El Fuerte Bekal es una fortaleza medieval construida por Shivappa Nayaka de Keladi en 1650 d. C., en Bekal . Es la fortaleza más grande de Kerala y se extiende sobre 40 acres (160 000 m2 ) .
El fuerte parece emerger del mar. Casi tres cuartas partes de su exterior están en contacto con el agua. El fuerte de Bekal no era un centro administrativo y no incluye palacios ni mansiones.
Una característica importante es el tanque de agua, el polvorín y la escalera que conduce a una torre de observación construida por Tipu Sultan . [1] Situado en el centro del fuerte, ofrece vistas de la costa y de las ciudades de Kanhangad , Pallikkara , Bekal, Mavval, Kottikkulam y Uduma.
La entrada en zigzag del fuerte y las trincheras que lo rodean revelan su estrategia defensiva. Los agujeros en los muros exteriores están diseñados para defender el fuerte de manera efectiva de los ataques navales. Los agujeros superiores están destinados a apuntar a los objetivos más lejanos; los agujeros inferiores, para atacar al enemigo más cercano y los agujeros más bajos, para atacar al enemigo más cercano al fuerte. [2]
Su sólida construcción se asemeja al Fuerte Thalassery y al Fuerte San Angelo en Kannur construidos por los holandeses.
Durante la era Perumal , Bekal era parte de Mahodayapuram. Tras la decadencia de los Perumals de Mahodayapuram, Bekal quedó bajo la soberanía de la familia real Mushika o Kolathiri o Chirakkal en el siglo XII. [3] La importancia marítima de Bekal aumentó bajo el reinado de los Kolathiris y Malabar se convirtió en una importante ciudad portuaria.
Después de la Batalla de Talikota en 1565, los jefes feudales, incluidos los Keladi Nayakas (Ikkeri Nayaks), se volvieron poderosos en la región. Bekal sirvió como centro para dominar y luego defender Malabar. La importancia económica de esta ciudad portuaria impulsó a los Nayakas a fortificar Bekal posteriormente. Hiriya Venkatappa Nayaka inició la construcción del fuerte y fue completado en 1650 d. C. por Shivappa Nayaka . El fuerte de Chandragiri cerca de Kasargod también se construyó durante este período. [1]
Las luchas entre los Kolathiries y los nayaks para mantener esta área terminaron cuando Hyder Ali conquistó a los Nayakas y Bekal cayó en manos de los reyes de Mysore . [1]
Fue una importante estación militar para Tipu Sultan cuando dirigió una expedición militar para capturar Malabar . Las monedas y artefactos encontrados en las excavaciones arqueológicas en el fuerte de Bekal indican la fuerte presencia de sultanes de Mysore. La muerte de Tipu Sultan durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore terminó con el control de Mysore en 1799. El fuerte quedó bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales [1] [4] y se convirtió en la sede del Taluk de Bekal del Distrito de South Canara en la presidencia de Bombay. La importancia política y económica de Bekal y su puerto declinó.
Cerca del templo Mukhyaprana de Hanuman y de la antigua mezquita musulmana se puede ver la armonía religiosa que prevalecía en la zona.
La India declaró al Fuerte Bekal una zona turística especial en 1992 [5] y formó la Corporación de Desarrollo Turístico Bekal tres años después para promocionarlo. [6] El fuerte ha aparecido en la canción 'Uyire' (tamil) de la película Bombay y en la canción 'Dwadashiyil' de la película malayalam Madhuranombarakattu .
Las carreteras locales conectan con Mangalore en el norte y Calicut en el sur. Las estaciones de tren más cercanas son Bekal Fort Railway Station , Kanhangad Railway Station y Kotikulam Railway Station en la línea Mangalore- Palakkad .
Los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Mangalore , a 71 km, el Aeropuerto Internacional de Kannur , a 101 km, y el Aeropuerto Internacional de Calicut , a 195 km.
La canción 'Uyire Uyire' de la película Bombay se filmó en el Fuerte Bekal. [7]
12°23′32″N 75°1′57″E / 12.39222°N 75.03250°E / 12.39222; 75.03250
