapadera del monopolio comercial Crosstime Traffic, como descubren los protagonistas cuando las autoridades cierran la tienda y uno de los dependientes, Eduardo, recurre a los protagonistas en busca de ayuda.
